“到底是你懂我。”皇后叹息声重，“前些日子蒙古来求亲，已经有朝臣说瑶儿年满十三，也到出嫁年纪了。皇上推说她还小，要再养几年。刚好琇莹到了年纪还没婚配，这才封了她和硕公主，指婚给观音保。”
“观音保出身贵重，姓的是孝庄皇后的博尔济吉特氏，又是孝惠皇后的从孙。琇莹格格虽然现在封了公主，可以她前废太子庶女的出身，若不是万岁爷开恩将她养在宫里，兴许还嫁不到这样像样的婆家呢！依奴才看，这事儿倒算一举两得。”
皇后坐在床边，愁容不减：“哪有什么得……瑶儿少不经事，在江南捅了隆科多的马蜂窝，一干朝廷大员受牵连，隆科多也因此被罢了吏部尚书。佟氏一门世代显赫，外面都称他家‘佟半朝’，提出让婉瑶嫁到蒙古的，少不了佟家的人。他们这次没能忤逆万岁爷的意，难保日后找不到机会。”
珠哥闻言忙安慰道：“主子您别多想，不看看咱万岁爷多疼格格，几个阿哥成了家都没有封赏，唯独咱们格格早就有了封号。我看佟家那些奴才，也不敢作死！”
“你越这么说，我就越宽不了心了。”皇后愁肠百结，“北宋仁宗也有个宠到不行的女儿福康公主，可再怎么爹疼娘爱，一朝嫁为人妇，还是被那森严的礼法规矩，逼得只剩一条死路。朝廷里那些人，面儿上看着俯首帖耳，肚子里却有的是算盘。我大清自太宗开始，便世代联姻蒙古，嫁公主过去是惯例。这几年还能借着瑶儿年纪小当幌子，我只怕再过几年，爷他再是万人之上，祖宗家法面前，也有不得已的时候。”
“唉，格格……若是个男孩儿就好了。”
皇后低声冷笑：“真是男孩儿，只怕先帝就做不得‘仁’皇帝了。”
珠哥忙握住皇后的手，神色凝重，“娘娘慎言！”
皇后不假辞色：“这宫里头的人，又有几分真心，我与爷虽是夫妻，可有些话，也是不好明说的。也只是对你牢骚几句罢了，你且放心，我不会再失言的。可怜了我的瑶儿，不知将来何去何从……”可怜天下父母心，她说到最后，一声长叹，连带珠哥也愈发神伤。
偌大皇城，只有那受尽千恩万宠的小公主，日日欢声笑语，不知愁为何物。
这日值守午门的侍卫刚换完岗，就见固伦公主身影闪现，众人忙不迭行礼，婉瑶笑吟吟地走到一人近前：“你叫什么名字？”
那侍卫面如冠玉，唇红齿白：“禀公主，卑职傅恒！”
“傅恒……”她念叨着，眸光微动，“我记得，你姐姐是我四哥的嫡福晋，算起来咱们还是亲戚。”
“公主所言极是。”
婉瑶忽又一笑：“本宫再问你，你身边这人，叫什么名字？”
傅恒不解地望一眼同伴，对方见状，忙恭敬地再行一礼：“卑职满洲正白旗舒穆禄氏祈彦，叩见固伦公主！”
“舒穆禄氏，怪不得你要自称苏德言。”
祈彦不卑不亢地又答：“公主明鉴，苏是卑职祖上入关后改的汉姓，德言则是卑职从祖父所赠表字。”
她抿嘴笑着：“好，那就饶了你的欺君之罪，都起来吧！”
众人谢礼平身，婉瑶双目灼灼地看着祈彦，毫不羞涩，顺福故意干咳一声，凑到她耳边：“主子，您眼珠子都快掉出来了！”
“混账！”她佯作嗔怒，拍一下顺福后脑勺，“死奴才，你倒管起我来了！”说着，又看向祈彦，“我是不是在哪儿见过你？”
祈彦瞠目结舌，不知如何作答，顺福见状捂着嘴笑。正这时，只听身后有人道：“他管不了你，我呢？”
弘昼过来执起妹妹的手：“疯丫头，跑午门胡闹来了，跟我走！”
婉瑶不依不饶：“五哥，你放开，我还有话要问呢？”
“改天再问。”弘昼头也不回，揽着妹妹肩膀往御花园方向去。
傅恒长出口气，嘟囔起来：“这刁蛮公主，还跟小时候一样！”
祈彦闻言神色微变，不疼不痒地问：“你们小时候就认识？”
“也说不上认识，就是见过几面，当年我们一块儿玩的都知道，雍王府的格格，轻易没人敢开罪。那会儿先皇还在，皇十子家的小格格嘲笑皇十三子府上小格格是药罐子病秧子，惹了这位主儿不高兴，她在御花园里当着命妇、奴才们的面为堂妹推倒了堂姐，闹到先帝那儿，反而还得了嘉奖。对了，那时候祈兄应该还随令尊在江南……”
祈彦嘴角不禁勾起笑意：“还真是个不拘一格的公主。”
傅恒一转眼珠儿：“诶，祈彦，听她刚才的语气，你们见过？来，快跟兄弟讲讲怎么一回事儿……”
祈彦故作镇静，看向远处：“额都统过来了，再闹，今天咱们又得吃瓜落儿！”
傅恒忙噤了声，站正身姿。
御花园里，弘昼打量着秋千上的妹妹，揶揄道：“真是女大不中留，往常小年糕似的缠着我，现在眼珠子恨不能长那野小子身上，连你亲哥哥都快看不见了！”
婉瑶也不甘示弱：“彼此彼此，有的人啊，成了亲都不告诉亲妹妹的。我回宫这么久你才来看一次，哼，有了媳妇儿忘了妹妹！”
弘昼忙辩解：“哥这不忙着办皇阿玛交代的差事嘛！”
“我才不信呢！”婉瑶跳下秋千，趴到格格肩膀上，“阿玛差了四哥去景陵祭奠，他要说忙没空看我，还过得去。哪像你，天天找借口呀？不过话说回来，阿玛真偏心，你也是他的儿子，怎么回回都指派四哥去祭拜。”
“阿瑶！”弘昼登时正色，喝止妹妹：“往后不准胡说，四哥打小就优秀，皇玛法在时就对他格外青眼，四哥身上寄托着皇阿玛的厚望，我怎么能跟他比！”
“是吗？”婉瑶看着弘昼，眼中颇有不甘：“我怎么记得，皇玛法当年最垂青的，是二伯父家的弘皙。对四哥，也不过一般疼爱，还有你，干什么妄自菲薄，我看，你丝毫不必四哥差！”
弘昼忙掩住她的嘴：“你若认我这哥哥，这种话，以后再也不准说了！不然对你对我，都将埋下祸事，明白吗？”
许久不见哥哥这样郑重，婉瑶再不敢口无遮拦，怔怔点头。见弘昼余光瞥来，顺福忙捂住耳朵：“奴才什么也没听到！”
弘昼放开妹妹，说起别的：“听说甘雅搬去承乾宫跟你住了，你出来玩儿，就留她自个儿在宫里？”
“早上天蒙蒙亮我就去养心殿看阿玛了，雅儿还没醒，她一向睡不好，我留了踏月、横云在跟前伺候。这会子日上三竿了，估计她们该是去钟粹宫给我额娘请安了，对了五哥，你要不要一道过去？”
“好！”弘昼兄妹并肩而行，婉瑶一时想起昨日的事，不禁问道，“听说八叔的侧福晋病故了，阿玛不是不喜欢他们家人嘛，怎么还劳动我额娘派人前去吊唁？”
弘昼也是一知半解：“我记得那位侧福晋本是汉人，当年出嫁时皇玛法赐她姓吴扎库氏，她本来养在咱们皇祖母跟前的，说起来跟皇阿玛还有手足情分，不然你以为皇阿玛为何大动肝火，特命八叔休妻？还不是那郭络罗氏骄横善妒，常借无生养之故欺凌侧福晋，八叔在外八面玲珑，回家也只能做小伏低。好好的人，被个悍妇折磨死了。”
婉瑶默默点头，却是怎么也记不起那位少时见过几面的侧福晋面貌了。她忽的又想起二伯母舒伦，小时候逢年过节碰见了，对方总是待自己十分亲切，如今斯人已故，也快要记不清模样了。却又一霎闪念，想到江宁清凉庵外匆匆拜别的了如师太，更是唏嘘。
“五哥，改天你陪我出宫，去大觉寺上柱香好不好？”
见妹妹脸上闪现出愁容，弘昼拧了眉：“好好的怎么拉下脸了，你看我，好好的跟你这小妮子说那些不着边儿的干什么！”
“没什么。我只是想到，有些人可能短短几面，就是一生了，白驹过隙，飞鸿雪泥，终归要被遗忘，想起阿玛写过的诗里有两句：冉冉浮生成往事，茫茫世事总飞尘。人世间，哪样不是如此？”
弘昼哭笑不得：“小小年纪，跟谁学的满腹愁肠？你嫌宫里闷想出去玩儿，跟我说就是了，到时带上甘雅一起，省得她说我这堂兄偏心！”
转眼到了钟粹宫，兄妹二人都收起闲话，踏入宫门。
胤禛知道女儿活泼好动，转天听她说要去大觉寺上香，也没拦着，吩咐弘昼点几个身手好的侍卫跟着。
觉空早早命人洒扫，率众僧侣侯在寺门前恭迎皇子、公主。
“大师别来无恙？”婉瑶纵身下马，英姿勃发。身影面容，无不像她的生身之母。
失神片刻，觉空行个合十礼：“贫僧恭迎固伦公主、五阿哥、格格。”
“几年不见，大师不如从前精神矍铄了。可是寺中杂务繁多，扰了修行？”
觉空不免苦笑：“贫僧谢公主费心，荣枯有数，周而复始，乃是人间常态。诚然公主慧眼如炬，只是贫僧上了年纪，难免显露老态。”
婉瑶也没再多问，拉着甘雅入殿上香，参拜祈祷。
将去时，觉空突然行起大礼，他跪在地上，顶礼献上手中佛珠：“此乃明朝高僧无心舍利所制佛珠，贫僧珍藏半生，可贫僧自认驽钝，不配如此圣物。公主天性聪慧仁慈，与佛有缘，贫僧愿将此珠敬献公主！”
见婉瑶迟疑，觉空又道：“公主若不肯笑纳，贫僧唯有长跪不起，以表诚意。”
她无奈只得收了佛珠，上马拜别，腹中满是狐疑。
觉空目送一行烟尘散去，满心空旷，暗道三生因果，无量悲辛，半世挂碍，得失因情。此后是福是祸，全凭天意吧！
婉瑶总觉得觉空行径离奇，却又说不上哪里不对，一路上就有了心事。坐在马上，也懒得多言。弘昼将她们送到宫门口就调转马头回了府，婉瑶见甘雅一脸疲累，嘱咐随行宫女伺候妹妹回去休息，又差顺福去养心殿跟苏培盛报归。
她独自在走在御花园，心不在焉。身后，有个脚步声靠近。
“奴婢参见公主！”婉瑶回身打量，看那宫女眼熟，知是自己宫里的人，因此道：“不是让你们先回去伺候甘雅格格，你怎么跑这儿来了？”
宫女跪在地上，答非所问：“奴婢云惠，今日冒死跟到公主面前，只想问您一句，公主可还记得蜡红？”
