近日一桩桩一件件，都是一开始对娘娘的祈愿招来的后果。
清禾如今生死垂危，细细想来，都像是交换后，必须要付出的代价。
如果没有交易，她们也许还在绣坊里忙碌。会为绣品银钱烦恼，日子平淡，却安然，不会伴着危险。
清禾也许还在默默思念文轩。
但至少她好好活着。
谁知道香火娘娘，到底是渡人的神明，还是不祥存在？
不知道又会招来什么灾殃，付出什么代价。也许下一次，就不只是受伤，而是直接赔上性命。可当生命里的光亮，熄灭时，还是会忍不住想拼命抓住它，想挽回它。
哪怕抓住的东西，可能是更致命。
陶宛溪挣扎半天。
最后，她渐渐定了下来。
她转过身，不再看向那扇房门。
“清禾妹妹……姐姐一定会想办法救你。”这话像是说给自己听，也像是说给尤清禾听。
她向前迈了一步。
一瘸一拐。
念头生根，很难再动摇了。
不管怎样，她都要再请一次娘娘。
不管，要付出什么。
不然，余生长长的岁月里，她会永远活在本可以试一试，却没有试的悔恨里，不得安宁。
“既然一切因我而起。”
她踏出医馆的大门，午后的阳光有些刺眼。
她微微眯起眼睛，望向小院的方向。
那里应该还有，上次请神的香烛和黄纸。
她要去寻最后一线生机。
玉石之中，郗房星也不是没感觉到了陶宛溪的决意。
但她的运好像所剩不多了，如果要换尤清禾，不知道她会有什么下场。
厢房里，只有一盏油灯。
陶宛溪跪坐在矮几前。
带着红线的桃木枝静静横在布上。
她双手悬在桃木枝上方，“娘娘，您在吗？信女求您，显灵见一见吧！”
难道是方式不对？
已经快两个时辰了，为何会请不出来。
桃木枝一动不动，再也不像上次那样自己就有反应。
“这明明跟上次一模一样，为什么娘娘不来了？难道娘娘不会再应我了？”
可清禾妹妹确实请动过娘娘，要不是这样，清禾也不会有今天这一遭。
“难道是时辰没到？”
可是现在情况太危急了，清禾命悬一线，随时都可能死掉，如果人真的死了，娘娘还能救吗？
她脸上全是焦灼，心里着急，她只盼时间过得慢一点。
这时候，外面传来敲门声。是医馆的药童来送口信——尤家托路过的商队急急递了话来。陶宛溪急忙迎出去，听药童转述。
“宛溪姑娘，清禾她现在怎么样了？”
“我们已经过了柳林驿，再有一个多时辰就能到了。”
陶宛溪回信：“有变故一定会立刻通知。现在没有消息，就是清禾妹妹暂时还安稳。”
“伯母别担心，清禾一定会没事的。”
她回完信，送走药童，然后关上门，背靠着门板，默默等着时辰过去。
心里着急，陶宛溪也知道急也没用。
她记得，第一次请来娘娘，差不多就是这个时辰。
她的目光落在几上的桃木枝上。
她深深吸了一口气，又慢慢吐出来。
“娘娘，信女再求您，这次您一定要显灵。清禾她真的撑不住了。”
她用指尖轻轻碰了碰桃木枝：
“香火娘娘，信女陶宛溪，虔心拜请，祈望垂怜。”
她等了一会儿，桃木还是安安静静的。
“时辰还没到吗？”
她用手捂住额头，手掌慢慢往下移，遮住了眼睛。如果清禾撑不到那个时候，就算请来了娘娘，也来不及了。
就在她快要绝望的时候，一股阴凉气息悄悄弥漫开来。
桃木枝自己开始在粗布上慢慢移动了。
她猛地睁大眼睛看向几面，桃木枝正划过粗布。
郗房星收回了意念，她看着陶宛溪那张又惊又喜的脸，心里很平静。
她还是被召唤了过去。
陶宛溪心里涌起狂喜，差点哭出来，“娘娘，是您来了吗？太好了！您终于来了！”
她能感觉到，冰凉的气息绕着她的指尖，起了一身鸡皮疙瘩。但她顾不上害怕。
娘娘既然来了，清禾就有救了。
陶宛溪不敢耽误：“娘娘，尤清禾，是不是找过您？她现在命在旦夕，是不是也跟那桩交易有关？”
桃木枝轻轻动了动。
它在圈旁边停下，好像在说是。
陶宛溪：……
她猜对了。
这才是清禾今天遭殃的缘由。
要的是等价交换。
赵麟死了，清禾也要偿命。
只有命和命，才算等价。
陶宛溪：“娘娘，您能救她吗？”
问完，她屏住呼吸，死死盯着那截桃木。
桃木枝又动了。
它还是指向是。
陶宛溪大喜
能救，那就一定能救回清禾。
这位娘娘也许让人摸不透，但到现在为止，她确实是有求必应，而且从不骗人。
陶宛溪：“信女求您救她，不知道要用什么东西来付酬？”
说完，她眼睛都不敢眨。
桃木枝静静停了一会儿。
然后它慢慢移到粗布空白的地方，用枝身轻轻拖过布面。显出一个小字：
“缘”
郗房星只能给出了这个字，她知道陶宛溪会问更多。
陶宛溪知道娘娘要的是这些，但这并不是她想要的答案。
她要知道自己会不会死。
“如果拿这个愿来付酬，我会丧命吗？”
桃木枝微微颤了一下。
这次它是简单示意。
“未可知。”
郗房星心里清楚，如果达成这个愿望，陶宛溪十有八九难逃死劫。
这只能一命换一命，跟别的不一样。
但只要还有一丝生机没断，她就不会回答？在陶宛溪心里，其实自己也有答案。
既然是等价交易，救人和取命，对代价来说没有分别，清禾当初也问过同样的问题。
她得到的答复应该也是这样。
可现在，清禾已经快要死了。
这时候，陶宛溪垂头丧气中，浑身力气都泄了，她最怕的就是这个，可果然就是这样。
其实她早就料到了，只是心里还存着一丝侥幸，现在，这点侥幸也没了。
陶宛溪：“只能这样吗？用我的命，换她的命？”
她和清禾情同姐妹，可真的要拿自己的命去换，她做不到。
世上有几个人，愿意舍掉自己的命，去换别人活着？
人在着急的时候，也许会不顾生死扑上去救人。
被救的人活了，救人的死了。可如果救人的，早就知道自己会死，他还会在那时候做出同样的选择吗？
难说。大概，是不会的。
生命只有一次，谁愿意轻易丢掉它？
她不能用自己这条命，去换清禾的命。
她张了张嘴，眼泪又滚了下来。
泪水滴在粗布上，把那个缘字带湿了。
陶宛溪：“娘娘，信女做不到舍弃自己的命。我可能太自私了……做不到。”
说完，她还是不甘心。
“娘娘神通广大，真的没有别的办法了吗？”
“信女想让她活，也想让自己活，我不能拿命来换。”
“别的东西可以吗？金银财宝、寿命福气，只要我有，都可以献给您。”
“或者娘娘有什么差遣，信女愿意赴汤蹈火，万死不辞！”
她一声一声地哀求。
桃木枝静静躺在布上，很久没动。
郗房星沉默着，她目睹了一切的发生，自然而然也在权衡。就算陶宛溪诚意再足，但她有心也无力，要不是她们，她恐怕过段时间就得要沉睡。下次醒来，还不知道什么时候呢。
不过，也许可以有别的方式。
陶宛溪慌了：“娘娘，您还在吗？”
如果娘娘生气走了，清禾就再也没有指望了，她仔细去感受，那股气息并没有散去。
她心里稍微安定了一些。
陶宛溪：“恳请娘娘明示。是不是还有别的办法可以救她？”
“除了要我的命，信女都愿意答应！”
过了一会儿，桃木枝忽然一颤。
它慢慢移到布中间，划出了一个肯定的弧形。郗房星微微点了点头。
她有了一个主意，也许不需要取陶宛溪的命，但代价依然不小。
她给出了肯定的答复，陶宛溪心里一喜，希望重新燃了起来。
这也算灰暗时刻，为数不多的光。
“娘娘大恩大德！信女愿意做任何事！只求，我们都能活！”
正好，外面又传来急促的脚步声和敲门声，是医馆的人。
“陶姑娘！尤姑娘的家里人到了，刚进馆，尤姑娘就撑不住，去了。”
陶宛溪站起来，她的话浇灭了刚才的喜悦，好不容易看见了希望……
陶宛溪：“你说什么，是清禾她？”
“尤姑娘，她刚才去了。”
话还没说完，陶宛溪就踉跄着退了一步。扶住门框才没有摔倒。她难以接受，直到走廊外隐约传来哭声——是尤家父母到了。
陶宛溪闭上眼睛，泪如雨下。
她就这样看着清禾走，做不到一点。
清禾那么年轻，她的人生本该又长又好。
一切因她而起，那就由她，来结束这一局。
她用指尖轻轻碰了碰桃木枝。
“娘娘……”
“信女愿意了。”
“请您救她。”
“不管代价是什么——我付。”
郗房星能感知到了陶宛溪的决心，这份愿力可以，也触碰到了她的要求。
郗房星：“那就，如你所愿。”
