街上人流如织，日月朗朗，天道昭昭，然而街边这一角却暗流涌动。
少女笑容温婉，动作却透出不容抗拒的强势。
这是不能拒绝的邀请。
罗檐以为自己会当场失态，可实际上，他仅仅是恍惚了一瞬间，就以一种极其冷静的姿态应允了这个邀请。在少女的陪伴下，一步步走到马车前时，他甚至觉得前几日在通判府中因一瞥便忐忑的，是另一个人。
他头一回这样清晰地认知到，无论困顿其中的人如何纠缠，时间总是在流逝，已经过去许多年了。他们就像是坠入空网的蝴蝶，纵使无法挣脱纤纤细网，纵使伤害仍在，可蜘蛛确实死了，没有什么能再给予蛛网上的猎物致命一击。
没有什么是一成不变的。
这庞大的帝国不是，天地不是，人心，自然也不是。
更遑论，一桩旧事。
秋日凉风袭来，他惊觉人心凉薄，更惊觉自己的凉薄。
夕阳迟迟，暮色起，街边又唱起什么闺怨。年少时听只为女子扼腕叹息，别后经年，才晓得自己是那薄幸郎君。
薄幸不来门半掩，斜阳，负他残春泪几行①。
他伸手掀开锦帘。
——
罗檐同意得比宁钰忍估计的快。
是以那只素白的手虚虚掀开帘子时，羡王殿下还有些惊讶。马车正好朝西而停，青年掀开帘子时，背着光，只剩一个面貌不清的模糊剪影。宁钰忍可以看到对方身后温吞赤红的太阳，一霎，他心中突然升起一种隐秘的期冀，希望来人是某位故人，披着一程脉脉余晖赶来，缱绻地瞧他一眼，深冬暖阳似的一眼，初春桃花似的一眼。
当看清来人时，他说不清是失落还是庆幸，或者还有一种拆解谜题的期待。
“罗公子，请。”宁钰忍无声笑起来。
罗檐揖礼：“多谢……”他本要说郎君，可想想，发现没有必要，“多谢殿下。”他撩起下摆，隔着茶案在宁钰忍对面坐下。
青年没有唱戏的打算，羡王自然也不必装模作样出惊叹来。宁钰忍泰然自若地沏了两杯茶，端起其中一杯。
罗檐谢过后，也捧起茶杯。茶水滚烫的温度透过薄薄的瓷壁，传到品茶人的指尖，将纤长的手指烫得微微发红，他的手指在有如凝脂的天青色杯壁上摩挲，轻轻吹散水面上腾腾水雾，低头饮了一口。温热的茶水驱散了秋日残留在他身上的湿寒，让人通体舒泰，也倾入他的心湖，搅弄得一池冷水滚滚发烫。
这辆马车委实不算大，称得上精巧，想必是平日里心血来潮或要紧时轻装出行用的。车帘在外头看来不过是一匹暗青分栏的绸缎，里头一面正绣着秋郊图，车内摆件也都从秋日，想是这车帘按季更换。车顶中央置了一盏宫灯，四角分别悬了一只小巧的镂空铜香囊。秋冬天色早暗，罗檐进了马车不过一会儿，天就黑了。那宫灯在罗檐进来前就被辞镜点亮，照得灯面上的美人活色生香，车内煌煌。车厢左侧横设一片雕花木障，挡住左窗下的茶案和坐具，罗檐同宁钰忍正坐在此处品茶；若是收拾收拾，也可收拾出个供人休憩的小塌。车门正对的车壁上挂了一幅字，那字眼熟得紧，罗檐却一时半会记不得。下面连同右侧都是书架和锁柜，罗檐进来时瞧见了书架子上的一套文具，柜头的白瓷瓶里插着几支秋菊，正新鲜，想必是新换上的，右窗下摆着一张写字用的矮桌。
车内无人说话，只闻见淡淡的茶香和水流晃动的声音，罗檐垂眸，看着杯中茶叶在水中徜徉，舒展水袖，如同台上明艳动人的戏子，灵动，翩翩。水汽温柔地浸润了青年的鸦睫，他用余光瞟了眼对面的无动于衷看着窗外街景的人。
他是不打算先开口了。罗檐在心中叹了口气，道：“殿下所为何事？”
“无事便不能请罗公子一叙？”
“……王爷厚爱，自无不可。只是，我与殿下只有两面之缘，在下心中惶恐。”两人不过第二次见面，之前半句话都没说过，这句玩笑，羡王开得，他却未必，便也没有接话。
宁钰忍嘴上说：“是本王唐突了。”眼睛却暗中打量着罗檐，端详他的模样。罗檐刚进来时，宁钰忍心中有一瞬的惊讶，因为这张脸长在一个戏子身上实在是太奇怪了。若罗檐不说，恐怕没人会知道他是一个戏子。他可以金榜题名，也合该吟诗弄月，却不该是浊泥中的戏子。最后，羡王的目光停留在那双眼睛上，那眉眼，初看只觉得与记忆中的眉眼极不相同，细细打量，宁钰忍却又觉得分明极肖。可是，面容可以改变，平日里的生活习性却常常难以复刻，在这一点上，罗檐与记忆中的故人大相庭径……羡王眼神一暗，瞬息间心中思绪万千，他端起茶杯，用雾气掩盖自己眼中的神色，道：“方才在街上瞧见了公子，又见公子一副失魂落魄的模样，就遣了辞镜那丫头请来一叙。”
罗檐听他这般说，手指僵了一僵，心中慌慌张地一片空白，又怕对方看出端倪，强自镇定下来：“原来如此，劳王爷费心，折煞小人。”
“罗公子？”宁钰忍睨了他一眼，见青年神情似乎有些奇怪，也不太在意，微微一笑，说，“上次在通判府与公子匆匆一面，余音绕梁，不敢忘绝。”他目光里盛满盈盈笑意，正是再温润不过，配上那张俊美的面容，玉树临风，让人心荡神迷。可罗檐分明觉得，那一汪春水下，藏着冷硬寒冰，若有人被那美丽的表象所迷惑，贸然深入，只会落得个命丧黄泉的下场。
他心中滚沸的湖水，落进了冬雪，止息了下来：“王爷谬赞。”
如今，他是天上金枝玉叶，而他不过是阶下污尘。
垂坠的香囊随着马车的行驶在空中微微摇晃。灯光蜜浆般流淌下来，包裹住香囊的金属外壳，熠熠生辉，有如九天星辰，渚州晚景。
不敢忘绝？
那双漆黑的眸子，像是院里的深井，让罗檐不能自处，近乎原形毕露。
温甘的气息从香囊里发散出来，和着茶香，萦绕鼻尖。
罗檐后知后觉地想起来，这是降真香②。罗家的瑞兽香炉里，也惯常会在其他香材里掺入降真香，气味就沾染在他衣袂衣衿，曾陪他日日早起，曾伴他夜夜安眠。
兴许是注意到罗檐看向香囊的眼神，宁钰忍悠然开口，“罗公子喜欢香料？”
罗檐回过神来：“没什么了解，只是觉得这香囊好闻。”
“降真香。”
“……什么？”
“降真香，掺了降真香，才如此。”宁钰忍微微歪头，盯着罗檐，他漆黑的眸子如春日寒潭，直把人心魂吸进去。
被眼前的眉眼搅动了心魂，罗檐愣了愣：“……久仰大名，”片刻，他回过神来，连忙移开视线，“我往日只听人说，降真香可引鹤降……”
“呵，不过是好事者的附会。”听了这话，羡王嘲弄的嗤笑打断了罗檐的话，兴许是想起了什么，他的表情瞬间淡了下来，连带着谈香的意向也淡了，隔着水雾，脸部的线条显出一些神秘的含混，“什么鹤降，不过是想引仙迹罢了。”
“人之常情，心诚，或许神仙也会可怜。”罗檐看着水面。
“世间传闻千千万，我却也未见半点神迹仙踪。”宁钰忍的话从水雾后传了出来，语气平淡，从齿间泄出一丝不甘，“庸庸碌碌不过百岁的凡子，安能求得天宫中的仙人？”蝼蚁妄图登天，这才乞求仙迹。可所谓的仙迹，不过是狂徒的痴妄，如同蟪蛄贪求大椿之岁，终是痴心妄想，黄粱一梦。
听了这话，罗檐心中一涩，他想，他这等凡俗如何攀得上归越？如今之境，他肯垂下眼来看看自己，便以是上苍看在他们往日的情分上了。想到这里，罗檐端起茶杯，藉此遮掩住唇边的苦笑。
两人旁边的竹帘收起，露出车外的街景，年轻的羡王正看着外头鲜活的夜景。他才来渚州不久，刚来那晚不过略逛了几步，前几日都花去赴宴，当今将淮右这边的一些事务交给他打理，等到彻底处理完，又花费了几日，一直不能好好逛逛。今日正是要好好逛一圈渚州城，正巧傍晚预备打道回府时撞见了罗檐，宁钰忍心血来潮，捎上了这戏子，要去瞧瞧夜晚的渚州。
罗檐虽不知道碰到宁钰忍的原因，但也将他为何出门猜了个大概，至于两人碰面之事，要么预谋，要么巧合，总归，哪个都不可能是宁钰忍说的那个“不敢忘绝”。
他自知天赋平平，平日里也不比旁人刻苦，罗檐那点斤两，他自己掂得清清楚楚，不过是将将唱完戏份不出错的水平。宁钰忍的话怕是随口敷衍出来的托辞，恐怕连他本人都骗不过，只能拿去唬鬼。
那厢，宁钰忍似乎瞧见了什么东西，令外头的火树银花黯然失色的脸上，泛出些许笑意。他和宁悯离是亲兄弟，本有三分像，可他笑起来，却和他哥天差地别。宁悯离是玉面修罗，做什么都泛出一股肃杀和嘲弄，他老人家倒是不吝笑容，只是宣德殿上的大臣们倒情愿陛下不笑；宁钰忍是风流郎君，微微一笑，什么温软红尘，人间风月，都只在他举手投足了。
罗檐看着与自己同坐的人，听见少女的低呼一阵阵地传进来，又想起那打马游街的少年了。
丝竹管弦之乐应和着歌女的歌声：“……此度见花枝，白头誓不归……”殷殷切切勾住心中人的手，低声耳语，你我，白头誓不归。
后半段的谈话不痛不痒，宁钰忍问了绣雁唱戏的地方。“醉山楼。”罗檐说。
宁钰忍愣了愣，一时表情有些微妙。只是这异样转瞬即逝，倒教罗檐疑心自己眼花，并不细想。
接着，也不知道是哪句话出了差错，羡王似乎有些厌烦了，彻底失去谈话的兴味，只问了青年渚州城内有甚好去处，便不再开口。所幸，马车很快就到了戏班附近，辞镜掀开马车门帘，探进半个身子，柔声提醒道：“殿下，罗公子，已经到了。”
宁钰忍靠着引枕阖眼小憩，听到这话也不曾有什么动静，像是彻底无视掉罗檐这个人了。侍女便对罗檐一笑：“罗公子，请吧。”此时，车内的灯已经暗了下来，竹帘子已经放下，车外的灯光从缝隙间泻进车里，最后一丝光却正好落在茶杯里，仅剩的残茶波光粼粼，如同昏暗的车内落入了一轮月亮。
罗檐看了眼对面的人。光线恰好离对方的下颌仅一步之遥，宁钰忍英俊的脸庞沉睡在黑暗里，暗影将他的五官拖出不动声色的凌厉，要把所有瞧向他的人的心勾住。青年垂下眼睫，只卑恭地行礼告退。
此时，渚州的人声将要慢慢熄了，皎洁的月亮带着清秋凉意，慢慢浸润草木。罗檐将院门慢慢关上，只见得晚风轻轻吹起马车前侍女和车夫的衣袂。
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宁钰忍睁开眼，透过竹帘的缝隙，看着单薄的身影消失在木门后头，他终于将视线收了回来。茶案的另一头，还摆着一只天青色的茶杯，明目张胆地昭示着刚才的一切并非幻觉。羡王拿起茶杯，在灯光下端详，被瓷釉包裹着的茶杯莹莹如玉，冰裂纹更是给它添上了些许脆弱的美丽。杯壁上映出羡王殿下困惑的神情。
“掩饰也是一种承认。”宁钰忍长叹了一声，将杯中的冷茶咽下，冰冷的茶水滚过咽喉，向深处坠去。
第九章·完
