夕阳西下，秦如絮带着秦原回到秦府。
好在秦知宣忙得很，懒得教训又偷溜出去的女儿。
秦如絮关上闺房的门，从里边闩上，翻箱倒柜地找了一遍，把所有票子银子都放到床上，数了一遍又一遍，喜上眉梢，五百多两银钱。
另外还有两张铺子的文契，是三月及笄时大哥送的礼物，也有大哥签名的合同书，原身还未去办理手续，盘算着明日抽空去牙行了。
她取出了五十六两，放进香囊里，预备明天交给回来的丫鬟明雨。因为秦原喜欢明雨，明雨对秦原也有意思，促成好事岂不美哉？
藏好财物，秦如絮走到书案前，在泪砚里研墨，准备练字，又取下头上蔫头耷脑的栀子花，放到窗台框上，嗅了一口，仍有幽香。
打开名人字帖置于左侧，右手握紧毛笔认真临摹，是有名的《兰亭集序》，秦如絮发现原身的字也不错，比自己的毛笔字是好的多。
秦如絮刚写完一遍，放下毛笔，中年女使就唤她去前厅用膳。秦如絮不紧不慢地跟着中年女使，想着秦如韵午饭后称病的真伪。
“见过父亲、母亲、二哥、妹妹。”秦如絮极有礼貌地给在座几位一一行了礼，随性地坐在了杨氏旁边。
“叫二姐吃饭不容易，我们等了这么久。”秦如韵话里带着刺，她自然听说了秦如絮与齐将军十分投缘，甚至还知道了下午秦如絮与世子碰面的事。
“三妹妹这话说的，我方才在房里练字，忘了时日，倒是对不住你久等了。齐将军送的礼物，还满意吗？”秦如絮只想着来而不往非礼也，你出招，我来怼，磨嘴皮子谁不会？
“颜玉郎家的水粉用腻了呢。”秦如韵满不在乎地挑了一缕垂下来的头发，眼神不屑。
“那就还回去吧。”秦如絮无语，颜玉郎家的胭脂水粉最便宜的也要十几两一样，寻常百姓哪里用得起。
她忽然盯着秦如韵几秒，语出惊人，“三妹真的病了吗？”
“这孩子！娘请赵大夫去看过了，说是韵儿底子虚，天气又热了，需要多休息，也开了药方子。”杨氏讪笑一声，替秦如韵回了话。
杨氏知道，如果不尽快灭火，老爷又得骂自己。只是想不通，明明中午私下说要为韵儿找好人家的是她，现在跟韵儿杠的也是她，真是摸不着头脑。
“还没吵够？吃饭！”秦知宣绷着脸发号施令，看戏也看乐了，两个丫头片子！秦温朗也懒得插话，闷头吃饭，他知道在家里的地位还没两个妹妹高。
吃完饭，擦了嘴，两个姑娘都被杨氏叫住，“我托了魏国夫人请宫中田嬷嬷来教十天规矩，从后天起的每日辰正到巳正，你们两个都去议事厅。”
“什么？娘，我又不是嫁给皇亲国戚，还要学规矩啊！”秦如絮想吐血了，极力争辩。
“为你好，省得外头说我们秦府家教不严，不可迟到，韵儿，知道吗？”杨氏见冷落了旁边的秦如韵，装模作样地关心了一下她。
“是，韵儿一定不会迟到的。”秦如韵低眉顺眼，看似极为乖巧。
花丛，秦如韵笑得冷冽，“好姐姐，你跟世子又有什么猫腻？若是齐将军知晓了，不知该有多伤心呢！”
“你威胁我？”秦如絮提住妹妹的脖子，说话狠辣，“我这人最不怕威胁，尽管出招。”说完又松开了手。
“咳咳咳……秦如絮你要做什么？太过分了！”秦如韵摸了摸脖子，显然受到了惊吓，万万想不到秦如絮居然掐脖子。
“你尽管去告状，这里也无旁人，我只劝你一句话，在秦府给我收起伤人的爪子。”秦如絮摸了摸如韵更加美丽的脸庞，“我本想与母亲多说说，让她常带你去宴会，多认识些夫人，早日把你嫁出去。至于什么样的人家，什么样的夫君，不好说，靠你搏一搏，母亲也会尽力为你争取。”
“你真这么想？”秦如韵瞪大眼睛，显然不相信她说的话。
“你嫁个不学无术的郎君，对秦府有什么好处？我是真心希望妹妹嫁得好，别在秦府使招数，也没必要。小娘当年是身体弱，受不得委屈，可惜了。你就算埋怨我们也无济于事，还得顾着当下才是。”秦如絮解释一番，刚准备离开，又想起什么，“等你成亲，我为你备礼，秦府姑娘出嫁可不能太寒碜。”
“你要问为什么？无论如何，你我皆姓秦。不过拌嘴挺有趣的，韵儿妹妹，你觉得呢？”秦如絮快语连珠说完，就快步离开了。
秦如韵望着灯光下秦如絮幽幽的影子，心里不免嗟叹，二姐到底是怎么了？真是如此想的吗？也罢，走一步看一步，若她的话是假的，此后更不必信她！
这几年算来算去，自己也没落什么好，在父亲面前也没多几分亲昵，大人都看在眼里呢。是啊，同是一个父亲，拿出去说都是一家人。
皇宫，帝后一同用晚膳，没想到又来了不速之客，庆王妃和庆王世子。
皇帝刘诠皱眉，看着缩在后面畏畏缩缩、糊不上墙的侄子，向庆王妃问道：“这又是怎么回事？”
“回陛下，励儿想娶秦尚书之女。”庆王妃耳根子软，又极为宠溺儿子，所以被怂恿着进宫来。
“哦？秦如韵？”皇帝明知故问，说了秦家三姑娘的名字。
“不是，皇叔，是秦如絮！”刘棠励跳出来叫出秦家二姑娘的名字。
皇帝继续装聋作哑，摇摇头一本正经地说，“不对，应当是秦如韵吧，秦如絮这丫头，朕已经许给齐将军了。”
“皇叔，我喜欢的是秦家二姑娘，秦如絮！”刘棠励几乎哭出了声，把那个名字叫得很大声。皇后蹙眉，很是不悦。皇帝给她拍了拍手背，提醒养气息怒。
“皇后都生气了，你叫那么大声做什么？规矩都没学会，还想娶媳妇！”皇帝瞪着侄子，也是气得要死，这虎父当真生出了犬子啊！
“母妃……”刘棠励求救地望着庆王妃，见她脸色僵硬，自知失言，朝帝与后跪拜叩首，“请皇上、皇后恕罪。”
“罢了罢了，你无礼无德也不是丢我的人。秦如絮你是娶不了，朕金口玉言，不可更改，若是去打扰他们，你可以试试朕的鞭子长不长眼睛。”
皇帝拍板，下了逐客令，“回去歇歇，弟妹还需好生管教才是，长期以往，哪家好姑娘愿意嫁进来？”
“陛下殿下息怒，臣妾教子无方，罪该万死，还望体恤励儿年幼无知，饶过他这一回。”庆王妃泪水涟涟，跪在地上求饶。
“饶过？你说得倒是轻巧，平日里他没少惹事，如今又想着强抢民女驳朕的面子。年幼无知？庆王妃，你告诉朕，他今年几岁！”皇帝一听到“年幼无知”就心头窝火，这蠢小子，天天斗鸡赌狗，不学无术，以为朕不知道？
“十八了，再有两年及冠。”庆王妃弱弱地说，脸上泪痕未干，人似弱柳扶风，我见犹怜。但是陛下非同凡人，有天下最善解人意的妻子在侧，又岂会觊觎自家弟妹，况且也不喜欢庆王妃那性子。
皇帝歪头语气温和地对皇后问道：“十八？皇后记得朕何时登基吗？”
“陛下十六登基，太后垂帘听政，十八已然独掌一面，好了，陛下顺气安神，当心龙体。”皇后雍容大度地展眉一笑，在桌下握住他的手，朝跪着的母子发话，“庆王妃和世子都起来吧，陛下只是怒其不争，希望你们能理解，至于婚事？”
“等成年后再议，若不洗心革面，刘棠励你就不想着继承王位了，当个国公去岭南吧！”皇帝发狠，下了警告。刘棠励则战战兢兢，声泪俱下，接受不了这等现实。
“你们退了吧，”皇后给他抚平心口，柔声劝道，“陛下息怒，再不吃，这些好菜都凉了。”
庆王妃搀扶着刘棠励起身，互相扶着离开。她知道若不是因为有庆王爷镇守西南，陛下哪里还忍得这草包儿子胡来，可再草包也是自己的儿，天底下没有后悔药可吃，必须要想法子管教了。
待那对母子走远，皇帝刘诠夹起菜吃了一口，又叹气，“这侄子真是个银枪蜡样头。”
“不说他了，我听姐姐说，齐将军和秦二娘子相谈甚欢，应当是彼此满意，”皇后笑眯眯地给他碗里又夹了个水晶饺子，“只是委屈秦二娘子了。”
“你说什么胡话，小洛也非一穷二白，哪里配不上？为朕守住西北疆土十年，功劳苦劳哪里少了？”皇帝又不高兴了，吃着水晶饺也觉得没胃口。
“若不是因为身体，几个国公家的丫头都配得上。”皇帝继续唠叨，乐得皇后发笑，“诠郎你又想太多了，那几个娇生惯养的丫头，怕是瞧不上他呢。”
见他扁了扁嘴，皇后斟酌着补充，“想是齐将军怕也不愿意伺候刁蛮脾气。”
“也对。我这是当媒人上瘾了，娴儿你还得帮我掌掌眼。”皇帝点了点头，意犹未尽地说。
“快吃吧，晚上早些休息，明日又要早朝处理公务。”皇后觉得此时的丈夫格外的真实，不做作，她很满意。
夜里，齐府，齐河洛侧卧身体，想如絮姑娘想得睡不着，随口一喊，“顾威。”
“大人，小的在。”靠在墙外打瞌睡的顾威听到了声音，一个激灵立马冲进来，自发自觉地给他按摩身体。
“你明日还帮我安排件事，我怕忘了。”齐河洛附耳跟他说了几句。顾威听后点点头，笑着朝齐河洛竖起大拇指，由衷地夸了一句，“大人终于开窍了。”
“这好话似变了味？”齐河洛皱眉，“再如此，月银减半！”
“我错了，大人！”顾威趴在床沿，一面苦苦哀求着，一面给他按摩腿脚，看起来像被主人虐待了似的。
齐河洛叹了一声，无奈地说：“你这厮泼皮！我不计较，你出去吧。”
他期待着明日与秦如絮再相见。
