“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位……”
新皇御极，京城里风云突变。
婉瑶再见到自己阿玛时，已身在红墙之内。
巍峨堂皇的乾清殿上，胤禛步履沉沉，走向龙座。
群臣顿首，三呼万岁，衣冠凛冽的天子，独立龙庭之上，睥睨天下。
“五哥……”十岁的婉瑶躲在厚重帘幕之后，与弘昼窃窃私语，“阿玛今天好高，他好像跟从前不同了……”
“嘘——”弘昼拉着妹妹蹑手蹑脚退出殿去，才道，“当然不同了！皇阿玛以前是臣子，只能站在下边仰望苍天，现在继承大统，站在上面俯瞰众生，怎么会一样。”
殿内，天子始终面容严肃，不怒自威。人道是天威难测，又有谁知，胤禛背在身后的那只手里，掌心一枚怀表早被攥出了汗。
这一路，他走的那样坎坷。十年辛苦，细雨湿流光，芳草年年与很长，唯有这怀表，日日夜夜，伴他身旁，也是这怀表，时时刻刻提醒着他，憾事既铸，百身莫赎。
心心念念，心已成结。
谁为君王重解得，一生遗恨系心肠。
紫禁城里，并没有多少人挂出志得意满的笑容，没有谁真正得偿所愿。
胤禛不高兴，纵然他成了几十年的夺嫡之争中最大的赢家，可他的对手却不会因为他的君临天下就心甘情愿的俯首称臣。
胤祥也不见得喜悦，和硕怡亲王，当朝唯一不须避皇帝名讳的臣子，一人之下，万万人之上。这泼天富贵，是多么来之不易，又将多么如履薄冰，谁又比他更深有体会呢？
允禩更加笑不出来，几十年来苦心经营功败垂成，母亲出身卑贱，不得皇父青眼，虽然一切看似早已注定。可他从不是束手就擒的人，即便自己只是胤禛施舍下的和硕廉亲王，即便自己的势力最终难以抗衡皇权，可破釜沉舟，何妨一试？
一朝天子一朝臣，雍正元年大清朝，依旧云谲波诡。
德妃被尊为太后，成了大清国最至高无上的女人。然而她的两个亲生儿子，终究因为这皇权而闹得手足反目，不可开交。她的丈夫走了，那个几十年来的枕边人，终是留她孤零零一个，来面对这万古难断的家务事。人皆以为皇太后享尽人间富贵，谁又知道，她不过是普天下地位最崇高的伤心人呢！
太后终日郁郁，凤体欠安，宫妃们不敢怠慢，日日都去永和宫侍奉问安。
太后打量榻前众人，只觉闹嗡嗡的，头晕目眩。却见年妃大腹便便，立在榻边，身姿单薄，难免惹人爱怜。
“贵妃是有身子的人，应仔细将养，就不必在这儿伺候了，回去歇着吧！”说罢又冲众太妃道，“诸位姐妹的心意，我也心领了，你们也都去吧！”
知太后是患了心病，众人亦不多言，纷纷行礼告退。
年妃被人搀着，穿行于宫墙之下，婉瑶带着宫女迎面而来，见状躬身施礼：“参见母妃！”
两边宫人，也纷纷行礼。年妃虚扶一把：“固伦公主不必多礼！”
婉瑶近前，恭敬道：“宫里的路不好走，母妃身怀六甲，不比寻常，千万保重身体。福惠弟弟近来怎么样，可有闹着母妃？”
“公主有心了，不曾……”又寒暄几句，婉瑶行礼告退。看着那天真活泼的身影远去，年妃忽的落下泪来。
宫人锦秋见状惊惶起来：“主子这是为何，好好地怎么哭了？”说着，忙拈了帕子为年妃拭泪。
“你不懂……”年妃紧阖双目，眼前浮现出她那早夭女儿的模样。过去这么多年，她已快要记不清那孩子的面容了，天色昏沉，此时此刻，年妃顿时生出些岁月忽已晚的疲惫感来。
本朝惯例，生母不得抚养皇子，可是福惠却养在了母亲跟前。外界因此传的满城风雨，说年贵妃占尽宠爱，万岁爷不惜为她改了祖宗家法，使其亲身养育所生皇子。如今贵妃再怀龙种，更有贵妃二哥年羹尧手握重兵，被圣上引为知己。年氏一门煊赫当朝，无人能及。
但传言，终究是传言。人都道年贵妃宠冠六宫，只有她自己省得，这华丽冠冕下，是何等的虚无寂寥。雍正对她没有不好，荣华表里，从她这五年生下三个皇子便可见一斑。然而要占有男人的爱，哪有这么容易。
宠爱宠爱，宠跟爱，岂能同日而语呢！
宠不过是锦上添花的施赠，爱才是相知相许的交付。一个帝王，一生可以给很多女子恩宠，却很难真正与一个女子相爱。这后宫的女人，争宠容易，得爱却难。
爱是什么，年妃只在雍正看到婉瑶时的眼神里瞧出些眉目。那样铁面冷酷的帝王，只有面对这个女儿时，才会展现出温蔼的一面。
雍王府的旧人，都知道公主并非皇后所出，可是有什么关系，当年天子金口玉言，如今天子一言九鼎，公主既认了皇后这个额娘，她便是永远是皇后嫡出公主。
究竟因为公主是皇后的女儿，才封了固伦公主，还是因为她要成为固伦公主，才做了皇后的女儿？这个中究竟，除了雍正皇帝，谁又说得清呢！
天光暗淡，年妃不愿再想下去。
华灯月影，吏部尚书隆科多的府邸，笙歌隐隐，锦绣如簇。
一曲终了，隆科多依旧心事重重，苏雪意眉尖微蹙：“老爷在想什么，都懒得指点人家歌舞了，可是有什么心事？”
隆科多回神，一边将佳人拢入怀中，一边与之絮絮低语：“这两天，皇上共下了两道旨，一是追封已故的二格格为和硕怀恪公主，再就是，封九格格为固伦明达公主。”
苏雪意是隆科多新纳的妾室，才貌双全，又好有几分见识，平日里隆科多常说些朝中事让她参量。苏雪意闻言，好笑起来：“明达？皇后的女儿，封固伦公主自然礼法相得，可礼部明明议了’元和’的封号，单一个‘元’字就无限尊荣，皇上弃之不用，反倒别出心裁想了个‘明达’出来，咱们这位万岁爷的心思，还真是高深莫测呢！”
隆科多感慨万千，沉声道：“你不懂……明达是佛语，所谓三明三达，说的是佛理中最为微妙至高的境界。大乘佛中视为’明’，小乘佛中称作’达’，皇上佛法精深，心思不是常人猜得透的……”他不由哀叹，语气里一时多了分苍凉，“说起来，这封号还有另外一层深意，唐太宗的爱女晋阳公主——字明达，这个女儿是由太宗亲自抚养的。万岁爷对固伦公主的爱护，从不逊于唐太宗……”
苏雪意霎时了然，隆科多又陷入沉思中，有些话，是不能说出来的：譬如王紫瑛本是前明遗孤，胤禛曾亲口对她许下“明清两朝融为一体”的诺言，旁人不知固伦公主身世，可他一清二楚，明达里这个“明”字，未尝不包含前明的意思。
隆科多不禁心有恻恻，当年是他跟觉空怂恿着胤禛与王紫瑛反目，后者最终自尽于先皇和太后面前，此事早就是天家大忌，没人再敢提起，可从雍正时时揣着那没怀表便看得出，他从未忘情。这位万岁爷的性情，阴情难测，不知道哪一时，自己便是鸟尽弓藏，兔死狗烹了。
造化弄人，谁说得准呢！
皇太后抱恙多时，前朝后宫，都不免为之挂心。经太医多番用药，这天终于有了些好转。
永和宫里，瑶琴扶太后在塌前坐下，宫女端了汤药上前，瑶琴忙接过来亲自伺候。
太后见她弓着身子，仍是往常那一丝不苟的模样，不禁感叹：“瑶琴啊，这么多年，还是你最合心意，老了老了，我这身老骨头，还得让你伺候，难为你了。”
瑶琴不无感慨：“奴才本就是娘娘宫里的人，能再到娘娘跟前伺候，是奴才的福分。”
太后握着瑶琴的手，思绪万千：“是啊，你刚进宫的时候，还是个小姑娘。当年先皇让你去宫外看护婉瑶，这一晃就是十几年，那丫头大了，你也老了。要不是这病啊，我也不好差你过来。不然传出去，我这做祖母的跟自己小孙女儿抢人，可不叫人笑话。”
瑶琴服侍太后喝了药，才道：“格格是个懂事的孩子，从来没有叫人操心的。知道主子病了，她都恨不得亲自来侍奉您呢！”
太后叹口气：“是啊，这丫头打小就讨人喜欢，虽然活泼好动些性子却很好，倒是不像老四，还是随皇后多些……”
“是呢！有主子跟皇后娘娘言传身教，咱们公主啊，自然伶俐懂事。”
正说着，门外太监禀报：“主子，固伦公主回来了。”
雍正下了旨，命废太子一家迁往京郊郑各庄，太后心中虽是不舍，然事关前朝，她也不好多言。废太子知要离去，昨日特来永和宫磕头拜别，太后心中不忍，下懿旨差婉瑶今早前去赏赐送行。
婉瑶骑了马回宫复命，一路风尘仆仆，不觉鬓发散乱。有宫女递了热帕子，瑶琴一边帮婉瑶擦拭梳洗，一边感叹：“半天没见，格格仿佛又长高了，瞧这精气神儿，比小阿哥都抖擞百倍呢！”
婉瑶晓得嬷嬷心疼自己路上奔波，忽的抓住的瑶琴的手，眉眼含笑：“嬷嬷代我侍奉皇祖母，已然辛苦，我自己来就好。”说着抽了帕子自顾自拭面，一旁太后打趣起来，“小东西，可是埋怨你嬷嬷来我这儿受折腾呀？”
“孩儿不敢！”婉瑶凑去太后跟前，嬉笑道，“孩儿跟嬷嬷，都盼着皇祖母凤体安康，只是孩儿笨手笨脚的，怕伺候不好您，能由嬷嬷代为尽孝，孩儿高兴还来不及呢！”
太后难得一展笑颜：“贫嘴的丫头，你二伯父家里可还好，说什么没有？”
“好着呢！二伯父说能做皇祖母的儿子，是他今生莫大荣幸。还说虽不能来膝前尽孝，可天涯咫尺，他的心时刻都挂着皇祖母，愿您尽快康宁。”
“难为他了……”太后口中喃喃，潸然落泪。
婉瑶蓦地慌神：“皇祖母怎么哭了，是不是孩儿说错了话？”
太后指腹摩挲着孙女稚嫩的脸庞，轻声道：“好孩子……你没有错……”旋即话锋一转，“这几天你都在我这儿，你皇阿玛该想你了，快晌午了，我让御膳房做了些豆羹，你一会儿带去养心殿，陪你皇阿玛用膳。”
婉瑶不知深意，行礼告退出来，带着太监宫女往养心殿去。出了永和宫，才走到景和门，却见远处太监引着一个贵妇并两个少年往钟粹宫方向走去。
见她好奇，随行的奉膳宫女道：“清晨皇后娘娘来请安时，听她宫里的人说，娘娘的庶妹今日要携子入宫觐见，想必就是那几位了。”
婉瑶点头，边走边问身边的小太监：“小顺子，那个稍矮些的男子，像不像上次在御花园，帮我取风筝的人？”
顺福一转眼珠儿，忙应声道：“主子好眼力，奴才瞅着也像那位小少爷。”
“上次他从树上取下来风筝，我说要改天赏他来着，结果忘了问他叫什么。”
“主子要是真想赏他，奴才就回钟粹宫，找个姐姐打听一下就是了！”
“算了，先不问，万一不是一个人呢！”
“诶，奴才遵命！来日方长，主子也别着急，奴才先帮您想着这事儿，等下回碰上了问清姓名再赏他。”
主仆两人说着话，已然到了养心殿前。
雍正因新颁政令施行不顺，连日来面色阴沉，此时又看了拂逆圣意的折子，更是大为光火。奏章散落一地，目光阴鸷的帝王从龙椅上起身，负手踱步。殿中鸦雀无声，雍正心中的熊熊怒火，渐渐化作眼中的森森杀意。侍立的太监纷纷低眉，大气也不敢出一声。
见婉瑶进来，苏培盛想使眼色却来不及了。婉瑶微微一笑，做个噤声首饰，蹑手蹑脚走去胤禛跟前。
“瑶儿回来了……”胤禛依旧背身站在龙庭下，语气一时温软许多。苏培盛暗自松口气，刚要奉承，不防雍正下一言陡然生冷，“苏培盛，公主来了为何不通报，你们这些奴才是怎么当差的？”
一干太监跪地正要谢罪，婉瑶急声道：“阿玛别生气，是我示意他们不要出声的，他们不敢……”
胤禛转过身来，好整以暇的打量女儿着急的模样，冁然一笑：“鬼丫头，就知道是你作怪！”
婉瑶登时挑眉：“阿玛，你作弄我……”
苏培盛起身，笑着走到婉瑶身边：“小主子这是从太后宫里来？”
“嗯。”婉瑶点头，“皇祖母怕阿玛辛苦，忘了吃饭，让我来陪阿玛用膳，还赐了道菜。”
此时殿外宫女进来，行了礼奉上食盒内的豆羹。
豆羹豆羹，煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。太后此时让人做这道菜肴，用意再明白不过。
本是同根生，相煎何太急。善待兄弟，是康熙临终对胤禛的叮嘱，也是眼下太后的唯一心愿。雍正只觉五味杂陈，方才的笑容缓缓凝固在脸上。苏培盛倒吸口凉气，正不知如何是好，婉瑶忽对宫女道：“膳也送到了，你该回永和宫伺候我皇祖母了。”
那宫女依旧跪着，她不明白为何皇上看见自己呈上食盒里的东西，忽然就阴晴不定，她亦不知自己做错了什么，可心中的忐忑，却是那么真切。
胤禛闻言，凤眸微挑：“公主不是让你回去复命，怎么还不去？代朕谢皇额娘关心！”
“奴婢遵旨！”宫女一头磕地，告退出来，惊觉身上衣服竟然被汗沤透了。
胤禛不愿被人搅了与女儿相处的兴致，吩咐传了膳，便将众人屏退。
顺福跟在苏培盛身侧，走出大点好远，才长舒口气：“咱们万岁爷，可真是天威难测啊！干爹，儿子今天总算明白您得良苦用心了！”顺福曾经心中不忿，明明自己才是苏培盛的干儿子，为何要被分去公主身边，而远不及自己机灵的来喜反倒在御前当差。
苏培盛哂笑起来：“算你小子有良心，咱家告诉你，要是个聪明的，平日里就少跟来喜较劲，不然有你哭的日子！”
“诶，儿子谨记干爹教诲！”
“记住了就好。”苏培盛步子蓦地停住，压低声音，“你是咱家最看重的干儿子，做干爹的今儿个所幸再提点你一二。不要仗着你是我这个首领太监的干儿子，便可以胡来，红墙里的水深火热，光凭你那些卖乖奉承的小聪明，是出息不了的。你记着，这紫禁城里，你最不能背叛的两个主子，一个是万岁爷，另一个是公主。其余的那些娘娘、阿哥，不只咱家惹不得，你更沾不得。”
顺福满腹疑惑：“干爹，儿子怎么越来越听不明白了……”
苏培盛横眼，戳一指头顺福额头，又道：“不明白？你这猪脑子要是再不明白，赶明也甭认我这个干爹了，且学先朝太监梁九功，去景山上一根绳儿结果了你自个儿！”
顺福心中一滞，霎时了然：先朝总管太监梁九功，恃宠而骄，与朝中多有交结，违条犯法。皇上念他是先帝旧人，命人将其拘禁于景山，梁九功深知罪不可恕，畏罪自尽，于今年二月开春时节自缢于景山。
“干爹，儿子明白了。”
苏培盛点头：“明白就好，你记住，咱们这号人是断了根的。行走宫内，最要紧是牢记本分，你一旦失了本分，即便命大没步上梁九功后尘，也不会比团城里种葫芦的魏珠好哪儿去。公主是咱家看着长大的，是个再好不过的主子，差你伺候，是你祖上冒青烟儿。可要仔细着！”
殿内，父女喜笑颜开，殿外，父子耳提面令。
世间事，说到底绕不开一个亲字，更绕不开一个情字。
