天高云阔，树叶渐渐染上层次分明的色彩，整个涵陵城好似到了秋日才醒来，而后不疾不徐地打扮一番。
秋雨下过一层，还是润不了干燥的气候，倒是风愈发的冷，直逼得人赶忙添衣备炭。
杜若街仍一如既往的热闹。车水马龙，往来不息，那边戏本还未唱罢，这里琵琶复又起。街边茶肆里人声鼎沸。举国上下，涵陵城是龙气所聚，往来消息皆会于此，然而，在这座城里，朝堂政事或是权贵轶闻都不过人们茶余饭后的谈资。小到太傅家的幺女害了风寒，大到丞相被罢免，举家牵连……只如同风一样，从这桌谈起，钻街入巷，在那一边消失。
座落在涵陵城最中央的，是天子所居的禁城。日暮之时，庄严的朱红大门缓缓开启，身着蟒袍的百官鱼贯而出。
从前殿往后，绕过幽篁阁，往南而去，穿过御花园，便是南书房。
刚出了南书房，厉莲生便看见远处正有一锦衣男子迎面走来。此时御花园里百花尽凋，可树叶却纷纷镀上秋色，金黄赤红，远远望去，宛如九天彩霞尽数落在这禁城中。来人一身月白，眉眼多情，手拾一把文人扇，步子慢悠悠的，没有半点其他臣子的焦虑，就像在自家一般，走三步停两步。平日里静谧无声的御花园，却让他走来如同逛戏园子，那人与其说是来觐见的，不如说是来散心的。偏生来往宫人如同瞎了一般。
厉莲生望了一眼，心中觉得有趣，却是转头对身边的陈夜杳笑问：“我初来乍到，夜将军可知这来者是何人？”他本在地方任职，打了一场胜仗，生生被当今提拔到了京都，前日又封了左将军，进了大殿。这听起来惹人艳羡，旁人只说他炙手可热，实则厉莲生也只堪堪将大殿上站着的认清，更别提京中什么风流人物了。
陈夜杳眼皮一掀：“羡亲王殿下。”
“原是他呀。”厉莲生恍然大悟。难怪逛园子似的，这可不就是人家家么。
正说着，羡王便已走到二人面前。
“见过羡王殿下。”
“二位免礼。”
厉莲生抬头一看，对方身后还跟着御前太监。
嚯。
因着羡王卸了差事已久，只每天早上来点个卯；陈夜杳本身冷漠寡言，与羡王并不相熟；而厉莲生近几日才被当今提拔当了左将军，方得上殿御前，也不敢贸然开口，是以三人不过寒暄几句就别过了。
“这便是羡亲王，陛下嫡亲的弟弟？”羡王已然向着南书房走远，厉莲生意有所指，“面上瞧着，倒也温润和善……”他虽到京都不久，许多旧事却是在官场上传了多年，宦海沉浮，多少耳闻，加上他是个有些狂妄的性子，只紧着自己的兴趣，只要性命无忧，自然想说什么说什么。毕竟都传了这么多年了，南书房里批折子的那位又不是不知道。
陈夜杳只看了他一眼，并未搭话。
“只是听说当年羡王殿下回京后，对当时之事置若罔闻，竟不发一言，照样饮酒取乐……”厉莲生笑，“这可真是……”
陈夜杳一派充耳不闻的模样。
世家。
厉莲生笑了笑，对对方的冷漠不甚在意。
花木掩映，曲径通幽，阳光浅浅落入其中，驱散了空气中微微凉意。
“殿下随老奴来，小心脚下。”王英迎了上来，跟在一旁给宁钰忍引路。那王英苍颜白发，笑得如同一尊弥勒佛。他是聆芳长公主、羡王同当今的生母——已仙逝的明孝太后身边的老人，从小看护着姐弟三人长大，其中情分自是与旁人不同。他平日都陪着长公主在寻隐寺休养，因前几日当今生辰赶了回来，王英年岁已大，一路舟车劳顿，姊弟三人都怕他吃不消，要他再过几日才走。
“我知晓，”宁钰忍应道，“您可别再把我当小孩子了。”
“殿下折煞老奴了，老奴岂敢。”王英含笑将宁钰忍引至坐处，亲自奉了茶，“陛下一会儿便到，殿下喝口茶解解渴。”
又陪着宁钰忍聊了几句，待到宁悯离来了，王英便告退。
“什么时候离京？”宁悯离用瓷盖撩拨着盖碗里的茶叶，漫不经心地问，“这次又是去乾安？”书房右侧的墙上挂了一幅寒鸦戏水图，宁钰忍正站在画前细细品鉴，听了这话，转身行了个礼，回道：“不是去南都。”
乾安，又称“南都”。清仁年间，因外敌侵扰，高宗将都城迁到南边的乾安，数年后德宗又将都城迁回涵陵，而乾安则作为陪都，参照涵陵设置了三省六部。是以乾安又被称为“南都”，苍袭人有时也以“京城”直呼。
宁悯离抬眼：“哦？”
羡王笑眯眯地说出要去的地方：“臣弟要去淮右。”
“淮右？”宁悯离动作一顿，低声重复这个地名。水雾从盖碗中浅色的水面蒸腾而起，像是遮了一层轻薄的纱帘，帘后宁陌离面目模糊。他沉默，过了一会儿，若无其事地开口：“怎么又想起去淮右？”
说完，他也不待对方回话，只抬眼盯着宁钰忍，目光幽深，像是暗无天日的昭狱，意欲伺机食人，逼得人无法喘息。
宁钰忍对自己兄长的反应却无半点异样，只作不见，在皇帝的逼视下从容不迫，笑：“我早就该去淮右了。”
皇帝没有接话，屋子里一下静了下去。所有声音都死去，仅存的呼吸声如无星的夜里一钩孤悬的残月。
南书房外，树木浸了寒气，树叶染上丹色，火也似的，在高朗晴空下灼灼燃烧。
半晌，宁悯离瞟了眼窗外秋色，眸中情绪一敛，压迫感瞬间消失。他像是失了兴趣一般，往后一靠，将盖碗撂在案上，扣紧手上的扳指，头也不抬：“淮右……不成，你，不成。”
宁钰忍自然知道兄长不会轻易答应，正欲开口，宁悯离却不待他再说什么，便挥手赶人：“行了，朕乏了，你先去吧。”
羡王殿下听闻此言，再多心思也只得歇了，淡了笑意，告退。
宫门外，马不耐烦地踢踏着蹄子，地上的枯叶发出细碎的“咔擦”声。与威严的宫门仅仅几步之遥，就是繁华的杜若街。小贩的叫卖声传到河清的耳中，河清百无聊赖地拂去落在自己头上的叶子，像看门的小厮拂去石狮子上的尘埃一样漫不经心，看着一群孩童举着风车嬉笑追逐，风车呼啦啦地转。
小孩子最好啦，无忧无虑。河清看着嬉戏打闹的孩子们，微微出神，他想起自己年少时在羡王府中，同岳恒拿着风车，跟在两位主子后边跑，那时候朱颜老是给他们四个收拾烂摊子，灯诉就在一旁笑……偶尔长公主殿下和那时还是太子的当今会来羡王府，每次来都要带一堆东西，但大多数时候是写信……
那信中郁着层层堆叠的思念和期望，比秋日华容巷上的落叶还厚，让人一瞧，心便熨帖起来。
可惜……
想到这里时，朱红色的宫门正好打开，王英送羡王出来。
“殿下！”河清见宁钰忍出来了，连忙跳了起来。
“回去。”宁钰忍进了马车。
“好嘞!”河清应道，又活蹦乱跳起来。
只是，马车才开出一会儿，车壁被人叩了叩，车里传出宁钰忍的声音：“河清，绕路吧。”
河清握住缰绳的手一顿，欲言又止，最后只应了一个“是”。
马车驶出去，蜻蜓点水般掠过杜若街，将那热热闹闹、快快活活的市井气甩到身后，可身后那些烟火气和声响，仍然不屈不挠地追上来，是不死不休的冤魂。
“叶上初阳干宿雨，水面……”①
街上的秦楼楚馆里丝竹管弦之声交相错杂，不知从哪里传来的歌声，正唱着《苏幕遮》。那歌声悠悠扬扬，如同春日柳絮，轻轻飘入街上的马车、人家的院子……也不知为何，在嘈杂的环境下竟然如此清晰——
“故乡遥，何日去……”
宁钰忍靠在座靠上，那歌声传入耳中，他面无表情地把玩着手中的折扇。
“家住吴门，久作长安旅……”
他又想起了之前在御花园内厉莲生说的话——“只是听说当年羡王殿下回京后，对当时之事置若罔闻，竟不发一言，照样饮酒取乐……这可真是……”
这可真是——
冷酷无情，狼心狗肺……
“如此无情无义，果然是天家的人。”
“不愧是陛下嫡亲的弟弟，连薄情寡义这一点都学了十成十……”
“可怜罗大人为皇家操劳了大半辈子……还有那罗三公子，他当年最是与羡王交好，可事到如今羡王却连一句话都不肯帮罗家说……”
“……”
宁钰忍闭了闭眼，这些话有许多许多，他也听了无数次，就像是索命的恶鬼，紧紧缠缚。
“五月渔郎相忆否……”
相忆否。相忆否。这么多年过去了，你还认识我吗？还认得出那张面容么？那多年前死透的人突然活过来一样的。那支《苏幕遮》还没唱完，宁钰忍却不忍再听。幸而歌声随着马车的远去渐渐消失，也不必徒增他磨折。
寂静如夜涌上来，所有声音都隔得远远的。他想起宫中的宫人，也是要等到主子看不见了，等到宫门消失在眼中，才能隔着墙，低低私语，所以禁中每一条道路，每一座宫殿，都是寂寞的。
他撩开车窗的帘子，马车正走在一条萧瑟的街上，这条街很宽，离皇城也很近，两边的宅邸都是雕梁画栋，按理说是达官贵人最喜欢住的，可是一路走来，却一户人家都没有，竟是荒废了。
无权无势的买不起，有权有势的不愿住。
羡王府的车驾在其中一座前慢了下来。那府宅破败不堪，门上有一块匾额，只是风吹雨蚀久了，上面字迹模糊。门敞着，里面杂草丛生，从大门外望去，可隐约窥见这座宅子的花园，虽然已经许久无人打理，却仍能看出当初建造它的人有多么喜爱它。
河清有些担心地看了眼身后的马车：“殿下……”
将帘子放下，宁钰忍道：“走。”
竹帘在阳光下晃了晃，就像从未被掀起过。
马车回到了羡王府，甫一停车，便有人迎了上来。
“殿下，您回来了。”一个婢女上前打帘。
“朱颜，你代我给姐姐写封信。”宁钰忍一边朝书房走去，一边吩咐道。
“给长公主殿下写信？”朱颜问，“什么内容？”
“就写皇兄不准我去淮右这件事，”宁钰忍接过辞镜递来的茶，“写得可怜一些，愈惨淡愈好。”
“殿下……”
“写完之后，让岳恒快马送去寻隐寺。”
长公主殿下为避俗事，多年前移居云台山寻隐寺，除却每年祭祀先祖、庆贺陛下与羡王生辰外，轻易不出。
“……是。”朱颜平静地应了吩咐，转身去写信。
“您真要去淮右啊？”河清见朱颜劝也不劝，转身消失在门帘后面，忙回过神，跟在宁钰忍后面，哭丧着脸，“殿下，那个道士一看就是个骗子！”
说是昨日在街上遇见一个老道，以为宁钰忍只是个普通的富家子弟，想要从羡王殿下身上骗些银钱花花，硬是要给羡王殿下算一卦。原本殿下没打算理他，结果那老狐狸不知道哪句话戳中了羡王殿下的心思，竟然还真算起卦来了！捣鼓了半天，最后竟得出个“山川钟秀，红鸾②在南”的结论来!
苍袭地大物博，所谓“山川钟秀”，指的是淮右。淮右风景秀美，人杰地灵，有明川秀水，又多文人才子，素来有“山川钟秀，英才荟萃”的美誉。至于“红鸾在南”，就更不必说了，红鸾星主婚配，而淮右恰好在南方，左不过是说羡王妃要去淮右找。在河清看来，这完全是一派胡言!要是真的红鸾星喜，又何必舍近求远跑到淮右去？纵使涵陵的大家闺秀都不行，还有乾安的呢！况且，涵陵权贵盘踞，各地佳人③汇拢，无论是学子还是美人，都可在涵陵找到，说不准淮右第一流人物不在淮右，来了涵陵呢。
“河清，你再唠叨，就去给顺喜作伴。”顺喜是大太监李忠的干儿子，被李忠提携着，在御前随侍。
“……”
“找岳恒玩去。”
羡王殿下素来不信那些怪力乱神的东西，这次却一改往常，扯着卦象不放，不过是他自己想去罢了。
圣上怎样都不松口。
两兄弟来来回回拉扯了几轮，可还是没有个结果，倒是把大臣吓了一吓。只平日里早朝点个卯就回去的羡亲王，连着几日早朝午朝一个不落；宁悯离笑盈盈地批了几份乞骸骨的章子，过问了几件舞弊案，金銮殿上噤若寒蝉更深一尺。除此之外，涵陵却是风平浪静，朱雀街两旁的屋子一如既往地庄严沉默。
金乌西沉，玉蟾欲出。
周而复始。
