胤禛见女儿沉静了许多，只当她是挨了教训规行矩步，却不知另有隐情。
这日处理政务的皇帝刚合上一份折子，抬头的刹那，忽然瞥见面前摆盘里的梨子。
他蓦地失神，摘下眼镜，轻拿起一只梨：“今年进贡的库尔勒香梨，个儿比往年大了。”
苏培盛赔笑：“可不是嘛！底下人知道主子爱吃这梨，特意挑了最大个儿的送来，也难为他们这份心了。”
胤禛顿时思绪渺茫，想起了当年在狮子园里，他将自己那枚梨悄悄塞给紫瑛的情形。往事历历，物是人非，流年暗换，竟然已经过了这么多年。
“公主最喜欢吃库尔勒香梨，挑一半最好的，送到承乾宫去。”
苏培盛刚要应声，他又一挥手：“算了，把这些都端了给公主，现在就去！”有小太监上前，恭恭敬敬地端着果盘退出殿去。
雍正复又戴好眼镜批阅奏折，忽听外头来了奴才禀报，说弘时连日害病，未见好转，不禁搁下了御笔。怔了一霎，才道：“罢了，让那些御医好生诊治吧！虽说他如今是阿其那的儿子，可朕也不会眼睁睁看他病下去！”
“是！”来人说罢，行礼告退。
胤禛回味着刚说过的话，又看看一旁侍墨的云惠，忽然问苏培盛：“阿其那最近有什么动静没有？”
“自打云……福晋病逝后，他便整日吃斋，没听说有其他动作。倒是他家里那些不消停，听说菩萨保颇有怨言，发配途中一直恶意造谣，诽谤圣上……”
“朕知道了！”胤禛握着拳，重出口气，“也罢了，朕既然判了他们发配，断无朝令夕改的道理。你传个口谕给押送的人，让他们好生看管就是！”
“嗻！”
金乌西落，紫禁城渐渐黑了下去。
今夜的宗人府，灯火通明。
阿其那正襟危坐，似乎已恭候多时：“四哥，数月不见，别来无恙！”他淡然地笑着，目光毫不避讳地与胤禛相对。
“你好像早就知道朕要来？”
“皇上命臣弟改名，臣弟谨遵圣意，因此自号阿其那。如今臣弟为鱼肉，皇上为刀俎，臣弟自然要日日恭候皇上前来宰杀。”
“看来，你心中对朕怨怼很深。”
阿其那冷笑：“听皇上的意思，臣弟不该有怨？若非四哥当年从中作梗，令我失欢于皇阿玛，如今成为阶下囚的，还指不定是谁。我不过是抱怨几句，四哥就兄弟反目，未免有失气度。”
“气度？”雍正踱步近前，冷冷打量他，“你的气度，就是极尽后宅手段，当年指使蜡红暗害朕的女儿，如今又弄出个什么云惠来，陷朕不义？”
“不！不！不！”阿其那从容摆手，脸上呈露得色，“皇上本就是不义之人，何来臣弟构陷一说？你当年为夺皇位，陷害太子与我等一干兄弟，连你最心爱的女人，也能下得去手赶尽杀绝。臣弟比之皇上，望尘莫及。”
被戳了痛处，雍正浮现愠色：“你还敢跟朕提起紫瑛，当年她身负重伤，怎么闯得进重兵把守的围场？是你让自己的人暗中把她放了进去，令她当着皇阿玛的面与我反目，你妄想以她短折而死，令我也惹恼皇阿玛，跟你一样下场，对不对？”
“不错。“阿其那犹自哂笑，“漕帮投在我的门下，四哥为了洗脱自己，硬要扣一顶谋反的帽子给漕帮，这不是给臣弟上眼药吗？说起来臣弟也只在皇阿玛面前算计了四哥一次，可在这之前，四哥暗中翻云覆雨，不知嫁祸了臣弟多少次。四哥又何必这么生气呢！”
“你是什么时候得知我跟紫瑛关系的？”
“当年的如玉……哦不，密妃娘娘……苦寻姐姐不到，于是托了帮忙打听她姐姐的下落，云儿最信任的，自然莫过于我。后来那王紫瑛姑娘行刺不成，杳无消息，密妃也是找了云儿请臣弟帮忙，安排她们姐妹寺庙一叙。云儿虽未透露过多，可臣弟想查，定然会摸清她的底细。说起来，四哥还应感谢臣弟以德报怨，若不是我安排你们父女相认，恐怕咱们的固伦公主，至今还流落民间呢！”
“老八，你心里就那么恨朕吗？”
“恨，切骨断肠，深恨痛绝！”
“只是因为这区区皇位吗？”
“难道这皇位，还不够吗？”
“所以为了皇位，你可以置我大清基业不顾，结党营私败坏朝政，只是为了让我这皇帝下不来台？”
“四哥说得还远远不够，为了让皇上下不来台，臣弟还让你心爱的女人与你绝情断义，引得弘时与我亲如父子，让老十四跟你兄弟离心，让普天下老百姓，非但不领你的情，还要骂你一声失德暴君！哦对了，还有我那侄女儿，你这么疼她，有没有想过，哪一天她也离你而去，不认你这个阿玛？”
胤禛脸上阴云密布，拔剑出鞘：“你休想！”
阿其那放声大笑：“皇上既然如此愤怒，何不赐死臣弟，一了百了！”
胤禛握着剑，额角汗意淋漓，杀意四起的他，耳边一时回荡起太后善待兄弟的嘱托。可是额娘，我欲善待兄弟，兄弟们就能善待我吗？
“皇上为何不动手？”阿其那挑衅地看着雍正，“我以为皇上口口声声，要破旧立新，实行新政，所以早就将先皇的叮嘱抛之脑后了。没想到，你竟会犹豫不决。四哥，我突然觉得你很可怜，虽然除了二哥，咱们众兄弟都不被皇阿玛看好，可我至少有额娘真真切切的关怀，有老九老十老十四的团结，有满朝亲贵大臣的拥戴，还有云儿执手多年的相伴。四哥，你除了这万里江山，和哄骗之下的父女情，什么都没有。你的臣子、儿子的心，都是向着我这个罪人的。除了老十三和那几个汉臣，还有几个人真心实意为你卖命？年羹尧？隆科多？哈哈，哈哈哈哈……”
“这江山就算给你做，你守得住吗？皇阿玛在时我大清已然国库空虚，满朝都是你的党羽，你能兴利除弊肃清贪腐？你不能！你连云儿都护不住，令她受制于悍妇之威，你又如何能振兴大清？除了卖弄些雕虫小技，你根本不配做朕的对手！”
阿其那仍旧放肆地笑着，胤禛不再看他，孤寂落寞地转身离去。
“四哥！”阿其那忽然叫住走到门边的皇帝，“虽然你赢了，成王败寇，我的确斗不过你！可是，我不想让你赢得这么风光，云儿走了，就算你不杀我，我也不想独活！”他说着，猝不及防从辫子里取出一物，吞入口中。
胤禛近前细看，已来不及。阿其那嘴角涌出丝丝血迹，面如土色的笑着：“臣弟知道四哥辛苦，可臣弟过不去自己心里那关，是以臣弟只能送一顶残害手足的桂冠给四哥了。”
今夜，凉月如眉挂柳弯。
曾经风光一时的八爷，溘然薨逝。
阿其那之死，并未引起多大波澜，世人好像早就洞悉到了其下场。只是民间，皇帝刻薄寡恩，残害手足的流言风起。
雍正帝虽知老百姓对自己颇多微词，却也无暇多顾。世人若都能体谅到他这皇帝的用心，那岂不个个帝王才？居万丈荣光之上，享无边孤寂之伤，这就是他的宿命。
胤禛端坐龙椅，注目手中怀表，只余一声叹息。
此刻，婉瑶又借机寻了祈彦，一脸欢喜：“我上次给你的香梨，好不好吃？”
“微臣谢公主赏赐！”
婉瑶不自在道：“你倒是懂规矩，三言两语就忙不迭谢赏。”
“家父自幼教导微臣，要诚实本分，臣对公主心存谢意，不敢隐瞒。”
“唔，好吧！既然你对本宫心存谢意，那说吧，拿什么谢我？”
看她忽然刁难起来，祈彦一时语塞：“容臣……细思量。”
“既然想不起来，那就别想了，把你那把扇子，送我如何？”
“公主说的是……”
“就是当日在画舫上，你手中的那把。”
“可那扇子，并非名家墨宝，不过是臣，闲时涂鸦所作。”
“那正好，偏巧本宫不喜欢名家墨宝，就喜欢闲情涂鸦。”
两人正说着，忽然背后傅恒行礼道：“参见公主！”
婉瑶转身瞪他：“你撞邪了，怎么大惊小怪的？”
傅恒有意干咳一阵，低声道：“万岁爷跟苏总管朝这边来了……”说罢，拉着祈彦施礼告退。
看二人做贼似的，婉瑶不禁好笑。
远处，胤禛悠悠然地止住步子，忽问苏培盛，“刚才跟瑶儿说话的那个侍卫，是谁啊？”
苏培盛心思如电，故作沉思道：“回主子万岁爷，奴才要是没看岔，应该是……是李荣保之子傅恒。”
“嗯，朕想起来了，他姐姐就是弘历的福晋。”
“主子好记性！”看着胤禛唇边一抹细微的笑意，苏培盛额角蓦地涌出丝丝冷汗。好在这时婉瑶跑来行礼，胤禛因此没再多问。
“没去陪陪你额娘？”
“琇莹姐姐大婚在即，额娘那里忙的不可开交呢！”
胤禛闻言嗔道：“知道你额娘宫里事多，还跑出来偷懒？”
“阿玛……”婉瑶攀上父亲手臂，“正因为女儿想帮你跟额娘分忧，才来这里等阿玛的嘛！琇莹姐姐说前日梦见了她阿玛额娘，心里总有些记挂，今早特意央求额娘，说想去祭奠一番。可额娘说依照礼法她封了公主，待嫁之女不好再出宫闱。阿玛看，让女儿代为前去上些奠仪怎么样？”
胤禛轻弹她额头：“我看，你是想趁机出宫去玩儿吧？”
“阿玛——”婉瑶靠在父亲肩头，撒娇道，“好不好嘛？”
“嗯——”胤禛故意不耐烦的语气，“那就准了，挑几个侍卫跟着，换上男装，不得招摇过市惊扰百姓。”
“遵旨！”她兴高采烈地行个礼，一溜烟儿跑了。
胤禛忍俊不禁：“这孩子，也快到婚配年纪了，还这么贪玩儿。”
