甘醴北巷，秦如絮颇费周章才寻到了甜汤铺子，见掌柜是个瘦削中年，很容易便沟通一番，说是预备弄些甜汤新品种来，先闭店休整，左右也无甚生意。
秦如絮又去了另一家铺子，是陇山南巷的食店，见原本生意不赖，与掌柜交流几句，对方见到了文契，态度才有好转。秦如絮拿话抬着女掌柜，她勉强认同了秦如絮的意见，扁了扁嘴，道一句，“这本是小娘子的铺子，奴随你处置。”
秦如絮松了口气，脸上愉悦，在熙攘人群里穿梭，走进一家首饰铺子，看到各种珠钗、簪子、金步摇，简直看花了眼，选择困难症的她挑了一支淡黄兰花簪，却被掌柜推说不妥。
“近日店里进了一批琉璃簪，应当配得上小娘子，这兰花簪太素，不妥不妥。”掌柜一张巧嘴，献宝似的打开抽屉，将典雅木盒托上来。凭着她多年的经商眼光，发觉这店里的顾客只有眼前这位，虽未施粉黛却有天然气质，定是大户人家的女子。
“哦？琉璃簪子确实时兴，我见街上不少人戴，容奴家看看。”秦如絮带着期待目光，仔细观察木盒里的二三十支琉璃簪分为两种：半透明和不透明的。
琉璃簪有通体如白玉的，如翠玉的，生有暗纹的，顶端雕花细致的，不一而足。
“店家，这支怎么卖？”秦如絮很快就选中了一支半透明的琉璃簪，通体翠绿，毫无瑕疵，端首荷花十五瓣，雕琢工艺精细。
“小娘子好眼光，这支颜色夺目很是衬你，计价十三两。”掌柜笑容灿烂，瞧见对方眼中的欣赏之色，便知这单买卖成了。
“给。”秦如絮出钱买下。忽然想起给家里几个买些礼物，她又返回货架挑起了首饰，最后买了桂花缠枝镀金钗和如意簪，但是不经意间被花钿迷住，买了好些样式。
“可否请小厮跑腿，替奴家送去秦尚书家？”秦如絮对着掌柜笑语盈盈道。掌柜更为恭敬，“自然，原是尚书家姑娘！他现在便去，您放心。”
秦如絮见着小厮紧捧包裹出了门，才踏出首饰店门槛，转进了旁边的香料店。
“小娘子，里边请，敢问需要什么味道的香饼香丸？”小厮机灵地迎着秦如絮进来。
“有返魂香吗？”秦如絮脑海里不知怎地就浮现了这个名字。
“您说的是返魂梅？有的，请随小的来这边。”小厮乍一听到这个名字，心里激灵，几乎雀跃地引着客人到角落的货架。返魂梅价钱贵，提成也高，只是顾客买得极少,难得遇上大主顾。
小厮打开香盒，四枚香丸散发着淡淡的梅花香气，在这炎日里沁人心脾。
“给奴家包一盒，还有什么好闻的香料？不可浓郁刺鼻。”秦如絮四下打量了整齐的货架，都是关紧的盒子，想是店家怕香味混杂。
“还有婴香、小四时香、芷兰清、合枝桂。”小厮凝眉思考了片刻，报了四个名字。
“后两者算了，我要闻闻前两个味道。”秦如絮想见识下调制的混合香，又去闻了闻，婴香和小四时香都有沉香的味道，不算浓烈，但小四时香里还有荔枝壳的味道。
秦如絮购物欲上头，也买了这两样，随口一问，“为何只有小四时香？”
中年掌柜抚掌，无奈笑道：“大四时香乃是贡品，只有皇室享有。小娘子慢走，某即刻差人送至府上。”香料铺的掌柜毕竟见多识广，并没有因秦如絮的身份而格外礼待。
秦如絮出了门又进一家茶叶铺子，挑了一两斤团茶让人送货上门，走累了，在路边摊上喝了碗酸梅汤，吃了炸豆腐块，肚子倒是舒服了。
文房店，秦如絮买了支上好毛笔准备送给二哥，也去了古玩店、药材店。她走走停停，抬眼看了日头当空，一身轻盈正要走回去。
“秦如絮，你去哪里了？”鹅黄襦裙的黛眉姑娘巧笑问道，手里挥着小扇子一摇一摇。
“欸？蒋七娘你拦我回家作甚？”秦如絮好不容易从脑海里搜出参知政事幼女蒋湖春这个人名来，对上了号。
“也不带个侍卫，唉！若是让将军知道了，该多担心呐！”蒋湖春柔声叹息，明着关心，实则讥讽。
那些年哥哥一直奉秦如絮为神明，说东不敢西，去年冬日游玩，好不容易鼓足勇气表白，被她一阵嘲笑，说太酸腐。自此，这手帕交也绝了。欸，相交多年的情谊呀，未免太可惜。
“多谢你关心，奴家安全无虞，就此别过。”秦如絮装作无所谓行了礼告辞，想起了原身跟这兄妹俩的恩怨，也是无言以对。太难了，走到大街上都有说话带刺的。
“夫人让您回来后立即去前厅。”大门口的侍卫禀告一声。
“知道了。”秦如絮点头，很快到了前厅，只见杨氏横了她一眼，秦如絮收到目光，莫名其妙，看到两位客人，才恍然醒悟，乖巧顺从地施礼，“奴家给阁老、将军见礼。”
“好个如絮，行事如絮般洒脱，倒叫老夫开了眼界。”张阁老抚摸白须，豪爽大笑。
秦如絮茫然无措，“母亲，这是怎么回事？”又瞥了刚才行礼时与自己目光相对的将军，此时托着茶杯，故意别过脸，肩膀轻微耸动。
“我且问你，今日买了多少物件？你是将甘醴巷搬空了，还是将陇山巷搬空了？幸好，还记得自己付银钱！”
“娘！我这买的东西都用得上，您气什么，还有客人在，给点面子都不行。”秦如絮扶额，勉强解释着。
“早间从后门溜出去的时候怎么没想起面子？连个侍卫都不带，等我派人去寻你，又不知道跑哪里去了，你这性子才好了半天吧？”杨氏哪里管女儿什么面子不面子，劈头盖脸就是一顿训斥。
“我的亲娘，我的钱花了还能挣，总不至于坐吃山空，您不必担心。”秦如絮走过去给她捶肩，见杨氏仍板着脸，无奈道，“有些是给你们的礼物，母亲不要便罢了。”
“听闻阁老好香，不知道返魂梅如何？”秦如絮不理会生气的杨氏，对着张阁老问道。
“暗香浮动，确实不错！”张阁老不再抚须，只眼前一亮，倏尔起身夸赞。
“我去给阁老寻来。”秦如絮知道老前辈欢喜，只得忍痛割舍了一盒好香，于是绕过屏风去了后堂。
张阁老似老顽童地跃跃欲试，待打开盒子一嗅，“果真是返魂梅！”而后神色变得羞赧，不敢相信，问道：“这一盒都送与老朽？”
“奴家焚香不过焚琴煮鹤，阁老才配得上，倒不必介怀此事，以后或许还有事需要劳烦您呢，”秦如絮陪笑着说，似乎游刃有余，“晌午已至，阁老不留下来用膳吗？”
“不了不了，多谢二娘子，老夫记在心里。齐小子，好自为之。秦夫人，老夫还有事，先告辞了。”张阁老摆手，带着一盒返魂梅走了，杨氏随行送到了大门口。
“你方才笑什么！”秦如絮见杨氏去送客，逮着齐河洛就要挠胳肢窝，“说，笑什么？”
“哈哈哈，别闹，我错了，”齐河洛怕痒，脸都绷不住了，只得求饶，见她停了手，才耐心解释，“想笑便笑了，只是未曾想到如絮如此阔绰。”
齐河洛只一见她，便着了迷，情绪由不得自己控制，是了，从前怎会如此无礼发笑呢，绝不会。
“还是不够花，一盒返魂梅四十几两，肉疼。”秦如絮想到这里就后悔了，怎么就脑袋一热，真送人了呢？
齐河洛抬眼望着姑娘认真问，“如絮，那我呢？”
秦如絮弯腰，忍不住刮了刮他挺直的鼻子，调戏道，“有啊，你等我。”齐河洛被这一碰，心神躁动，眼神随着她来去。
待秦如絮翻找出一个盒子来到屏风前面，杨氏已然回来了，捏着帕子扶额，头疼地说，“你呀你，怎么说你才好！真是气煞我也。以后让将军去治你！”
“娘，我饿了，让厨房上菜吧。”秦如絮当作没听到，把盒子递给齐河洛，“打开看看。”心想：将军治我？我治将军差不多。
“刚才吩咐了。”杨氏说罢，不去理这对小年轻。
“娘，那如意簪是送您的，您去里边找找。”秦如絮支使杨氏去里屋自己找礼物，怕将军尴尬。
杨氏摇头叹气，“没良心的丫头。”但脚步仍旧往屏风里边走。
齐河洛打开盒子，取出洁白无瑕的玉章，底端用小篆刻着“河洛之印”四字，来回抚摩两三遍，爱不释手，眼睛都没抬起，“这枚章，我很喜欢，谢谢如絮。”
“可惜我不会雕，”秦如絮失落，知道没选错，可又不爽男人只盯着玉章的行为，下意识地问，“玉章有我好看吗？”
“什么？”齐河洛后知后觉地收起玉章并盖上盒子，看她并不高兴，拉着秦如絮的手，“你生气了？”
“我没有。”秦如絮语气冷淡，扯开他的手，背过身去。口是心非，不外如是。
“絮儿，这簪子太素了，不过去道观、寺庙倒是用得上。怎么了，又发什么脾气？”杨氏攥着差强人意的簪子走出来，便见两人情绪不对。
“没什么，娘，我们几个人吃饭？现在就去饭厅吧。”秦如絮调整好了心情，笑着迎上去。
“你我、韵儿，还有将军，你少发脾气，给他道歉！”杨氏是过来人，而且对女儿很了解，那无事生非的本事不赖。
“对不起，齐将军，是奴家无礼了。”秦如絮躬身行礼。
杨氏点点头，先出了门槛。
“你真在府里用膳？我爹在尚书府办公，二哥在学堂，饭桌都是女眷，你好意思留下来？”秦如絮在他耳边低声说，话里也少了之前的亲热。
“如絮你是嫌某丢人？既然如此，那某回府。”说罢齐河洛抓着轮子就要离开，好像生气了。他心里郁闷，这如絮今日怎么更难伺候了？喜怒无常。
“不是啊！”秦如絮拽住他，“齐将军，我本意并非如此。”
“我说你怎么不知避嫌，哪里嫌弃你了，真讨厌。”秦如絮望着齐河洛时，深褐的瞳仁里流露出诚恳的意味。
“讨厌”的尾音拖得不长，却让齐河洛情不自禁地抓住秦如絮的手，念叨着，“如絮。”
“齐将军不生气了？”秦如絮又嬉皮笑脸。
“如絮姑娘不埋怨某了？”齐河洛板起脸反问一句。
“吃饭要紧，懒得跟你计较。”秦如絮白了他一眼，推着他的轮椅走去饭厅。齐河洛这回算是坦然接受了她的帮助，心情很复杂，真如陛下所说，有些小性子。
