掌柜的只顾数着到手的银子，对越离离讽刺的话就当做没听到。小兰也顾不上要离开的越离离两人，而是凑上前去，叫了声“掌柜的”、想讨要点赏钱，掌柜的却避她如避煞星：“死不了的鬼煞星，别靠近我！快滚快滚！”
小兰愣在当地，似乎没想到客栈掌柜居然说变脸就变脸，她刚说了一句：“可是刚才不是说好了——”就被伙计推得摔了一个跟头，坐倒在地，小七赶紧去扶她，一时还扶不起，客栈的掌柜和伙计已经一起转身走进客栈里，谁都不再理会两人。
小兰和小七现在的样子，倒真像是可怜兮兮的可怜人，可是越离离和阿一，只是在旁边看着，谁都没有上前，谁都没有开口相助。
这世上，若真要较起真来，谁人不可怜？又谁真的是完美的可怜人？
流落街头收破烂的老人家可不可怜？无子孙奉养，无立锥之地，无片瓦遮身。下雨了只能躲在公交站台下避雨，晚上睡觉就是找个24小时的便利店或躲进ATM取款机里坐着、半卧着将就一晚。
在越离离还在读小学的时候，她经常在街头巷里遇到一个老爷爷。她曾觉得这个老爷爷可怜极了，他为了一顿饭，拦着各种看起来比他稍微富裕的人，讨要一块、两块的零钱；饿得狠了，连越离离这种小孩他都求过，就为了小朋友手里可能是拿来买零食冰棒的一块钱。
丧尽尊严，甚至被人嫌弃、被人唾骂、被人驱赶。有些人不仅不给钱，还要吐口唾沫说：“呸！老不死的老杂种！”；傍晚有人出来遛狗，碰到这老爷爷还故意作势要将狗绳松开、放狗来咬他；每次老爷爷都很狼狈地躲避着，那些吓唬他的人就看着他佝偻着身体的狼狈模样取乐。
可是为了活着啊，哪怕再怎样泥泞满身，也要活下去，越老人越怕死，越没有年轻时视生死如无物的孤勇气概。
越离离觉得他可怜。即使她自己也称不上多幸运，因为她是个孤儿。可是比起老无所养的老人，她的生活已经够幸福了。
她曾经攒过好多天的零花钱，每天也不多，只有两三块。她攒了一星期，然后把所有的二十块零花钱全都给了这个老爷爷，让他去吃一顿热乎的面条。
老爷爷愣了愣，突然老泪纵横起来，他收下钱，不住口地夸奖越离离，夸她善良、夸她是好孩子、夸她真是小天使。越离离当时可高兴了，心里也有点小得意，她觉得自己确实是一个好孩子。
那天，把钱交给老爷爷后，越离离是背着书包蹦蹦跳跳地跑回家的，她因为帮助了一个老人而心情舒畅，身体轻得像只小鸟，快乐地简直要唱起歌。
回家之后，越离离喊着哥哥姐姐，一边去放书包。她不打算把今天这件事告诉家人，她想藏着作为自己的小秘密——做好事是不能留名的，如果是为了得到别人夸奖而做好事，那样同样不是一个好孩子。
她把书包放好，快乐地哼起歌，开始打扫卫生，并且等哥哥姐姐回家。她没有等多久，当她把厨房的椅子都摆好时，一回头，看见大哥、小哥和柠柠姐，都站在她身后。
“你们干嘛悄悄地站在我后面？故意吓我呀？”那时的越离离，仍然因为做了一件好事而很开心，她甚至故意冲哥哥姐姐做起了鬼脸，然而看着她的三个兄姐都沉默着，是让她觉得很奇怪的沉默。
“离离，你刚刚是不是给了街上那老头一笔钱？”过了一会，还是最沉不住气的林涧瑜率先开口问。
越离离不喜欢小哥这么没礼貌、这么叫一位可怜的老爷爷。她说：“是我自己攒的钱，我可没有拿别人的零花钱。”她仍然很快乐。
方柠说：“离离，你为什么一个星期不吃早餐？就为了攒钱给那个老爷爷吗？”
“老爷爷好可怜的。我不吃早餐，中餐和晚餐却可以吃得饱饱的。可是老爷爷每天都要为一顿饭发愁。”
叶青涛则一言不发，他也阻止了林涧瑜和方柠接下来要说的话，而是上前牵起越离离，说：“离离，哥哥带你去外面转转，林涧和柠柠也一起。”
“好呀！”越离离将手上拿着的东西往桌上一放，跟在叶青涛身边快乐地招呼着林涧瑜和方柠：“小哥、柠柠姐，你们快点。”
四个孩子，在黄昏的时候，穿过半个镇子，除了偶尔闲聊一两句话之外，一路都算是互相沉默无言。路边的玩具店、小超市、街机全部没有留下他们的脚步。越离离隐约觉得这次的目的地不太寻常，可是她正和她最信任的哥哥姐姐们在一起，她没什么好怕的。
直到走到小镇的东边。因为这并不是越离离上下学必经的路程，所以她很少踏足这里。叶青涛牵着她，林涧瑜和方柠沉默跟着，他们走一座独立的两层破旧小楼边才停下脚步。他们躲在小楼边上的小巷子的巷口，借着墙壁的遮掩默默地向外观察。
越离离站在最前面，也是看得最清楚的。她看见，那个她认为好可怜、吃不起饭的老爷爷，一个人蹲在小楼院子里的台阶上，数着一沓的零钱。那钱好多好多，越离离自己都极少见到这么多钱，垫在最下面的，是十几张的红色百元大钞。
“这些小畜生，每个月给的钱越来越少，给的还没有老子讨的多，下个月再不多给点，老子又要去政府闹了！”
老爷爷骂骂咧咧得数完钱，转身进了屋子。过了一会，他又出来了。他手里还捏着一沓的零钱，只是红色的百元大钞不见了踪影。他随手将大门锁上，脸上挂着一种让越离离很不舒服的笑，哼着歌朝那条所有大人都很鄙视的、聚集了很多“不好”的小姐姐的街道走去。
那条街道上的第一家店，门框上闪烁着花花绿绿的霓虹灯，招牌上的灯已经灭了一半，只有“洗脚房”三个字还在偶尔忽闪着。
四个孩子都站在小巷子里，沉默地看着这一切。越离离眼里的快乐早就不见了踪影，她的眼睛里开始积蓄起泪水。
“这个老不死的，年轻的时候吃喝嫖赌，把自己老婆活活逼死了，生了几个孩子跟没生一样、不养不教，结果到老了还有人养老送终！真是老天不开眼。”
“他的几个儿女，出资给他买了这独立的小院加两层楼，他还天天跑政府去撒泼，骂他的子女不孝顺、虐待他。”
“子女们每个月给他好几千，他手上有点钱就拿去嫖和赌了。花光了就找子女要，不给就跑人家单位去闹，也不看看自己亲生儿女都被他祸害成什么样子了。”
“对呀，儿女们个个拿着工薪紧巴巴地过日子，这死老头子倒是每天大鱼大肉有吃有喝。”
“用光了钱还有脸面到街上来讨，也不看看这镇上谁对他那点破烂事不清楚。这老家伙还知道躲着来呢，这个镇上讨不到钱，就跑到隔壁镇去讨。”
“跟我们讨不到钱，他倒有脸去要小孩子的零花钱！一大把年纪了，脸皮都皱成干橘子皮了，还天天假哭！演戏倒演得真像模像样，有这做戏的本事，年轻时候花一分在正途上，也不会活成这老不死的贼样！”
以前大人们责骂呵斥这位老人的话，越离离都听不太懂。现在却一句一句在耳边重现。让她觉得羞耻、觉得不知所措，她猛然发现，自己以为可怜的人，才是那个最坏的人；自己以为做的好事，正是无知中助长恶的行为。
越离离流着眼泪，牵着大哥和姐姐的手，她突然希望自己赶紧缩小、缩到别人看不见的程度——她把攒了一个星期的二十元给这位老人时，边上有好几个人看见了。
那时有个阿姨还走过来要骂他：“你别在这骗小孩的钱，老不死的！”
可是老人一哭，越离离就心软了。趁着阿姨还没走近，她把钱坚决地往老人手里一塞，背着书包在老人感激的“好孩子啊、小天使”之类的夸奖中跑远了。
就在一个小时前，她还沾沾自喜，自以为做了一件很了不起的事情。
越离离哭着，不能承受这样的现实。而其他人，则任由她哭。四个孩子，最大的才十五岁，就这样站在小巷子的阴影里，接受了一场三观的洗礼。
这件事是他们之间的小秘密，告诉幼嫩的他们，表面看到的可怜不一定是真可怜，也许可怜的背后，是用心险恶的陷阱、是咎由自取的报应、是不知悔改的迷途。
就像现在，越离离看着小兰和小七，觉得一切那么相似又不似。这一个月的相处下来，她对城隍庙的小乞丐都已经那么熟悉，她以前原本很喜欢这小兰和小七这两个孩子，他们身世虽然是和其他人是同等的凄凉，但因为年纪小，总让越离离多生出几分的怜惜。
城隍庙的其他人也一样，对小而孤弱的小孩和女孩子都更怜惜几分，因此对这两个孩子照顾有加。几乎所有人都默认，碰到同样的困境，年纪老的、和年纪小的，总是更可怜上数分。
看到小兰被推倒在地，好半天回不过神来的可怜模样，阿一沉默了。他死死地盯着小兰和小七，似乎在用眼神拷问他们的良心，拷问他们是不是已经知错了。小兰和小七一个蹲着、一个坐在地上，都躲闪着他的目光。
“阿一，我们走吧。”越离离出声拦住了阿一，拦下他接下来所有可能的质问。她带着失望的阿一，走下台阶，等路过小兰的身边时，她听见小兰用极小的声音说：“离离姐、阿一哥，我们也是没办法。我们只是想好好活下去，我们已经这么可怜了。”像是在忏悔，又像是在自我辩解。
是啊，他们已经这么可怜了，难道越离离还要“昧着良心”来指责他们吗？
越离离只是轻轻一笑，她也用很小的声音回答：“是，你们很可怜，所以我原谅你们。但是，明日果是今日因，我希望你们明白。到时候，如果陷落泥潭，想想你离离姐的话，想想会不会再有人因为你们可怜而对你们好。那时如果回头，再也找不到愿意对你们好的人，也别责怪我们。”说完，就此擦身而过，无论是越离离还是阿一，他们谁都没回头。
