四周静谧，叶焕羽沉默了一会儿开口道：“我今日找你的确有事，但无论我一会儿说什么，请你一定要听我说完，好好考虑。”
陆樾清少见他如此严肃，心中觉得不妙，在陆樾清心中叶大将军可谓是劣迹斑斑。
她后退一步说道：“我不听，你走吧。”
叶焕羽当然不会走，他站在陆樾清面前撩开披风，陆樾清还未反应过来，就见他已双手抱拳，弯下腰来。
陆樾清被吓了一跳，“你……”
叶焕羽朗声道：“第一件事，便是要向清儿说一句抱歉。在白长村是我骗了你，把你困在京郊大营是我利用你。这些是我的错，清儿要怪我，我绝无二话。”
叶焕羽低沉的声音把陆樾清钉在了原地，他的上半身几乎与地面平行，这一拜诚恳至极。
陆樾清慌张地侧开身子，躲着他这一拜。
“你，你无需这样认错。你快起来。”陆樾清心乱如麻。
他往日最是这般亦真亦假的蒙骗自己，也不知他那句话是认真的，哪句话是假的……
见他还不起身，陆樾清狠下心，转身就要上山，“我走了，不管你了。”
刚迈上第一阶上山的石阶，陆樾清就被一把拉了回来。
叶焕羽的大手牢牢地抓着陆樾清的手腕，“清儿。”
陆樾清挣不开叶焕羽的大手，仍是背对着他，倔强的不肯回头。她知道，叶焕羽后面的话一定是自己不想听的。
叶焕羽不敢松手，小姑娘根本不想听自己说的话，一松手她定然会跑走。可他也不敢正面直视陆樾清，他害怕她的眼神。她的眼神中总有一些让自己不敢直视的东西。
盯着她的背影，叶焕羽哑着声音说：“第二件事，便是我想要与你联手。我在江北十四年，叶家在朝堂无半点根基，京城对于我来说太陌生。我若想太太平平的立身京城，只靠自己根本挡不住这波涛暗涌。而陆家，能帮我。”
话音刚落，陆樾清蹭地转过身子，直直对上叶焕羽的目光，然后伸出纤细的手指狠狠揪住叶焕羽的披风。
一字一句地说：“我，绝不会与你联手。”
“清儿，你听我说完……”
陆樾清厉声打断道：“不可能，你不用再说了！”
“陆樾清！你别无选择。”这是他第一次叫她的全名。
女孩冷笑一声，松开叶焕羽的衣襟，“你是在威胁我吗？”
叶焕羽摇摇头说：“清儿，不止为你，也为你的家人，与我联手是你唯一的方法。”
陆樾清觉得此言可笑至极，“我就是为了我的家人，才要远离你们的风云诡谲！我警告你叶焕羽，不要再把主意打到我陆家头上。”
叶焕羽双手握住了陆樾清的肩膀，使劲摇晃着她道：“清儿，你好好想想！你兄长辛苦撑住门楣，顶起陆家；你祖父一把年岁，尚且为家中经营，这些都是你看在眼里的。可你总是说，要我离你远一些，你不想惹事生非，不想招风揽火。可是你躲得开吗？你避得及吗？若是躲得开避得及，你兄长祖父又怎会如此辛苦！”
这一连串的问题把她问懵了。是啊，身在局中，又怎么避得过来呢。
从前自己或许只是逃避困难罢了，陆樾清自嘲地笑了一下，没错，是自己怕了。不敢面对，只能逃避。
叶焕羽松开她，轻声对她说：“今天是我特意在路上等你没错，可你知道吗，那个崔平儿也一早就把主意打到你身上了。她哥哥要科考，却没有引荐的门路，她家四处碰壁无人帮忙。她派人在你家门口守了一个月，都没见你出门，今日才叫她等到了你。”
陆樾清听了微微讶异，但仍倔强道：“我会解决好这些的。”
叶焕羽仍然耐心地与她说：“那以后的事你都能自己解决吗？今日来道观，会有人在半路拦你，求你帮忙；明日去水粉铺，会有人在那等你，与你攀谈；后日如果有人像我当时那样受伤，你会不会搭救呢？”
“我……”陆樾清语塞，帮忙攀谈她都可以不理，但若真是生死关头……
“清儿，你避不开的。”叶焕羽转身，坐在了山门前的石阶上，神色落寞。
陆樾清同样如此神情，她心中粉饰的太平被冲刷得一干二净，露出的是躲躲藏藏的自己。
她也坐在了石阶上，把头埋在了膝盖上。
寒风从无铭山中吹出，陆樾清鬓边发丝吹起，不安地在风中飘扬。
叶焕羽摸了摸身上的配剑说道：“十四岁那年，我成了叶家最后一个男丁。”
陆樾清听到声音，抬起头。
“那年北狄人大举进犯江北，战场之上，我亲眼看着叔父被北狄人砍了十一刀。十一刀，刀刀致命，叔父丢了性命。我被李校尉救了出来，侥幸活命。自那以后，我就只剩下姑母一个亲人了。江北广袤，我却再没有家人陪伴，没有叔父骑马带着我在荒原上奔驰，没有叔父教导我习武练功。”
“白天练兵，晚上回到军帐，面对的便是我叶家先烈的牌位。有叔父的，有爹娘的，有祖父祖母的，还有很多。所以我不爱住在军帐中，在所有驻军的营地边缘，我都会盖一个小屋，躲在那里。一年之后我十五岁，那年我手刃了北狄首领，立下大功，被封了将军。”
那两场战事陆樾清都听过，但也都是传闻，而今听到了亲历者视角的叙述，陆樾清有些害怕。
“不止叶家，很有很多人，也因战争而死。我如今在京城费尽心思用尽手段，不过是想保护更多江北的孀妇遗孤。告慰曾经兄弟们的在天之灵。”
陆樾清忽然想起来那日诗会上叶焕羽的诗，她的眼泪控制不住地流下来。
叶焕羽转头看向女孩，微微一笑伸手擦去她眼角的泪珠，“清儿，我很后悔那日在京郊没有多救下来几个人。若是我护住了你的父母，那你便不用长大，还是孩子。那该多好啊……”
叶焕羽心脏骤然一疼，他蓦然知晓自己怕的是什么了。
在白长村时，失忆的女孩日日陪在自己身边，她的那份乐观和真诚，几度让自己狠不下心骗她，只能装作冷漠，不与她多接触亲近。后来自己骗她，她得知后如此讨厌自己，但在无铭山发现了受伤的自己也毫不犹豫搭救。
他怕的便是陆樾清眼中最为赤诚的少年心性。
原本默默落泪的陆樾清听此，便止不住眼中的酸涩，痛哭了出来。父母的死怪不得叶焕羽，他护住了祖父已然是万幸了。只不过叶焕羽竟然能这样想，陆樾清觉得心中酸楚的很。
叶焕羽连忙拉着陆樾清站起来，安慰道：“是我不好，我不该逼你。你别哭了。”
他万分后悔，直到此刻他才明白自己想要的是什么。
他想要的不是陆樾清的帮助，而是陆樾清的那份赤诚。当初失去家人的自己早早成熟，如今怎们能又害别人重蹈覆辙呢。
“错了，这一切都错了。清儿，我全都错了。”叶焕羽拉着陆樾清不住地说。
叶焕羽把陆樾清按在自己怀中，他追悔莫及。
陆樾清在叶焕羽怀里哭了个痛快，而后在他玄色披风上狠狠蹭了几下，将鼻涕眼泪抹了个干净。
“叶焕羽，我与你联手。”说完用力推开他，迈开步子向山上跑去。
陆樾清虽然嘴上说着同意，心里因也想开了，但面子上还是过不去。她不好意思面对叶焕羽，毕竟自己哭得一把鼻涕一把泪的。便径直向山上跑去。
一边迈开步子上山，一边想着叶焕羽应该离开了吧。小姑娘抹抹脸上的泪痕，闷头爬山。可才爬了几十节台阶，她就累得大口喘气，吸进去冰冷的空气像刀子，从鼻子到胸口全都被喇得生疼。
又冷又累，陆樾清慢下脚步，一节一节费力地攀爬。
石阶的温度穿过鞋子向上蔓延，腿脚冻得僵硬不听使唤，陆樾清望着前面无边的石阶，心中阴云密布。心中丧气不愿再爬了，一下倒在台阶上。
忽然身上一重，陆樾清低头，发现刚才沾了自己涕泪的披风落在了肩上。抬头望去，叶焕羽不知何时站在自己前方。
他伸手系好披风带子，背对着陆樾清蹲下说道：“来吧，我背你上去。”
陆樾清犹豫一下才起身，笨手笨脚地爬到他的背上。
叶焕羽背好人起身，即使背着一个人爬山，脚下依然健步如飞。
陆樾清有些不好意思，趴伏在他耳边轻声问：“你不冷吗？”
“不冷。”叶焕羽心想：这怎么会冷，背着一个人，比穿多少件衣服都暖和呢。
陆樾清也觉得奇怪，这么冷的天，但他身上热乎极了，很是舒服。
叶焕羽不知该不该说，犹豫着开口：“清儿，还有一件事没和你说……”
陆樾清道：“你说吧。”
叶焕羽说：“最后一件便是陆兄的事，是我在皇上面前旁敲侧击，陆兄才被特准参加科举的。”
陆樾清在他背上动了动，问道：“这事儿我听公主说起过，但你为何这么做？”
叶焕羽爬山的脚步稳健，说话不受影响，“你兄长文武双全，有意参加武举之事人人皆知。皇帝可用武将不多，对武将很是谨慎，又怎会眼看着你陆家文武兼备。若是等皇帝亲自断了你兄长的路，那还不如自己选好路。”
女孩惊呼一声：“啊！所以你就提醒陛下，让哥哥走科举之路……”
