理亲王园寝在天津蓟县，骑快马来回约莫一天。一行人天蒙蒙亮就出了宫门，下午返程时已然夕阳将下。见天色还早，婉瑶知会众人，先去弘昼府上落个脚。
不料此时，五阿哥的府门前却白幡如云，哭声震天。婉瑶不明其意，见状忙跳下马来，跨门而入，揪了管事问：“你们给谁披麻戴孝，我五哥出什么事了？”
管事怔了一霎才认出是她，忙跪下行礼：“奴才拜见固伦公主！”
“起来！回话！”
“是……奴才……五爷他……”管事含糊着，不知如何作答。
婉瑶顾不得与他废话，快步走去停棺的正堂，只见弘昼躺在棺椁之中，静阖双眼宛若生前。
她泫然欲泣：“五哥……”
刚唤了一声，弘昼蓦地睁开双眼。婉瑶吓得“啊”了一声向后仰去，幸得祈彦眼疾手快把她扶住。
弘昼从容地自棺内跨出，见妹妹脸色煞白，不禁愧然：“跟奴才们闹着玩儿，不成想吓着你了。”说着一摆手，“火速都收拾齐整，下去吧！”
众仆从闻言，忙将白幡白布全都撤下，三下五除二收拾好了正堂。
婉瑶缓过神来，二话不说上前就扯了弘昼耳朵：“你真是出息了，大白天的给自己出殡咒自己死？”
弘昼故意龇牙咧嘴讨饶：“阿瑶你先松手，疼——耳朵要掉了！”
“掉了活该！”她愤愤地放手，横眼道，“阿玛要知道你这么胡闹，准饶不了你！”
“胡闹不打紧，就是……知道吓到了你，可能饶不了我。”弘昼说着，凑去妹妹跟前，“好阿瑶，五哥的死活，全靠你高抬贵手了！”
婉瑶仍是不依不饶，弘昼见状，便生拉硬拽着她去了后园。
“这一身风尘仆仆的，是刚祭园回来？”
“知道还问！我宫都没回就来看你，结果让你吓个半死，有你这样做哥哥的吗？”
“是我不对，五哥给你赔礼了！”弘昼嬉笑几声，忽然正色许多，“八叔薨后，其实皇阿玛心里并不好过。阿瑶，前事殷鉴不远，皇阿玛跟前就咱们几个儿女，经不起动荡了。三哥有如今下场，只因他打小就掐尖好强，可有时，他不争，底下那些心怀鬼胎的奴才，也指不定要择选攀附。往后满朝都知道我不务正业，皇阿玛省心，别人也用不着操心了，我还不必活得如履薄冰，皆大欢喜，又何尝不是美事一件？”
“五哥。”婉瑶不禁难过，“上次我去养心殿打了来喜，额娘与我说了很多。有些事，我便也明白了。以前不觉得，现在恍然发觉，生于帝王家，果真有很多不能自主。就像琇莹姐姐，身为人女，可连祭奠亲生父母都不能如愿。你自小就不比谁差，却只能这样作践自己。”
“好了，五哥不苦，你也不要再多想，一会儿出去，就当什么也不知道。”
“嗯。”她微微点头，敛起神色。弘昼看着，喟然生叹：他无忧无虑的妹妹，回宫才几个月，就添了哀婉。生于皇家，究竟有什么好？
兄妹两人谁也没再多言，复又去前厅，茶歇片刻，婉瑶便上马回宫。
祈彦心中一动，打马跟上婉瑶，低声问：“公主为何闷闷不乐？”
婉瑶偏头，目视祈彦，眼中多了些神采：“不许你叫公主！”
祈彦扶额，愣了一霎道：“小兄弟……”
“你……”婉瑶气结，瞪着眼道，“你莫不是傻子！”
祈彦目瞪口呆，半晌才道：“公主恕罪，臣应该如何称呼，还请公主示下。”
“叫我的名字。”
“公主是君，微臣不敢僭越！”
“这里没有君臣，只有我和你，论起来，我应该称呼你一声表哥，你说对不对？”
“公主是天上星辰，微臣只是地下浮尘，岂可与公主称兄道妹。”
“若我不是公主，你还愿似此时一样，与我走马过街巷吗？”
“公主即便不再是世俗公主，也是臣心目中永久的公主。”
婉瑶看着他，又问：“你早就记得我了是不是？”
祈彦点头：“臣少时病弱，瘦不禁风，爱读春花秋月词句，常为同窗奚落，嘲讽臣如酸腐汉人，有失满洲男儿气概。臣不服，与他辩解，对方讲理不过，便纠结几人欺凌微臣，臣寡不敌众，恰逢公主出现……”
婉瑶恍然大悟：“原来是你呀……”她眼前回荡起儿时情形：那年木兰秋狩，康熙命年满六岁的上三旗子弟皆往，胤禛拗不过女儿恳求，便准她换了男装同去，她与弘昼溜去帐外树林玩耍，刚好撞见几个壮硕小子与一文弱男童对阵。
年幼的婉瑶站在隆起的土堆上拍手大笑：“以多欺少，真不知羞！”
那几个孩子不知她兄妹身份，只当一般王公子弟，正要逞威作福，不想却被兄妹二人持棒相追，打得鼻青脸肿，如鸟兽散。
“微臣至今记得公主说的话，男儿何不带吴钩，收取关山五十州。何不暂看凌阁上，若个书生万户侯。”
“公主还说，你今日出手帮臣解了围，无需臣报答，但应强身健体，而非自怨自艾。应与讲理者说理，对无礼者施威。臣此后文武兼修，行走民间时竭力扶危济困，不求谁人感念，只愿无愧那树林里小公子的仗义之举。”
“你记着的原来是这一回事！在江南时，你就知道是我了，对不对？”
祈彦颔首：“知道是你，却不知是公主。”
“可是我想起的，却是三年前的事，你在御花园帮我取了树上的风筝，我说要赏你，你却拱手掩面，仓皇告退。后来，我就没见过你了。你告诉我，当时为何跑得比兔子还快？”
祈彦脸一红：“臣……臣初次入宫，心有……忌惮……”
“忌惮？是忌惮宫里规矩多，还是忌惮你心中自以为的刁蛮公主？”
祈彦默了半晌：“公主上次要对扇子，臣带来了。不是什么贵重物件，还望……表妹海涵。”
婉瑶只觉脸上绯烫，她低眉敛目，一把接过扇子收入怀中，赧颜道：“反正也不是什么珍贵东西，那我就要了它吧！”
两人目光相对，又急急错开。婉瑶不敢再看他，忙一松缰绳往前去了。
祈彦圈住马等同伴跟上，才高声说：“天色不早，臣等护送公主回宫！”
琇莹见她回来，一副感激不尽之态。婉瑶悄悄将衣中藏的几颗鹅暖石送到琇莹手里：“这是我在园寝里捡的，姐姐收着，往后离家去国，权当慰藉吧！”
琇莹握着几枚犹待温热的小石，忍住泪光：“多谢，妹妹有心了！”
雍正四年十二月，废太子允礽第六女和硕淑慎公主，风光出降，嫁科尔沁博尔济吉特氏观音保。
转过年来，新岁的喜气还没过，又快到了婉瑶生辰。胤禛心下大喜，吩咐人好生张罗，务要彰显天家公主气派。
内务府的人刚领命下去，忽接密奏：隆科多私藏固伦公主玉牒，人证物证齐全。
胤禛闻言勃然大怒，愤将满桌奏章掀翻在地，他左手紧握成拳，恨恨道：“苏培盛，传朕旨意，命人即刻遣隆科多回京，抄家拿问！”
苏培盛战战兢兢道：“万岁爷，隆大人正与交涉边疆境域，若此时召回，是否……”
雍正气得一脚将苏培盛踹翻：“狗奴才！朕让你去就去，废什么话！”
苏培盛喘着粗气从地上爬起：“奴才遵命，奴才这就去传旨。”
见苏培盛出去，其余人噤若寒蝉，料峭寒风吹进来，雍正怒作雷霆的脸色更添凛冽。他咬牙切齿，喃喃道：“隆科多，你敢对朕的女儿不利，朕也要你的儿子不得好活！”
雍正五年，位极人臣的隆科多被撤职抄家，定四十一条大罪，幽禁于畅春园外。隆科多长子岳兴阿撤职，次子玉柱发配宁古塔。
这禁所是特地为幽禁隆科多所筑，虽稍显整洁，然时常不得痛风，难免霉气扑鼻。
明黄衣袍，步履生威。隆科多早分辨出了脚步声的主人，他慵懒起身，顶礼膜拜：“奴才给主子请安！”
胤禛面容肃然，语气里又多了些苍老：“隆科多，你太让朕失望了。”
隆科多蓬头垢面，暮气沉沉：“万岁爷可还记得，当日许臣共当富贵。这些年来，奴才为君分忧，没有功劳，也有苦劳。何至于今日，皇上不肯网开一面……难道……”他顿了顿，终于还是说出了心中话，“当年的事，爷还是过不去是么？可是爷，奴才当年，也是为您打算……请皇上明示，奴才究竟哪里做得不对，令皇上定要除去奴才而后快？”
“你住嘴！”陈年伤痛被蓦地揭开，胤禛怒不可遏，“哪里对不起朕？朕自继位以来，夙兴夜寐，只求涤荡朝纲，为万民谋福祉，你隆科多又做了什么？那件事，是情势逼人，朕可以不计较，你千不该万不该，不该仗着从龙有功，就贪赃枉法怙恶不悛！怎么，你以为朕顾忌着你与沙俄谈判，就能免了你藏玉牒的大不敬之罪？朕告诉你，朕决不允许任何人欺负真的女儿！隆科多你听着，你负的不只是朕的期冀，更是天下苍生是万千黎民！”
天子之怒，雷霆万钧。隆科多虽看淡生死，此时仍不免心惊肉跳，他一头叩地，再不敢多言。
胤禛却不罢休：“你说得对，朕是放不下！一别音容，生死茫茫。这天下，是朕踩着心爱女人尸体得来的，朕既负了她，又岂能再负苍生万民？
隆科多，朕告诉你，朕没有负你，反倒是你，负了朕！
你若真的公忠体国，朕不会薄待你！可你是怎么做的？
即便天下人都负朕，朕也未曾负过他们。朕对得起这九州万方，亿兆蒸民，除了紫瑛，朕对任何人都问心无愧。你今日的下场，是你咎由自取，与人无尤！”
隆科多几乎快要不记得“紫瑛”这名字，那些前尘旧事，早已遥隔多年。可是再听到胤禛亲口说出那两字，隆科多心中蓦地一怵。他知道，胤禛没有忘记，胤禛一辈子也不会忘记。他恍惚记起了紫瑛临死前的咒骂，真的一语成谶，自己不得善终。
眼瞧着黄袍渐远，隆科多颓然伏地，他知道自己错了，大错特错，可一切悔之已晚。
