四周一片漆黑，他像是被封闭了五感。慢慢的，人声涌了进来，却在不远处齐齐止步，让他无法听清，也无法分辨。纯粹的黑暗让他觉得自己成了一个盲人，盲人摸象起码还能碰到象，他伸出手去，却只有虚无。
他停了下来，侧耳去听不远处的声音，那些声音大多稚嫩，带着少年人的朝气。他小心地挪步，再一次抬起手，循着声音的源头移动。
他没有问这里是什么地方，发生了什么。这些问题没有在他脑子里出现过，好像他知道一切的答案，就如同每天用早膳那样稀松平常。他耐心地摸索着。
突然，指尖碰到了一点温热，还没来得及想明白那是什么，左手就被东西抓住。他的指尖动了动，凭借着感触，他发现，那是另一只手。他被力量一扯，在黑暗中踉跄了几步，那只无名的手扯着他向前。忽地，好像什么禁忌被打破了一般，四周那些止步不前的声音纷纷向他奔涌而来，黑暗里也出现了一丝亮光，那光随着无名之手的牵引，光芒大盛，直刺得人睁不开眼。他的视野里尽是雪白。
“阿初，阿初。”
谁？
他睁开眼，入目是熟悉的少年。
“归越。”他脱口而出。
“你怎么了？哪里不舒服？”归越一身月白，少年的眼睛温润如墨玉，他拉着阿初紧挨自己坐下来。
他们在学堂里。学堂里都是十二岁以上的少年，男孩儿女孩儿，锦衣华服，一人一案，混坐在一起，屋子中间空出一条极宽的路，出身高贵的少年们依着这条“楚河汉界”分成两拨。
他的目光越过曈曈人影，瞧见了为首的二人，嘴中说：“没事。”紧挨着身边的人，指尖绞起对方月白色的下摆的一角，他的心顿时安定下来，落到实处。
窗上的流云百蝠在光影里将要活起来似的，夫子站在圣人像前讲课，底下的学生都一副专心致志听从训导的模样，可他瞧见纪二偷偷朝他和归越挤眉弄眼，归越也朝纪二暗中打了个手势，他微微弯起一点唇角。学馆里的夫子除了先生的身份，还有前朝的官爵加身，身着蟒袍，所有的人和事便不免抹上一层权力的色彩，阴私阳谋，暗流涌动，都是朝堂在此缩影。
从这里看去，只瞧得太子的背影和二皇子肆意的眉眼，无论是哪一个都让人想起宣德殿上的威严天子。然而，诸皇子已可称得上青年才俊，皇帝却仍年富力强、积威甚重，这实在不是什么好事。君心难测，却由不得不揣测，备遭冷落的嫡出太子和颇受宠爱的二皇子，君意高悬，在两人头顶举棋不定，朝堂上的狼群嗅着权力的气息蜂拥争食，两人又挂出诱饵以期招徕更多。要保住自己，只能杀掉别人。帝王的保存之心，不过是对愈发激烈厮杀的放纵。
他侧过头，看身边的归越。归越那张素日笑眯眯的脸上褪尽了神情，空洞得如同新开封的白纸，一双窅目浸出画中水墨深山的深邃。他难以揣测他在想什么，也不敢揣测。这一刻，他终于无比清晰地感受到归越与太子、长公主亲密的血缘，如同二皇子，如同龙椅上的帝王，对权力的掌控欲始终镌在他们的骨子里，血液的冲刷只会让它更加深入骨髓。
然而，归越只侧过头对他笑笑。
看着那张初露风华的脸，他战栗起来。
下一刻，黑暗突然蛮横地将他吞噬。在最后一丝光亮被遮掩住时，他眼帘里还残留着归越勾起的唇角。
他伸手一抓，一片虚无。
慌乱攥住了他，他脚下的地面忽的消失，坠落深渊。
罗檐睁开了眼。
恰好一阵闪电照亮天空，烛台上，被人点亮的烛火跳动了两下，灯火如豆，照亮了这供他栖存的方寸之地，给死水潭带来了微末活气，不至于全都被夜色蚕食。
青年等着梦境的阴影从自己身上起身离开，他的眸子古井无波，只直直地盯着头顶上瑞鹤，数一数有多少只鹤；消遣了些许时间，他转了转脖子，才发现自己身上盖了被子，四处打量，目光触及到桌子上的木食盒，含着双泉的眼眸动了动，古井泛起层层涟漪，罗檐的面上添了几分暖意，他终于活了起来。
木门轻轻旋开，段矜衣跨入门内，她往病床上望，正巧对上了罗檐清亮的双眼，秀美的脸上便露出一点温软的笑：“阿檐，醒了。”
罗檐开口应声，喉咙却扯出干涩的嘶哑，像是张一发声便被撕烂的薄纸，嘴里火烧火燎，昏昏沉沉的闷热彻底席卷了他，他茫然无知，直到手指触到前额，一片滚烫，紧接着，他又像猛地被丢到冬天一样，打了个哆嗦。罗檐懵懂地看着段矜衣端碗走近，雾气像她身上的衣服般柔软，软化了段矜衣那双素日带点凌厉的眼睛。她走近，青年闻到一点飘出的米香，昏暗灯光下瞧见白糊糊一片，扯着风箱似的咳嗽几声：“这是什么？”
“白粥，我熬的，才盛出来。”她放低了声音，哄小孩儿似的，帮罗檐掖了掖被子，又伸手探他额头，指尖的温度传过来，段矜衣脸上笑意明朗了些。白粥的透过瓷碗，用温暖驱散了罗檐周身的寒冷，他瞧了眼手里的碗，低头嗅了嗅，只闻见了米香，于是蹙起了眉，瞪着瓷碗，低头抿了一点粥：“我喝茶好了，省得你辛苦，”他面色还有些潮红，莫名显出一点年少的影子。白米已经煮到软烂，几乎不用嚼，就和稠汁顺着喉咙滚了下去，滋润了快要破裂的喉咙。罗檐小口小口地抿，两只眼睛瞟向段矜衣，看着她用小钩子拔桐油灯灯芯，又含糊地补充了一句：“还没味儿……”
桐油点灯灯不亮。灯盏里的灯芯靡顿地趴在油面上，如豆的火苗只照亮不到一指范围的周边，其余的地方同不点灯没什么区别。段矜衣来时，周温汝说罗檐心情不好，已经睡着了。只是，她进来时，才发现罗檐门也没关、澡也没洗，他和衣而睡，连被子都没盖。深秋露凉，她不敢让他就这么睡一夜，碰到罗檐滚烫的皮肤，才点了这灯又去煮白粥。桐油灯灯光微弱，也不会打扰他睡觉。
瞧见罗檐小口小口地抿粥，段矜衣弯了弯唇，拨了拨灯芯：“现在大晚上的，明早记得去药铺抓药。”桐油点灯，便要不停地拨灯芯，否则一会儿就熄了，女子放下小木钩，摸了摸罗檐的脸，仍有些过度的热意让她叹了口气，嘱咐道，“深秋了，你可注意着点儿，别让我担心。”
青年看着段矜衣点点头，她离灯近，昏暗的灯光均匀地敷上了柔腻的皮肤，她仿佛是一位待嫁的新娘，柔情蜜意的豆火照得姑娘的俊眼修眉别有一番风情。段矜衣那双在灯光下熠熠生辉的双眼让罗檐晃了晃神，好似又回到梦中的时节，瞧见了那时节的段矜衣，往事历历在目……米香幽幽飘进鼻子里，刚才的什么冷啊热啊全都消失了，又好像变得更加清晰，冷热纠缠着他的身心。罗檐眸子里的神采灰败下来，低垂着眼不敢让段矜衣看到，他习惯性地就着刚才的位置抿了一口白粥，舌尖压过软烂的白米，香甜的粥水滚过喉间，却味同嚼蜡。
只是，女子很快发现了青年的神思不属，压低了身子，看着他的眼眸，问：“怎么了？”
罗檐握住她的手，露出一点安慰的笑：“没事。只是，”他放下碗，慢慢在床边躺下，依偎在她旁边，如同一只落单的秋雁终于被重新纳入族群，“我只是……做了噩梦。”
话音刚落，他觉得掌中的手指动了动，段矜衣故意露出一点调皮的神色，佯装取笑：“怎么办，噩梦我可一点法子都没有？”
青年轻笑，眉间松了几分，终于露出一点病人的疲惫，沉沉睡去了，后半夜，他梦中再无故人做客。
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罗檐再度醒来时，已近晌午。兴许睡足了精神，身体也松快了些，热度退了下去，只仍虚弱些，吃副药便好。
可怜他还不晓得，虽无了梦魇，却有一位故人充作新客，等着他。
现如今，罗檐正无精打采地搅着碗里的白粥，带着微甜的米香漫上鼻尖，他看向白露：“怎么今日吃粥？”
白露摇了摇小脑袋，认真地说：“不是，今日吃鱼，白师傅做了松鼠鳜鱼和甜汤，粥是专门为你煮的，”说着，她把碗朝已经呆愣住的罗檐推了推，趴在桌子上，手背朝外，挡住说话的嘴型，悄悄话一样小声说，“快喝吧，我趁白师傅不注意，偷偷下了好多米呢，这样才能快快好起来。”
罗檐瞧着白露黑白分明的大眼睛，心中叹息。就算为了这孩子，他也不该如此颓丧，这几日，她指不定如何担心呢，她还这样小，什么都不懂，是他的过错……瞬息间，思绪千变万化，他揉了揉白露毛茸茸的小脑袋，弯了弯唇：“谢谢白露。”
他在小女孩的目光下，一口一口把粥吃完。
甜汤都比这好吃。罗檐耷拉着脑袋，独自端着碗往厨房走，白粥残留在嘴里的味道让他没什么精神。
下次得找个理由把白露支走……唔，待会儿去金熠那里顺些东西吃。他脚步轻快地向厨房走去。
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第十章·完
