胤祥面沉似水：“玉牒也看了，公主可愿意回宫了？”
婉瑶怔怔点头，神色中犹自带着不可置信。
回宫的路，变得冗长起来，婉瑶坐在马上，心中千回百转。
祈彦圈马默默跟在身侧，不发一言。
婉瑶忽的望向他：“我额娘跟你额娘是血亲姊妹，你也进宫见过我的额娘是不是？她像春风一样，待人宽和沐浴四方，那你有没有见过她生气的样子？”
祈彦不明其意，微微摇头，婉瑶目光更加茫然：“我也不曾见过，我的额娘，从未对我发过脾气，哪怕是对别宫嫔妃所出的孩子，对宫女太监，她也很少责骂。可是，我竟做出这样的事……”
“公主不哭！”祈彦并不知个中内情，却颇为不忍，轻声哄道，“皇后通情达理，又那么疼爱公主，万不会真生公主气的。”
胤祥的肩舆慢悠悠走在最后，好整以暇。金乌西下，纵使这一路走得再慢，也终有尽时。
进了宫门，婉瑶怯怯地跟在叔叔身后，脚下沉重地一步一步走去养心殿。
见女儿回来，胤禛的悬着的心终有落下：“瑶儿怎么了，才半天不见，好像跟阿玛生分了。”他仍是往常的语气，婉瑶偷望父亲一眼，双目登时红肿：“阿玛，是女儿不好！女儿不该被那宫女的鬼话蛊惑，就误会阿玛，女儿错了……”
她说着已跪在地上，胤禛走过去搀起女儿，轻揽入怀：“我的瑶儿纯真仁厚，并不知道那些人用心险恶。瑶儿不哭，又阿玛在，谁也伤害不了你……”他双目紧闭，缓缓落下一滴泪，打在地上，隐有回声。
苏培盛见状不禁揩泪，沉吟半晌才哑着嗓子道：“公主千万别再着了旁人的道儿，万岁爷已封那奴婢做了官女子，许她御前行走。她若再不知感念圣恩，便是死也不为过！”
殿外，云惠眼中的精光一点点消散，侍卫押着她悄然退下。
婉瑶渐渐止住哭泣，胤禛捧起女儿的脸，满目慈爱：“阿玛还要与你十三叔谈论政务，去你额娘宫里用膳吧！”
钟粹宫严阵以待的气氛，在婉瑶进门前一刻散去。
皇后并无怒意，然而一副哀容：“瑶儿可是觉得额娘不好，所以要力证你心中所想？”
故作镇静的脸庞，瞬间起了慌张，婉瑶扑去皇后怀里：“额娘，你别哭，都是我不好，是我轻信别人……你打我骂我都好，额娘……”
皇后泣泪更重：“额娘养你到如今，不是为了打你骂你，额娘只想疼你爱你。额娘这辈子只有你一个孩子在身边，你若不认额娘，额娘不如死了好。”
婉瑶轻捂着皇后朱唇：“是女儿不孝，额娘你别咒自己。”她说着，忙抓起锦帕拭去皇后的泪水。
“那奴婢究竟说了什么，让你深信不疑要跑去宗人府的？她一定提及了勾起你小时候记忆的人和事，对不对？告诉额娘。”皇后的手掌温柔地抚在婉瑶身上，她于是将那几句梦魇般的话重复开来。
“原来是蜡红。”皇后的语气愈加平静，“那个奴婢，的确不在了。只是你那时还小，不知道有些事多复杂，额娘便只告诉你她走了。现在你长大了，知道那事原委也没什么，蜡红那时陪在你身边，却并不安分，她是被人安插进王府加害你的。当年你染了痘，你阿玛带你去狮子园养病，蜡红跟去伺候，却意图行刺你们父女，事迹败露她当场毙命。后来我让珠哥抄检王府，才发现连你出痘都是那奴婢偷藏了死去小格格的病衣，有意加害。你过去不是奇怪，为何你病好了，你阿玛右臂却多了一道伤疤，那是当年他为保护你，被蜡红所刺的。”
“额娘，女儿让阿玛跟你失望了，女儿不好……”
“不……”皇后竭力抑住泣声，“好孩子，不是你的错……你又哪里知道人心险恶！”母女俩叙谈良久，珠哥等才进来，一边传膳一边伺候梳洗。
自被雍正斥责之后，隆科多的门庭虽清静了许多，但并非冷落稀疏。白天人声鼎沸，深夜虫鸣啁啾，月光打下来，将隆科多的身影拖得细长。
“这么说，白天固伦公主所见的，是今年正月新修过的玉牒？”
来人连声达是：“诚如中堂所知，康熙年间那份原始的玉牒，万岁爷一早就下令销毁……”
隆科多没再出声，用力转着手中一对玉胡桃。
婉瑶在钟粹宫歇了一晚，第二天陪皇后用完早膳才回承乾宫。
甘雅见她回来，忙迎上前：“姐姐总算回来了！”
婉瑶拉她坐下：“看你脸色有些差，又没睡好？是我昨天出去，让你担心了。”
甘雅摇头：“姐姐安然回来就好了，也不枉……小顺子挨这一遭打。”
“什么？”婉瑶蓦地起身：“小顺子怎么了？谁打他了？”
“姐姐你慢点！”甘雅忙跟上去，“昨日皇父听说姐姐突然离宫，龙颜大怒，骂小顺子护主不利，使你受惊。命敬事房杖责二十，以儆效尤！”
横云、踏月跟在后面也不免难过，踏月哭道：“抬回来时他两条腿都血淋淋的，奴婢晚上去看他，气儿都喘不匀……”
“说起来不过二十板子，听说往年有些犯事的奴才杖责五十，第二天都照旧下床呢！”横云忿忿不平着，“怎的到他这儿，就差点儿要了命！莫不是哪个不知死的，跟咱们承乾宫过不去！”
甘雅斜睨横云一眼：“少说两句。”一时又劝婉瑶道，“姐姐，看见小顺子，你千万别着急。”
婉瑶原不知甘雅话中之意，等看见顺福半死不活躺在床上时，按下对方的手暴起了青筋：“谁把你打成这个样子的？杖责怎么会浑身都是伤？”
顺福气息虚弱，满脸泪痕：“是奴才没能照看好主子，理应受罚……”
“是不是那个来喜故意让人给你使绊子？”
顺福嘴里呜咽：“主子您别问了，奴才皮糙肉厚，这点儿伤要不了命……”
“混账！借着我阿玛的旨意敢把你打成这个样子，我看那个狗奴才是在打我的脸！我找他算账去！”
“公主——”顺福挣扎着要起身，已为时过晚，婉瑶拂袖而去，风风火火跑往养心殿。
来喜结结实实挨了一巴掌，忙捂着脸跪在地上：“奴才不知犯了什么错，惹公主不快！”
“你还委屈起来了？”婉瑶指着来喜，气得手抖，“杖责二十的刑罚，却让你们打得小顺子浑身都是伤，以为本宫不知道你耍的把戏？”
“奴才若犯了错，公主按规矩惩治，奴才绝无怨言！可公主硬要说顺福挨打是奴才指使，奴才冤枉！”来喜一脸委屈地磕头不止，“奴才冤枉，请主子明察！”
“狗奴才，吃了熊心豹子胆，竟然跟朕的公主顶起嘴了！”雍正不知何时站在他们身后的，他绝口不提顺福被打之事，只问来喜顶撞之罪。
来喜虽年轻，却在宫中行走多年，如鱼得水。此时听雍正语气，他才知大祸临头，忙不迭抽自己嘴巴：“奴才有罪，请万岁爷责罚！”
雍正示意苏培盛：“这奴才犯了什么罪，就治他什么罪，朕不想再在养心殿看见他！”
苏培盛说声“嗻”，对一旁小太监使个眼色，将来喜拖了下去。
胤禛转而走去婉瑶跟前，声音里带了几分严厉：“大清早的就不消停，去给你额娘请过安了没？”
婉瑶面带窘色地点头，声若蚊蝇：“昨儿陪了额娘一宿，早上刚出来。”
“刚出来就跑阿玛这儿惹事来了？”胤禛抬起手，双指作势要弹女儿额头，却终是没忍心，又将手放了下去。他叹口气，语重心长起来，“都是大姑娘了，哪能还像小时候那么疯闹……”
正说着，却见皇后急匆匆赶来，正要行礼，却被胤禛挥手止住：“不必多礼了，这丫头交给你了，好好管教，不用看朕面子。”
胤禛语气里，难得带些打趣，婉瑶闻言暗叫不好，抬眼看去，只见阿玛嘴边带笑，朝自己挤眉弄眼。
婉瑶眉头皱起，忸怩着行个跪安礼。
皇后一路无言，婉瑶跟在身后，只觉芒刺在背。
才进钟粹宫，甘雅便迎上前：“姐姐，你还好吗？你走得太快，我跟不上，所以……只好过来禀报了娘娘……”
婉瑶怔怔摇头，目光一刻不离地追随着皇后。珠哥看她小心翼翼的样子，不禁好笑：“咱们天不怕地不怕的格格，今儿怎么乖巧地像只小羔羊？”
皇后坐定，才缓缓打量道：“知道自己冒失了？”
婉瑶“嗯”了一声，重重点头。
“你跟小顺子有陪伴之情，额娘知道，有些奴才眼红他使绊子，也不是什么稀罕事。可你不能仗着你阿玛宠你，就不顾忌规矩了。昨日你贸然出宫，依照惯例，小顺子看护不力，可不仅是二十板子这么简单？你有没有想过，他会有此一遭，都是因为你这主子做事不周所致？你以为风风火火跑去给他出气，别人便不敢给他难堪了？你甘雅妹妹不是外人，额娘也不妨敞开了跟你们说，在这宫里，多得是明枪易躲暗箭难防。奴才们的事，就交给奴才自己去处理，万没有主子替他强出头的。做奴才做到事事靠主子护着，那这宫里也留不得他了！告诉额娘，刚才的事，是不是有哪个忘了本的奴才，刻意挑唆的？”
“没有，额娘！”婉瑶连忙跪下，哀求道，“额娘，是我行事莽撞，只想着自己痛快，没有考量那么多！小顺子他没有多嘴，是我不听劝……额娘恕罪，这次就饶了他吧，往后女儿不敢犯糊涂了！”
皇后这才放下脸色，对众人道：“公主性子好，是你们这些奴才的福气。可你们不要以为公主和气，就妄想拿捏她。本宫若知道了哪个奴才不守本分，决不轻饶！”
一众仆从齐齐跪倒，横云、踏月闻言，都冷不丁打个寒颤。珠哥冷眼看去，面无波澜。
来喜被打了三十板子，罚去了圆明园看园子。
