“何仙君所思所想，与家师当年一模一样，若非个中因由错综复杂，本宫以为，仙君与家师倒是可以引为知己。”
何穆对他的评语不置可否，只是问道：
“你的老师还说了些什么？”
“家师还说，和亲一事最难办的一点，是襄国和蓟国之间必须有一战，而此战，襄国必须是失败者。”
襄国与蓟国的关系一日比一日更加紧张，但是在当年，两国之间毕竟还没有走到冲突白热化的那一步，而尚未开战之前的襄国国力，一向都是在蓟国之上的。也就是说，倘若两国和亲，那么襄国理所应当是占优势的一方，对方送过来一个嫡亲公主，嫁进襄国皇宫里都没资格母仪天下。
那么以一介太子之尊，去娶一个大臣的女儿，就完全是开玩笑了。
所以，想要让何落成为襄国的太子妃，唯一的办法就是襄国成为蓟国的手下败将。等到战败了，襄国再派遣使者前去和谈，以低姿态去提和亲，到那时，只要稍稍引导一下，所有人都会觉得，何落成为付辄的太子妃是一件顺理成章的事情。
这一切就可以水到渠成，百姓不会困惑，群臣也不会争先恐后地上谏言，最重要的是，太子从此以后，就可以和自己最心爱的好姑娘百年好合，永永远远在一起了。
“所以……”
叶宁一路听到了这里，才后知后觉地意识到了什么：
“你安插了个眼线在我的队伍里，要他想办法抓住机会杀了我，就是为了让襄国打败仗，才好顺利和亲？”
“是。”
太子点点头，言语间的音调不自觉地多了几分亢奋：
“家师说过，师父你不是凡人，你是下凡转世的仙君，唯有在人间的性命结束，你才能回到天上去。家师要弟子设法帮师父一把，弟子想着若是师父不在，襄国兵马群龙无首，以蓟国何将军的能耐，岂不是胜负已定？如此一举两得的事情，弟子自然要做了。师父你瞧，现在你不正是好端端地站在弟子面前吗？”
时过境迁，而今再想起当初那桩暗箭难防的旧事，叶宁已经没有多大感觉了。他是一个很难对一件事情耿耿于怀太久的人，这会儿相较而言，反倒是刚刚得知暗算自己的原因这一点，更叫叶宁内心震撼。
他从来没有想过，自己认识了这么些年的太子殿下，会是这样一个爱美人不爱江山的痴。从前他的公私分明，江山为重，冷静理智……都跑到哪里去了？
仅仅是为了能够娶一个何落，可以故意暗算自己国家的元帅，不惜赔上整个国家的名声和利益，难道太子会不清楚，万一他的计划全部落到实处，襄国可能要割让城池，赔偿巨款，对着另一个国家卑躬屈膝地求和吗？
“哈哈哈哈哈……”
太子面色癫狂地笑了起来，却从眼角处淌下两道灼热的泪痕：
“江山是本宫的江山吗？但阿落是本宫的阿落，她必须是本宫一个人的阿落！本宫不过是拿那些本来就不归本宫所有的东西，去换回本宫仅有的而已，本宫有何可惧，又有何错？！”
叶宁也不知道该说什么才好，太子这样儿明显是已经钻进牛角尖出不来了。
只有何穆很不开心，盯着太子的眼神凉飕飕的：
“阿落什么时候变成你的阿落了？阿落她是个人，不是谁的附属品！你这样一厢情愿地算计着要让她成为你的太子妃，你又怎知道阿落就一定会愿意？”
“她愿意！她当然愿意！”
太子激动地高喊起来：
“我们是两情相悦，她早在十八岁的上元节就与本宫私定了终身，她白纸黑字，亲口向本宫允诺过的，生愿同眠，死愿同穴，蒲苇如丝，磐石不移……阿落生生世世都愿意和本宫做夫妻！”
何穆委实惊呆了。他打死也想不到阿落的胆儿能有这么肥的时候，这么个柔柔弱弱的姑娘家，居然敢跟个只见过一两面的男子私定终身，这还不算，那个男子居然还是个太子，而且是个跨了道国境线的敌国太子！
幸好这事儿自始至终没叫父亲给察觉到，要不然的话，真不敢想象在两国关系一日比一日紧张的那段时日里，阿落要如何面对父亲的雷霆怒火。
“真不愧是将门虎女，敢爱敢恨啊！”
叶宁啧啧赞叹了两句，又忍不住追问道：
“那再后来呢？你的计划不是一步一步地都实现了吗？派人暗杀我成功了，两国化干戈为玉帛也成功了，虽说襄国败给蓟国这事儿没成功，但也算打了个平手，化龙丘原本是咱襄国的，这会儿都划拉一半儿归蓟国管了，按这么来看的话，你想娶何落当太子妃，也不见得做不到吧？”
“是。”
太子红着眼眶，笑得凄凉：
“本宫做得到，只要本宫想得到的东西，什么时候得不到？就算本宫坐不上那张龙椅，不也和龙椅上坐着的那位平起平坐？可是，可是阿落……何穆，你为什么要死，你为什么偏偏要死在战场上，死在襄国将士的手里？”
何穆明白了。
从自己仰面倒在化龙丘的那一刻起，在何落的心中，她跟付辄就已经没可能了。不是从此不再相爱了，也不是何落等得太久，失去了信心和勇气，而是他们两个人的爱情中间，横亘了一条杀兄血仇的天堑。
即使知道杀死自己的兄长何穆的人不是付辄，他也没有下这道命令，何落也不可能迈得过这道坎儿——只因为付辄不是别人，他是襄国的太子殿下。
这场战争从一开始，就是付辄一力促成的。
何穆开始理解，为何自己一死，阿落就病了，病得那样厉害，药石难医。一夕之间，曾经的幸福和憧憬轰然倒塌，最宠着她，也是她最敬爱的兄长没有了，默默放在心上深爱了这么多年的恋人，这两个原本天天以不同的方式在她的生命里长长久久陪伴着她的人，突然间就都不再属于她的了。
又有谁能轻轻松松扛得下这样的打击呢？
他内心有些不自禁地情绪翻涌，旋即立刻意识到这一点，又被他自己习惯性地全部嚼吧嚼吧，重新咽回到肚子里。
而那边厢太子的情绪却是更加愈发激荡不平，仿佛潮汐下扬起的滔天巨浪：
“何仙君可知，为了得到最后的一线生机，我跟我那位了不得的皇兄做了什么交易吗？”
“本宫拱手送出了整座江山。”
两年多前，付辄的皇兄，当今襄国国君有了长子。
虽然不是嫡出，但是对于子嗣艰难了许多年的襄国国君来说，这终究是一件大喜事，尤其是这个庶长子的生母在后宫地位不高，庶长子一出生就被带到皇后身边抚养，成为皇后稳固后位的一大倚仗。
可以说这是一件让国君和皇后都很高兴的事情，宫里宫外对这位皇子的重视程度，自然就不用多说了。
期间轰轰烈烈地一直从满月酒摆到百日宴，小皇子礼物收了一屋子，伺候他的宫女可以从前宫门排到后宫门去。
但是，小皇子只能是个小皇子，不能是太子。
不是因为小皇子的生母地位太低，也不是因为小皇子本身年龄太小。原因只有一个——太子位有人了。
满朝文武都知道，总有一天，这大好河山，必须得是付辄的——事实上这本来早就该是他的了。
付辄倒是没有太在乎小皇子的事情，那孩子毕竟太小了，就算皇兄因为有了后嗣而多了些不该有的心思，这会儿也不会太着急，自己的威胁同样不会太大。更不要说两年多前那会儿，正是蓟国与襄国日渐紧张的时候，国君分不出那么多精力来。
可时间推移到一年前，很多情况就不一样了。
好不容易得到了一个太平社稷，襄国国君一口气缓过来，看着自家已经开始会奶声奶气叫父皇，跟着念两句三字经了的孩儿，国军在某方面的心思顿时强烈起来；与此同时，因为何穆之死，付辄收到了何落的最后一封“千里一息间”。
“妾乃家父之女，先兄之妹，蓟国之臣民。今惊闻先兄马革裹尸，食不下咽，夜不能寐。妾空抱厮守之妄念，盼君早至，允君之计，以致蓟国百姓生灵涂炭，将士九死一还，先兄战死疆场，此皆妾之过也。妾上愧于国，下愧于亲，一条贱命，死亦不足偿，何以许君？先兄死于君之所谋，君何以许妾？就此与君别过，此生不复见，愿君早觅良缘，百岁无忧。”
一番文墨，字字泣血，太子刚刚读过一遍，还没能回过神儿来，就看见扇面上的字迹一点点消失，紧跟着整个扇面都变得灰黑一片。
之前字迹停留的时间从来不多不少，正好一刻钟，不会这么快便消失，更不会让扇面变色！
太子试着往上面写字，可“阿落”两个字落下半个时辰，还是好端端地呆在那儿，干涸的墨迹在晦暗的底色映衬下，显得他的垂死挣扎可怜又可笑。
这是怎么了？阿落她到底怎么了！
太子张皇失措地找到老师，万分紧张地将那把黑扇子展开举到老师面前。他的老师见了，却只是幽幽一叹，唏嘘道：
“何家小姐将与你通信的纸扇烧了，联络就此断绝，法咒自然也失效了。这位何小姐，所思所为实在果决，为师倒有些佩服了。”
但是太子一点儿都不佩服。他只有绝望。
在大胆设想并一步步经营实施这项计划的时候，太子一直都是充满了希望的，尤其是看到前边一坎儿接着一坎儿，想做到的都做到了，希望就在眼前，只要打完这一仗，只要该死的死了该败的败了，自己马上就可以看到胜利的曙光了……
谁知迈上九十九步，最后临门一脚，竟然踩到了空处，一下子囫囵个儿地摔了下去，辛辛苦苦爬了多高，最后都成了一击致死的催命符。
太子无论如何也接受不了这样惨烈而无望的失败，于是他病倒了。
病得很重很重，几乎没了半条命。
这段太子的至暗时刻，无疑正是当朝国君内心最豪情万丈的大好时光。眼看着那么多御医在东宫来了又去去了又来，没一个能传来好消息的，全都把太子说得病入膏肓，眼见得马上就要咽气了的样子，这真是这么多年来最好的消息没有之一了，直把国君高兴得险些连暴怒和悲伤都演不出来。
然而，他很快就真的暴怒和悲伤了——因为太子居然置之死地而后生，痊愈了。
特么的都这样了也能治好？是哪个挨千刀的神医本事这么大，有本事站出来，看本君不把你大卸八块五马分尸！
当然了，也就只能是想一想而已，要是真的因为太子病好了把御医给咔嚓了，那就等同于公告世人，他恨不得太子一命呜呼了。这种落人口实的蠢事情，国君是断断不会做的。
话说回来，当时那群御医还真的挺冤枉的，因为太子的病根本就不是他们治好的，看着奄奄一息的太子突然又一天天好起来，他们比谁都要莫名其妙。事实上，真正能治得了太子的人只有一个，那就是他的老师。
因为只有他，知道太子的心症为何。
当时的这位太子恩师一出手，就直接打在了七寸上。他十分笃定地告诉付辄，只要他付辄能够挺过这一关活下来，他一定帮付辄设法将何落娶到手。
至于何落本人狠心“与君绝”这个事儿，用这位恩师的话来说，就是“精诚所至，金石为开”，日后将何落娶进宫里，漫漫数十载，他付辄有的是时间可以让何落回心转意，根本不用太过在意何落一时半刻的决绝。
对于恩师的教诲，太子一向是非常信服的，更何况这位恩师还相当会说话，三言两语间就给太子构筑了一个他根本无法拒绝的黄粱美梦。
