人数不多，赵明光手速也快，不多时已经将全部人员登记在册，挨个发了块拇指大小的玉牌。
“禀告首席，此处共有一百三十五人。其中已修行者三人，妖族四人，年迈者三十人，年幼者五人，弟子已发放不同玉牌以区分，请首席过目。”统计完毕，赵明光捧起卷轴，奉到贺书衍面前，汇报情况。
“做得不错。”贺书衍一眼扫过卷轴，微一颔首，转向人群，高声道，“诸位手中拿到的便是我飘霜殿特制的储物玉牌，内有基础功法《溟天决》一册以及足够修行至三层的物资。
“若有欲弃权者，现在就可以决定了。想留的站到牌坊之下，不想留的可以走了。”
话音刚过，人群已散去一半。其中有人直接失去了踪影，余下的思索片刻，站到了牌坊之下。
“禀告首席，离去三十一人，其中年迈者十人，妖族二人。杂役五十人，其中年迈者二十人，余下十四人登天梯，其中修行者三人，妖族二人，年幼者五人。”对照着案卷数了人数，赵明光将结果上报给贺书衍。
贺书衍颔首，向前一步，高声道：“有些人走了，但没关系。飘霜殿并不缺人，但是掌门心善，欲助人族崛起。人族受各族欺压，初学者不得法，修行者不得道，故而掌门散发功法，广收门徒，只要心向人族，皆可入飘霜门下。
“你们没有选择离开，没有选择放弃，这很好。接下来的考验很简单，只需要攀爬我身后的天梯，也不需要爬到顶端。
“此处白玉阶名为悟道阶，又有大道之称，于此道，明心，见性，而后悟道。我飘霜的功法，不问出身根脚，不问灵根修为，只要一心向道便可仙途坦荡。
“而悟道阶，便有测明心性之用，相同时间内走得越远，心性便越坚定。下发的玉牌你等需得随身带好，否则成绩便不算数。
“稍后我数三声，你们就会出现在悟道阶之上，周围看不到旁人，唯一要做的就是向上攀升，无需理会他事，可记住了？
“三、二、一！登梯！”
贺书衍一声令下，剩余的十五个人已消失在原地，而天梯之上出现了十五道或强或弱的气息。
“今日辛苦各位了，掌门说接下来几日会陆续有贵客上门，几位小心一些，若人手不够大可找我，万不能落了飘霜的气势。”贺书衍转身面向两侧的门人，从袖中摸出块玉牌抛给领头的，“李玉，你将这些杂役弟子带到上面，让郑管事安排，顺道去功德殿再领十个人下来。苏琼，你稍后将各人成绩登记在册，送到雪堂来。这里便交给各位了。”
说罢他一振衣袖，踏上悟道阶，身形消失在隐隐霜雪间。
“是，首席。”一众门人躬身送行，而后便又各归原位，静守大门。
而悟道阶之上，有十五人正艰难攀行。
吴昊便是这十五人中的一位修行者。
荒古有五域，飘霜殿在中域南部，而吴昊却是北域人士。
他生于极北之地的大族，与其他地域不同，极北环境恶劣，但凡能在那扎根的族群都有一定实力，只论实力不论出身，因而极北对于实力尚可却总受欺压的人族来说反倒是一片乐土。
生在这样的乐土中，更是有幸投胎为族长的儿子、年轻一辈领袖的弟弟，自身又有些天赋和气运，吴昊也曾觉得自己就是天之骄子，日子过得极为舒心。
但他忘了，他生于极北之地，最重视实力的极北。
吴昊并不是年轻一辈的顶尖人物，但也算是名列前茅了，再加上他的族长父亲和天骄兄长，各种修行资源唾手可得，这般修为也足够自保了。
可好景不长，族中有人觊觎族长之位，亦有人眼红那些修行资源，便设计谋害他的父亲，夺去了族长之位。那些被他兄长压在底下的天骄眼见他没了靠山，便趁一次外出暗布陷阱截杀兄弟两，兄长拼尽全力护着吴昊闯出极北，自身却已失了生机，只来得及嘱咐吴昊离开北地、不要报仇，便从此长眠雪中。
记着兄长的话，吴昊不敢回去，只是拼命向外逃，直到逃过了北域，族中人也没有兴趣去追，才保住一条命。
吴昊也曾想过报仇，但他实力低微，莫说害了他父亲的贼人，便是同辈的天骄也打不过。
若想报仇，必须提高实力。可北地之外人族备受欺压，他一无天赋二无背景，还是个人族，被各大宗门拒之门外。
中域是人族聚集的地方，情况会好上一些，吴昊便想着来碰碰运气。
也是他好运，自西域南部走来，抵达中域南部，本想赶往中域正中的圣院去，那里是人族宗门正宗汇聚的地方。不想偏偏遇上了黑夜霜雪，唯恐是什么祸端的先兆，吴昊不敢乱走，便在南部寻了个地方稍作休息，正好目睹飘霜一夜而成，心生向往，次日人祖传音，吴昊便干脆前来投入门下。
此刻，他踏上一条漫无边际的白玉长阶。
此阶名悟道。
白玉阶很长，长到他莫名想停下，步伐越发沉重缓慢，可他还是没停。
“吴昊……吴昊……”
不知何处声响，有人在唤他，声音微弱几不可闻，却清晰地传入他耳中。
“吴昊，你为何修行？”
那人问他。
他为何修行？吴昊不自觉地停下了。
他想到少时的学堂上，先生苦苦告诫人族现状；他想到功法初成时父亲的喜悦；他又想到了每次进阶都守在一旁的兄长。
他想，最初修行，应该为的是家人吧。
虽然先生很唠叨，父亲很严厉，兄长的药汤很苦，但这都是他的家人。
他希望他的家人能以他为豪。
吴昊收回了思绪，想继续走下去——
走不动。
看不见，也听不见，仿佛五感都被屏蔽。
他能做的，只是握紧手中的刀柄。
吴氏以剑法著称，但他没有学剑，最初是因为刀法易学，后来是因为刀法能救他的命。
“吴昊……你现在，是为什么修行？”
那个声音又问。
现在？吴昊低下头，他什么也看不见，却又好像什么都看得见。
他看到大堂之上，父亲遭人诬陷有口难辩；他看到霜雪之下，兄长身受重伤无奈长眠。
他为什么要修行，为什么非要拜个大宗门？
吴氏数万年来偏居一隅，从不离开北域，他是知道的。
离开了北域，他就安全了。为什么他还要拜入大宗，是怕吴氏扩展势力吗？
并不是。他很清楚，以他的修为可以在小宗门里过得很舒服，一辈子也未必会再遇到那些大势力，为什么非要执着于大宗门呢？
因为——他要变强。
他要复仇，要复仇，就要变强。
父亲曾说，修行之事，结果固然重要，更为重要的是修行的过程。
复仇固然是他的目的，但他不能仅仅为了复仇而修行，应该有更为深刻的东西吸引他坚持下去。
是力量，是大道。
他坚定了信念，那道声音逐渐减弱。
他忽然知道该怎么做了。
很简单。
抬头，握柄，拔刀。
仅此而已。
刀光在眼前划过，白雾散去。
漫长的阶梯又出现在眼前，在一片寂静中，吴昊迈步向前走去，步伐轻快，这段时日压在心头的种种忽而消散了，只余一颗向道之心。
时间似乎没过多久，吴昊还想继续向前，寂静被打破，万物之声嘈杂入耳，眼前白光转瞬即逝，化作一片亭台楼阁。
少年的身影在白玉阶上显现。
吴昊有些茫然。
怎么……忽然就出现了一片建筑？
他是到了终点？
他停留了太久，是失败了吗？
一连串的问题在脑中浮现，很快就得到了解答。
山脚下登记的男人站在他面前，向他微笑道：“吴昊，恭喜你，你的心性很好，是这次唯一一个在时限内走到这里的人。按照规定，你将会作为入门弟子，接受掌门的教导。”
