吃完饭后，越离离擦干净嘴，径直走向柜台。
掌柜的正在记账，察觉有人靠近。抬头一看，一个小姑娘站在柜台外面。他一边放下笔一边笑说：“客人吃好了？结账不必您亲自过来，只需喊一声就行。”
越离离看了一眼账本，对掌柜的说：“掌柜的，你这个‘肆’字写错了，里面是两痕不是一痕。”
掌柜的一看，随手补上：“小的市井平民，识不得几个大字，让有学问的客人见笑了。”说完，又扯着嗓子喊道：“小马，这里有客人结账，过来报单。”
“来啰~”小马在后面远远地应着。掌柜的又看向越离离，笑着请她稍等。
越离离却眨眨眼睛，满眼歉意：“对不起，我付不起饭钱。”
掌柜仍笑眯眯地：“客人，您在说什么？”估计是没听清。
“我说，我身无分文，付不起这顿饭钱。”
后面的小马也走进大堂。听见越离离说话，他快步走过来，再看见掌柜的已经凝结的脸色，赶忙打圆场：“客人！客人！可是对小的服务有什么不满意么？有不满意您请说，我一定改！您就莫开玩笑了。”
“我不是开玩笑，我真的身无分文，付不起饭钱。”
看越离离的神色不似作伪，小马马上把目光移向越离离腰间的那块白玉：“那这块玉…”
“假的。”越离离眨巴着眼睛，将玉牌放上柜台。“看我的穿着也知道我戴不起真玉。要是掌柜的觉得这玉可以抵这顿饭，那就拿去抵吧。”
玉早就被冀飞飞施了障眼法，现在上面的麒麟御百兽图已经变作乱七八糟一团不知啥玩意，连颜色也脏的紧。拿在手里一摸，明显粗粝的触感说明这哪里是块玉，分明是不知哪里捡的破石头。
小马几乎一口老血吐出来。他一个久经人世的老江湖，居然被一个小姑娘给忽悠了！
那现在怎么办？小马痛心疾首、客人吃霸王餐，要是追不回钱，那这损失可是要他赔付的；掌柜的也脸色阴沉、即使送这姑娘去见官，不说进衙门就要额外上供点孝敬费，这顿饭钱也还是讨不回来了。
这时，越离离又开口了：“我现在虽然没钱，但是过半个月我叔父就会来接我，要不然这样吧。我先在贵店做十几天工慢慢还债，等我叔父来了，再将余下饭款给你们。”
掌柜的狐疑地打量着她：“你还有叔父？那为何还要来吃白食？”
越离离酝酿片刻，低头拿着袖子遮脸。良久、抬起头时脸上已经挂了两行眼泪：“我是隔县陆秀才家的女孩。我自幼丧父，全靠家母一人辛苦将我拉扯长大。前些日子，家母突发疾病，家中除了一个老嬷嬷，身边并没个亲戚帮衬，唯一的叔父也远在外省。家母病程急，我听了家里老嬷嬷的话，把房子卖了给家母治病。但是家母病情太重，各处都要消耗，家里粮米都渐渐见空了，叔父一时又不及赶回。我、我着了急，就想自己去找短工。可是我家里好歹也是读书人家出身，唯一的女孩儿抛头露面，有损亡父颜面，家母必然不许。我就留了书信，一个人偷偷跑来这里找工作。”
说到这里，越离离掩面泣道：“我一个女孩第一次出远门，没走两天身上那点钱就消耗完了，走到贵店门口实在又累又饿，所以只好出此下策，到贵店白吃白喝。就求掌柜的收留我几天，待我叔父回来，定然会重金报答！”
她一番话说得动情无比、又声泪俱下，掌柜的是普通生意人，心肠不太硬。听这女孩身世这么悲苦，已经动了一丝恻隐之心。
再听这女孩还有个叔父在，掌柜的心思马上又活络了：不过半个月，不管她那叔父半个月后来不来，这半个月的工也能抵得些饭钱，总比颗粒无收强。等她那叔父来了，不仅白得半个月的免费工，也许还能向她叔父讨一讨这顿饭钱。
想罢，掌柜的叹道：“那还能怎么办？你既然身上没有一文钱，若是把你卖掉抵债，不说我们是小本经营的老实人，不敢做这违法的事情，做了也是损阴德的。罢罢罢，留你做工抵债吧。”
越离离将袖子往脸上抹了抹，再抬起头脸上已无一丝泪痕。她学着古装剧里看过的女子行礼的姿势盈盈一拜，嘴里道谢：“多谢掌柜的善心，愿菩萨保佑掌柜的财运昌隆、福体安康！”
她也不管自己行礼姿势对不对、吉祥话说的当不当，只一心想表明自己身份地位不错。
越离离头没昏，她一个孤弱女子，若是没有未及赶到的“叔父”撑着，有“秀才女儿”的身份压着，保不准会有什么人会对她动歪心思。
至于她这一手能不能忽悠住属于久经世故的老人精的客栈掌柜……她心里有些忐忑，悄悄去观察掌柜的表情。
果见掌柜的打量了她几眼，皱眉道：“姑娘殷实人家出身，说是做工抵债，但看姑娘的形貌，很不像能做重活的。姑娘真能耐得住小店里的劳累么？要不还是我请人去跟姑娘家里说一说吧。”
搞定！越离离心中得意，面上却露出一副大惊的表情，她眼中蓄了眼泪，稚嫩的面容看起来更加楚楚可怜：“求掌柜的千万莫要跟家母去说！家母病情日益严重，若是知道我这不孝女做出这等事，好不得被再气上一遭，那时就不好了！家父亡故后，叔父因为在外省，平时多有照料不到的地方，家母和嬷嬷也会接些大户人家家里的绣活。而家里的洗衣打扫，一向都是我来干的。掌柜的发发慈悲，留我做工，我什么都做得！”
她旁边的小马看她说的可怜，也帮她说话：“掌柜的，大不了就留她做些洗碗洒扫的粗活。”
掌柜的一瞪小马，低声道：“你看她瘦得那模样，就算是做洗碗洒扫的活计，她又能做多少！”
小马又开始展示他老江湖的敏锐眼光：“她虽然细细瘦瘦，但身量这么高，显然底子不错。而且我看过她的手，皮肉虽细嫩，但也有些做活的粗糙痕迹，应该是真的在家做过活计的。她还识得字，这几天老板娘不在，正缺会识字的帮您关账啊。”
而越离离则装作担心的样子，继续眼泪盈盈地盯着他们商量。
过了没一会，掌柜的就对她说：“既然姑娘不愿意让家里知道，我也不好强人所难。就留姑娘做几天活计。不知道姑娘怎么称呼？”
“小女名叫陆离。大家叫我小栗子就行了。”
“嗯。小马，你先带她去后面熟悉熟悉环境。”
“好嘞，陆小娘子，跟我来吧。”
在通往后厨的过程中，冀飞飞凭借别的人类无法发现他的存在的优势，飞在越离离身边问她：“离离，你刚刚那么一大堆的话，是真有这故事还是编的假话？”
“当然是假的。”越离离悄声回他。
“你是编的故事！什么时候编的？”
“吃饭的时候。”
冀飞飞无语了，他现在是着实佩服越离离的戏精能力：“你说你是隔县人，就不怕这里有认得的人揭发你？”
“笨！你以为人类像你一样，闲了可以到处飞到处跑？据我所知，古代很多人难得出一趟远门。他们基本上出生在哪里，一辈子就待在哪里。我说的隔县，甚至都不是临县，临边的这么多县、这么多人，他们怎么可能都认识。临县的尚且如此，更别说还隔着的县了。”
“……”“离离，我现在着实很好奇你是哪学的这坑蒙拐骗的本事，还演得这么像！”
“还不是被你逼的！”越离离从牙缝里嘶嘶地回他。
前面小马听到越离离一个人嘀嘀咕咕，回头问她在说什么，被越离离用在为“家母”祷祝的理由给敷衍过去了。
伙计小马年纪尚轻，心肠颇好。虽然越离离吃霸王餐差点坑了他，但是听过越离离的“身世”解释后，再加上越离离自愿留下来做工抵债，所以他倒没有对越离离生出太多的反感情绪，反而大致给越离离讲了一遍客栈的构成。
通过小马的初步介绍，越离离知道聚财客栈共有五口常驻人员，分别掌柜的夫妻、大厨老马、做杂役帮工的大杨，跑堂伙计小马自己，现在还添了越离离，和在他们眼里并不存在的冀飞飞。
“掌柜的虽然抠门，工钱常年不提就不涨，但是心肠还是不错的。客栈里平时客人吃剩下的饭菜，如果不能第二天复炒，掌柜的一般都会给我们吃，再有多还可以自行带回家。掌柜娘子就很尖酸，她这几日带着孩子回娘家探亲去了。以前她在的时候，负责每天关总账。每次关账，哪怕账面上少收了半文钱都要我们分赔，客人打坏了碗碟，她跟客人要完赔偿后，还要从我们工钱里扣‘小心费’。炒菜的老马在客栈里做了十余年，中间攒了些钱、曾经想自立门户，自己去开饭馆。结果合伙人不靠谱、赔个底掉，不得不继续回来炒菜——幸亏当时他拉我入伙的时候我没去——帮杂的大杨好抽烟躲懒，掌柜娘子在的时候，天天指着他的鼻子骂。这几天，掌柜娘子不在，他倒是很得了清净……”
八卦果然是人类的天性，不分男女无关老少。只要能说话，那就要八卦。越离离都没多问几句，小马已经叽叽呱呱把客栈各人的性格和行为习惯给她讲了个透彻，一直叨到饭点才停下。
