重返地球的计划正式开始前，前驱小队需要进行一次模拟测试。伊丝莉准时前往科技舱，除了忙碌奔走的研究员外，小队的预备队员已经等候在大厅，向伊丝莉齐齐敬了一个军礼。
伊丝莉一抬手道：“不必自我介绍了，你们的资料我都看过。从现在开始，我们就是战友了，希望大家通过这次模拟训练尽快磨合。”
她的视线一一扫过自己未来的队员，其中没有银霖，这让她微微松了口气。
看样子我的话在她心里还是有分量的，没有跟着温妮瞎胡闹。伊丝莉想。
不过奇怪的是，温妮也不在这，分明小队的人力对接都是她在做。
“舰长，您来了。”负责设计测试的研究员派克向她打了个招呼。
“嗯，那就由您介绍一下本次的测试吧。”
派克打开了三维投影，显现出一只悬浮在半空的小岛结构图。
“这是模拟地球环境设计出来的生存岛系统，由西到东依次分为平原、丘陵、河口、峡谷、高原山地，总面积大约在十平方公里。”
“参与者戴上全息头盔进入深睡眠状态后，意识参与模拟测试，在系统中的角色由参与者本人的真实身体数据组成。”
“实验分为两阶段，一是环境适应性测试。参与者会被分散到不同地形区，收集得分点并尽力在规定时间内前往雪山顶的终点处结算。需要提示的是，杀死变异动植物是有得分点的，结算人数过半则模拟测试自动结束。”
“第二阶段是瘴毒代谢率测试。参与者进入高山森林区后，环境内的瘴毒含量会逐步提升，测定各位对嗅觉致幻剂的耐受度，测定耐受度濒临阈值后则浓度不再改变。”
“整个模拟测试持续24小时，测试中的任何身体伤害都不是真实的，休息一日精神便能恢复，测试中也不会出现饥饿感，我们会为各位注射营养液，大家无需有关于身体的顾虑。”
派克说完，伊丝莉下命令道：“都听明白了的话，大家就去领头盔然后开始模拟测试吧。”
“先等一下。”派克拦下他们，对伊丝莉道，“并不是所有人同时进入系统。”
“什么意思？”
“我们经过研究后仍旧坚持六人组才能将资源利用发挥到最大效能，所以本次的测试是末位淘汰制，按照综合成绩淘汰两人。”
派克遗憾道：“但是舰长您又坚持一定要参与，我们只能为您做独家设计了。”
话里话外都是对她一意孤行的不满，伊丝莉隐约感到后脊生寒，但还是硬着头皮接下了他的话：“什么设计？”
“您一个人进入副本系统，在其中独自存活24小时，期间您的一切表现将展示在我们科技舱的大屏上。”派克指了指悬在众人头顶的大屏。
“您无需与他人竞争，只要保证自己存活即可。不过副本比主系统的生存难度更大，因此您有一次请求队员求助的机会，会有一位备选队员进入世界。”
“她与您不同，需要斩杀变异生物采集得分点参加最后的排名，所幸您可以与她并肩作战，你们联手所得的分数全部记在她身上。”
伊丝莉冷笑道：“到头来我还是得在地狱模式里做普通模式也要做的事。你不觉得这样的设计太不合理了吗？”
派克耸耸肩，作惋惜状：“世事就是如此我的舰长，能力越大，责任越大。”
一旁的研究员递来头盔，一时间科技舱中所有的眼睛都注视着她，伊丝莉能感受到其中大多数人是想看她的热闹。
她面无表情地接过头盔：“我的休眠仓是哪一个？”
“这边请。”研究员帮她扶着舱门，等她戴好头盔又在休眠仓中躺平。带上头盔的伊丝莉眼前出现“身份确认”的字样，随着休眠仓落锁，仓内进入负压状态，耳边也响起系统的提示音：
“参与者伊丝莉，你将在倒数十秒后进入‘求生’系统，请在做好准备后说‘准备’。”
伊丝莉放空了心思，感觉到肌肉的力量充沛，身体比任何时间都要自在，轻声回复：“准备。”
“进入倒数，十，九，八，七，六，五，四，三，二，一。”
“导入数据就位，正在开启系统。”
身体忽地一下放空了，伊丝莉敏捷地落到地上。眼前是一片焦黑的废土，深灰色的丛林近在眼前，林中不时传来猛兽的咆哮痛吼，层层森林尽头的高山上黑云密布，似有火光在山口闪烁。
“进入‘火山’副本，预计火山将在18小时后爆发，模拟测试结束倒计时24小时，祝您好运。”
密林深处卷起一阵猛烈的风，飞鸟和蝙蝠混在一起，惊慌失措地顺着风飞了出来。伊丝莉蹲低身子护住头面，等头顶的“黑云”散去才重新站起来。
她的脚边有一身轻护甲和攻击距离五十米的镭射枪，伊丝莉毫不犹豫地选择了后者，握着枪跑进丛林中。
“还真是一点缓冲都不给……”伊丝莉小声嘟囔着，她没忘记规则，进入森林区便是进入了瘴毒区，甜腻到刺鼻的味道越来越浓。
林中并不寂静，时不时便有类似鹿和马的动物与伊丝莉擦身而过，落荒而逃。每一次与那些亡命的动物打上照面，伊丝莉便要调转一次方向，有低等动物逃亡，必有猛兽在大开杀戒。
而在与它们硬碰之前，她需要大概估量一下自己在这条食物链中大概处于什么位置。
伊丝莉放慢了奔跑的速度，确认四下无危险后趴低身体，仔细观察着面前的这一处断木和乱石。
树干的断端呈锯齿状，边缘粗糙，是重物撞在上面的折断痕迹而不是踩断或咬断。土地散落着凌乱的脚印，每一只脚印足有人的小臂那么长，仔细辨认可以看出一脚分了五趾，前三后二，脚印上还有洒落的带血鳞片。
“是装甲蜥蜴。”
伊丝莉拾起其中的一块鳞片，鳞片呈钻石切面样的五边形，硬度很大，边缘光滑锋利，伊丝莉用力把它嵌在木棍的尖端，这便成为一杆简易的短矛。
周围忽然安静下来，一种异常强大的威压慢慢逼近。伊丝莉不禁毛骨悚然，知道这个时候跑已经来不及了，忙趴在地上让高草掩盖自己，趁机用湿润的泥巴涂满自己未被衣服遮蔽的身体。
那只蜥蜴缓缓爬过来，身上的鳞甲如坦克坚硬的外壳，那东西能随意开合，在战斗中可以变成利刃割伤对手，几乎让它立于不败之地。
科技舱的大厅中，派克向其他队员介绍道：“你们也可以认真看看，提前熟悉一下地球上现在的生物。”
个子最高的男人看着手中关于装甲蜥蜴的报告皱紧了眉：“移动速度快，攻击防御也强，这东西几乎无敌。”
他身边稍微矮一点的长发男人问：“这蜥蜴靠什么捕猎？听觉吗？”
“或许我可以回答你们。”他们身后那位一直微笑着的男人说。他的太阳穴上有一个不明显的光点，在他说完后光点转为红色，装甲蜥蜴捕猎的画面随即转播到了全队人的终端上。
“根据已知资料，装甲蜥蜴通过感知振动和温度的变化判断猎物。应对他们的最好办法是尽量让自己的体温降低到与地面相近，比如往身上涂抹泥巴。”
“它们擅长伏击，如果刚才舰长反应不及时的话，现在已经结束模拟测试了。”
大块头似乎是嫌他说太多了，不阴不阳地说：“你知道得可真多。”
微笑脸微笑着回他说：“我是仿生人莫多，很高兴能解答你的疑惑。”
“别说话了。”长发男人指着大屏，“看！”
装甲蜥蜴感觉到了伊丝莉的方向，腰腹几乎贴在地面上缓缓移动。他鼓起喉部的共振体慢慢贴向伊丝莉，被硬皮覆盖的脸几乎要碰到伊丝莉的手。
伊丝莉忽然动作，反手举起那只由它的鳞组成的短矛用力刺进它的眼睛。蜥蜴痛苦地咆哮了一声，后退几步，伊丝莉从地上一跃而起，举起镭射枪对准他的喉部。
“轰”的一声过后，蜥蜴被炸成熟肉。伊丝莉并不留恋战果，她生怕这里的动响引来更高级别的捕食者，转身拔腿便跑。
“浪费了，可惜我不计分。”伊丝莉自言自语。
系统在她耳边回复：“浪费了总计二十分，需要我现在帮你呼叫队友吗？”
伊丝莉皱眉：“不用了。”
“不愿意尽量展现自己？这可不是一个好队长应有的做法。你的队友应该对你很好奇，一如你对他们好奇。”
“你这讥讽的语气真让我以为我在跟派克博士说话。”伊丝莉冷笑道。
屏幕外的派克尴尬地放下手中的话筒。
伊丝莉敏捷地向火山靠近，足下的触感忽然有些不一样。伊丝莉正要往反方向跑，周围的树木忽然倒了下来，呈中心排列构成一只简易的囚笼，将伊丝莉死死地罩在下面。
连会做简易陷阱的高级生物都出现了，后面的路恐怕没那么好走了。伊丝莉挣动了一下，右腿传来一阵剧痛，似乎被某一根树干压住了。
“现在要帮你叫辅助队友了吗？”系统温和提示。
伊丝莉抬起镭射枪开始锯木头：“不用，我自己可以。”
“距离队友到达还有三十秒。”
“别！慢着，我说不用……”
外面传来急促的脚步声，头顶的两棵树被人挪开，伊丝莉逆着光线看去，与探头进来的银霖四目相对。
“现在你需要我了吗？”银霖眼巴巴地看着她。
伊丝莉的眼中已有怒火：“谁让你进来的？”
“我知道你需要，所以自己进来了。”银霖不看她的眼睛，帮她清理掉压在身上的木头，“现在你不得不需要我了。”
