白淑殿外，细雨连绵，浇湿了如火如荼的大簇蔷薇，腥香久久弥散。
“她的嗓子……”谢子瑛有些惋惜。
“应该是坏了。”二皇子接过他的话，语气里并没有任何同情，又拿着扇柄点了点掌心，漫不经心地说道：“说起来…她身边伺候的婢女中，确有一张生面孔……”
谢子瑛哑然，看着身旁长身玉立的皇兄，忍不住说道：“她之前那个婢女，尚宫局不是已给了答复，说是年满出宫了吗？”
“嗯……”二皇子微蹙着眉，凝视着殿外花叶簌簌，眼神晦暗难明。春潮带雨，漉湿了他的鬓角，黑发贴在素白的脸上，更添几分清冷。
廊道尽头，一阵细碎的脚步声传来，青衣内侍快步从外头赶来，停在二人面前，躬身行礼，轻声道：“两位殿下，车架已经备好，就在门口候着了。”
“外头还在下雨。”谢子瑛皱着眉头，盯着那不停歇的蒙蒙细雨，颇有些厌烦之意。
“一会该停了。”二皇子柔声说道，语气却是不容置啄，他看了一眼弟弟，转身出去，“走吧，错过了时辰可不好，太子殿下还在等我们。”
谢子瑛略略扬眉，叹了口气，倒也服顺地跟在他后面一并出去了。
毕竟，自白淑殿至太庙，着实有长长的一段路要走。
片刻之后，青砖铺就的甬道上，一辆宝盖马车疾驰而去，轱辘碾过残碎的落红，裹挟着春风，引来一阵馥郁花香。
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奉先殿内，炉香闲袅，烛影摇疏牖。
先宗列祖鎏金灵牌立于台上，浮雕九龙缠珠，祥云瑞气，其上篆刻的楷书疾迟有序，字口填金，文雅遒劲。案前几张镂雕八仙桌，摆满各式玉盘珍馐、金樽清酒，案边四角白玉瑞兽擎持幡盖，案下错金博山炉散华焚香。
一名身着玄底黑金蟒纹袍的男子正跪在堂前，他束着长发，眼眸半阖，一手轻敲木鱼，一手捻着一串紫檀木佛珠，缓慢而有节奏地拨弄着。
烛影摇风，在他身后，一左一右，两名锦衣华服的男子缓步前来。
“皇兄。”谢子瑛躬身行礼，低声道。
木鱼声戛然而止，男子从地上慢慢站起来，光影交错，描摹出他修竹般挺拔身姿，冷光潋滟，如云流水般顺着暗红长发，淌落黑金蟒袍。那人长身玉立，面容瑰姿艳逸，眉目间却略有病态苍白，衬得红发丝丝如燃，美若染血刀锋。
这般天人之姿，只一眼，就让人觉得他太过锋利，似一把出鞘泰半的刀锋，流泻出咄咄逼人的尖锐锋芒。
饶是谢子瑛这样的武将，也似整个人都过电了一般，一时怔忪不能语。
太子抬起眉眼看过来，见到谢子瑛，眉宇间掩不住的欣喜，眼尾病态的浅红稠艳似林间翩舞的蝶，“子瑛，原是你回来了。”
谢子瑛向他颔首一笑，“劳烦皇兄记挂了。”
“孤记得上回看见你，还是几年前，你领兵前往边陲时。一晃眼，这么多年过去了。”太子语调极轻，如叹息般低语。
“太子殿下，子瑛也是担心你，才连夜赶回来。”听闻另一人说话，太子的脸色骤然阴冷，“担心孤？”
“殿下，你虽是天命所归，但那些人，无一不是虎视眈眈……”二皇子声音有些沙哑，他注视着太子，墨黑的瞳仁眼波流转。
“谢怀柔……”太子略略扬眉，似笑非笑，“怎么？是嫌弃孤这太子当得不好呢。”
这番话未免有些近乎无情的刻薄，刹那间，谢怀柔心头巨震，脸上血色全无，只能怔怔地看向对方。
“臣弟绝非此意！”二皇子沉声答道。
“孤本就不想当这个皇帝。”太子转了转手中温热的珠子，拨弄长长的石青色穗子，声音透着漫不经心的冷淡，“或许你二人可以一试。”
他生性顽劣，又醉心四艺，耽于享乐，这些放在平常人身上不算什么，但放在未来君主身上，未免是个天大的弊病。
“皇兄，切不可说这样的话。”谢子瑛急道。
“连你也帮他？”太子斜睨他一眼，颇有些不满，“你们都知道，孤不是做皇帝的料，那为何还要逼迫……”
二皇子听他越说越混，面上难掩失望之色，只得气急道，“你是长子，又是嫡出！除了你，谁能名正言顺坐那皇位？！”
刹那间，满堂死一般寂静。
四下侍奉的宫奴全都退了出去，偌大的室内，只余典雅名贵的香料氤氲升腾。
太子黑瞳微微眯起，似是沉淀着刺骨的冰冷，他看向谢怀柔，却又不像在看他，目光散漫得没有焦距，似是看着往事浮光掠影般在眼前划过。
二皇子定定注视着太子，烛光摇曳，掩住他眸子里的深色，却难掩他面上的倦容，“太子殿下在守灵时，还是好好想一想罢。”
说罢，他转身跨殿离去，身影渐渐消融在夜色中。
太子扶着木椅坐下，垂首不语。
一直晾在一边的谢子瑛快步上前，问道：“皇兄，今日……这……这是怎么回事？”
太子慢慢抬起头来，酝酿的笑意吞噬了瞳仁里原有的光，他看向三皇子，嗤笑道：“莫慌，你二哥和孤置气呢。”
“二哥脾性倔犟，皇兄莫要与他一般见识。”谢子瑛略感忧虑。
太子漫不经心应了声。
“你的人，全都安顿下来了吧？”太子音调低沉，透着一股病态的冷淡，似是不愿多费气力一般，“唉……青天白日，那般明目张胆，也不知道避讳点……”
谢子瑛戛然一怔，顿感如芒在背。
“已然安顿好了。”他垂下眼，不敢多看，只低声道，“此事……臣弟知错，往后会多加注意。”
“嗯。”太子颔首。
“叫你过来，是因为诸川盐政改革那件事。”太子抬眼凝视过来，“你也有所耳闻罢。”
“臣弟确有所闻。”谢子瑛面色微变。
“几名进士籍由朝廷盐政改革之事，捣鼓川民与朝廷作乱。”太子微微蹙着眉头，似是感到倦乏，眼角眉梢氲出几分浅淡的阴郁戾气，“诸川刺史纪衡，竟带头为乱民向尚书省奏折请愿，令事态恶化，置先帝严旨斥责于不顾。”
“当真是……”太子低沉一笑，笑容冷峻，眉目随意。
“你去趟诸川，处理这件事吧。”他拈起张朱笺，递给三皇子。
“是。”谢子瑛接过纸笺，指腹划过冰凉的镂空花雕指套，心头戛然一跳。
刺史纪衡……?
他突然想起宫中深居简出的淑妃纪氏，据他所知，纪氏兄弟并居要职，更甚者纪肃官居五品，掌管枢要……
谢子瑛僵直着脊背，看向太子，只感到一阵全然的陌生。
“皇兄，那纪衡……可是淑妃……亲弟弟？”
他的声音在对面那人似笑非笑的神情中渐渐低了下去。
只见殿内帘深香雾重，银烛光浮动。
那人不置可否，只缓慢起身，暗红长发倾泻而下，如同暗涌流动的血浆，暗金松散的外袍边沿压着银色流云飞鸟，似要振翅欲飞。他摆了摆手，袖口处露出一截苍白如玉的手腕，只睨了眼三皇子，声音慵懒道：“孤乏了，明日再说罢。”
