畅春园里，秋色梧桐，天晓望晴空。
殿内，康熙背过身负手而立，长久的静默无声。
胤礽立在下首，低头看着怀中婴孩，眼里映着那张精致的笑脸。
康熙冷不丁转过身来，正将这一幕收入眼底，语气冷然道：“你们倒是投缘！”
胤礽听了，笑容更加可掬：“儿子愿意将她养在膝下，还请皇阿玛恩准！”
一时，康熙脸色沉了下来：“你养她……她与你非亲非故，你凭着什么养？”
胤礽有些同病相怜之意：“她是我的亲侄女，怎么会跟儿子没亲没故呢！这孩子没出襁褓，娘就不在了，和儿子又是何其相似……”
康熙也不免生出几分慨叹：“朕知道你是一片好心，只怕，有些人不领情！你也说了她只是你的亲侄女，而不是亲女儿。她亲爹还在，何故要你来养？”
“皇阿玛？”胤礽不可置信地看着父亲，摇头道：“他为达目的，不惜对紫瑛姑娘痛下杀手，这孩子是紫瑛留下的唯一血脉，也是……是如玉……”一提及如玉，胤礽喉中有些哽咽，怎么也说不下去，至情不痴，至深无怨。他可以无怨，却做不到，不痴。所以，当这孩子一出现，他就不假思索地收留了。
半晌，胤礽才哑着嗓子开口：“老四跟紫瑛，早就由怨生恨，他心心念念的，都是皇权天下，又怎么会善待这孩子呢！”
“话不要说的这么武断。”康熙沉吟良久，才又说：“你又不是他，怎么知道他想的什么？”
“皇阿玛真的这么狠心，连这点恩都不肯许给儿子吗？”
康熙语重心长起来：“不是不许给你。你应该明白，凡事不能只看眼前，朕是为你打算……”他看看胤礽，又望向那女婴，“也是，为了她好。”
不待胤礽再说什么，康熙已然下令：“先把这孩子抱到德妃宫里吧！”
门外太监说声“嗻”，胤礽无奈，只得将襁褓交过去。待那太监抱着孩子走远了，康熙才步下台阶，走到胤礽身侧，拍一拍他肩膀安慰道：“你放心，阿玛心中有数。这孩子断不会出什么事，不过，究竟他们父女有没有缘分，咱们总得瞧瞧看！”
胤礽落个空手而归，这消息不胫而走。
胤禛那里，表面上风平浪静，暗里已经耐不住了。
入秋以来，一直天清气朗，这日黄昏却突然起了风，接连几天阴雨缠绵。
城郊渡口，住着稀疏的几户人家。天色灰蒙蒙的，牛毛细雨无声无息地笼罩着蓬门荜户。
“祁大娘，快开门，又有孩子要生了！”忽听一阵急促叩门声，土屋里的正在生火做饭的婆媳打个激灵，相视一眼。
“听见了听见了！”那婆子在围裙上擦干净手，挽着袖子去开门，嘴里还不住咕哝，“真是，急死鬼投胎，偏赶在傍黑天儿生，连个饭都不想让人痛快吃……”
吱扭一声，婆子刚打开木门才朝外看了一眼，登时面色如土：“好汉……饶……饶命啊……”
院门大开，一蒙面的黑衣人剑尖直指着婆子的哽嗓处。婆子怕得脸色惨白，“救命”两个字卡在喉咙里怎么也喊不出来。
黑衣人步步紧逼，婆子吓得跟着后退，进得门去，黑衣人背着手将木门一掩，直逼到廊庑下才：“我只问你一件事，你老实答……”他说着，从身上摸出一块碎银子，“倘若一切属实，这就是你的，要是敢骗我……”
黑衣人犀利的眼眸里杀机尽显，婆子见状，忙跪倒磕头：“好汉饶命，好汉饶命！您有什么尽管问，老婆子知无不言言无不尽，只是求您绕过我们……”
她话还没说完，忽听里间道：“娘，怎么了？”跟着，一个荆钗妇人挑帘子从屋里出来，见了此情此景，吓得手上一松，面簸箩掉在地上。
黑衣人蓦地将剑尖一挑，不偏不倚指向妇人面门，她“啊”还没喊出口，双手又连忙死死捂在嘴上，瞪圆的眼睛里写满了恐惧。
“好汉，您有什么问我老婆子就是了，别吓着我媳妇儿，她怀着孕呢！”婆子说着连连作揖，“求您行行好，她男人不在了，就我们娘俩相依为命……”
黑衣人不为所动，默默观瞧半晌，才又开腔：“听说，这方圆十里的孩子，都是你接生的？”
听他这样问，婆子显然是吃了一惊，却也不敢迟疑，忙答道：“是这样，我家好几辈都是接生的，十里八乡的寻常人家，生孩子大都过我的手。”
“那我问你，今年开春前后，有没有给什么不一样的女人接生？”
婆子听罢，心思电转，旋即想到了那个雨夜，也如今天这般凶险，一个气宇轩昂的男子用剑尖直指她的咽喉……想到这里，婆子脸上血色又少了几分，连连摆手道：“不、不能说……那可不是寻常人，要是说出了，他们不会放过我们……”
黑衣人冷笑起来：“不说，你立刻就会知道后果！”
这话几乎是从牙缝里挤出来的，像三九天的潭水一样冰冷瘆人，婆子莫明打个寒颤，终于哆嗦着嘴唇道出了实情……
当时才开春不久，尚是乍暖还寒。那天恰巧是二月二，朝来寒雨晚来风。深夜，早早歇下的一家人忽然被急切的敲门声惊醒：“稳婆，稳婆是不是住这里？”
半晌，门外来客非但没走，反而喊声更重。婆子无奈，披衣出去。门刚开了一道小缝，外头寒光闪闪的剑锋就猝不及防地探了进来：“我家妹子就快生了，你跟我走一趟去接生，事后必有重谢，如若不然……”
来人二十多岁，剑眉星目，言行间透着江湖儿女的利落潇洒。婆子阅人无数，甫听他开口就知道面前的年轻人必定说到做到，因此心里虽然打着鼓，却还是收拾停当了硬着头皮跟年轻人去了。
夜路崎岖，多有不平，弯弯绕绕了很久，马车终于在郊外荒废的渡口停下。年轻人在前引路，婆子低头跟在身后，迈脚上船的功夫，她意放缓了脚步，大着胆子瞥了一眼船上悬挂的灯笼，虽然光芒微弱，她还是看清了，那是——漕帮的船！
船舱内，女子凄惨的喊声已然声嘶力竭。
婆子挑帘栊进到内室，里面并无旁人帮衬，那女子二十出头的年纪，大汗淋漓，犹自辛苦分娩。
“姑娘莫慌！”见女子疼得面容扭曲，婆子反而镇定许多，抬高了音朝帘外候着的年轻人道，“别愣着，快去准备热水剪刀！”
“好！”年轻人答得干脆，沉重的脚步声转而渐行渐远。
婆子近到榻边，一边为女子宽解衣裳，一边安抚她，“老婆子家里好几代都是接生的，姑娘放宽心些……”
她正说着，不防女子忽的抓了她腕子，那力道急促却又虚弱，婆子蓦地一怔，暗中吃惊这女子竟是个习武之人。
女子面无血色，艰难地开口道：“若有不测，千万帮我……保住……保孩子……”她似乎用尽了平生力气，话音未落，已有将要昏厥之状。
这时婆子已经清理了多余衣料，生怕她昏死过去，忙反手攥紧了女子的手，急声道：“姑娘千万要撑住，我看你虽是头胎，身体却强健得很，再用力些……快……”
女子听罢，强打精神，咬着牙暗自发力。
忽听外面男子的声音由远及近：“稳婆，热水烧好了……”
夜色如绸，一钩弯月笼罩在漕船上方，一声女婴响亮的啼哭划破静谧长空。
“是个女儿，好生可爱！”婆子扯了布将孩子包裹好，凑到女子面前给她看，“听这哭声，准是个有福的！”
婆子说着，冲帘外急得来回踱步的男子道:“生了生了，公子快进来瞧瞧！”
男子听罢，几步跨进内室，他眼光在婴儿身上停了几瞬，转而看向塌上的女子，那眼神中透着无限眷顾，柔情万端。
女子只佯作不知，鬓边细发紧贴在脸上，眸光闪烁，发白的嘴唇嗫嚅道:“姚师哥，谢谢你……”
“唉！”男子闻言，一声长叹，转身要出去时又叮咛两句，“十二妹，你好好将养着，我先送稳婆回去，也顺道去寻个奶娘来。”
“那青年再三告诫，不得将这事说出去……”一时想到当夜剑指咽喉的情景，与此刻何其相似，婆子暗中叫苦不迭，又补了一句，“他走时，留了好大一锭银子。”
黑衣人默了半晌，才冷声问:“你听清楚了，那女子叫的真是姚师哥？”
婆子连连点头:“千真万确！”
又是一阵寂然，黑衣人手中的剑蓦地回鞘，那孕妇登时如蒙特赦，脚下一软，险些倒地，好在婆子手快将她扶住，婆媳两个渐渐瘫在地上。
婆子磕头如捣蒜，嘴里叨念不停，“多谢好汉，多谢好汉！”
“这些，你们要是敢说出去……”
婆子不待他说下去，又是一阵作揖:“皇天在上，老身一家定将所有事烂在肚子里！”
婆媳两人哀告半天，再抬眼看，黑衣人早已踪迹不见。
“这里看来住不得了，娘去收拾点细软，咱们连夜就走！”婆子说着，将儿媳扶起来，两人颤巍巍回屋，就着微弱烛光收拾起来。
