“这信是真的？”
“李璟确实求和，但还没割地。”赵清梧淡淡道，“不过对于刘仁瞻来说，只要有一点这样的风声，他的信念就会动摇。因为他守的是国，若是国主都降，他守给谁看？”
沈长离看着她。
此时的赵清梧站在风中衣袂飘飘，眼神冷峻而睿智。她不再是需要沈长离舍命相救的弱女子，而是一个真正能左右战局的谋士。
“赵清梧。”
“嗯？”
“等打完这一仗，我想学弹琴。”
赵清梧一愣，随即笑了，笑得眉眼弯弯，比这初夏的阳光还要明媚。
“好，我教你，只教《凤求凰》。”
寿州城外的护城河水已被鲜血染成暗褐色，空气中弥漫着尸体腐烂与焦土混合的刺鼻气味。
枯草在风中低伏，仿佛在向这座即将陨落的孤城致哀。
赵清梧站在一辆特制的战车之上，遥望城头。
一面残破的刘字帅旗在风中无力地垂着，旗杆断了一半，仅靠着几根麻绳勉强绑缚。
“时候到了。”
赵清梧轻声说道，手中折扇并未打开，只是轻轻敲击着掌心。
在她身旁，张琼手持令旗，面色凝重。虽然他是猛将，最喜冲锋陷阵，但此刻面对座沉默如坟墓的城池，也不禁生出几分敬畏。
“赵先生，真的不用攻城车？”张琼问。
“不用。”赵清梧目光冷淡，“城里的人心已经死了，心死之人守不住城。”
随着她的话音落下，城下的后周阵营中，忽然走出一队身着南唐服饰的使者。
这并非真的南唐使者，而是赵清梧找来的扬州口音的战俘。
他们没有携带兵刃，而是抬着几口巨大的箱子，箱盖大开，里面装着并非金银，而是伪造来自金陵的家书和南唐国主李璟的求和诏书。
“寿州的兄弟们！”
领头的使者运足丹田气，声音悲凉凄切，直冲城头。
“金陵传来消息，国主已决意割让江北十四州求和。咱们的家眷都在盼着咱们回去，这仗不用打了，国主降了！”
“降了，降了！”
数百名战俘齐声高呼，声音中带着哭腔，回荡在空旷的战场上。
这就是赵清梧的最后一击，四面楚歌。
城头之上守军一阵骚动，早已饿得面黄肌瘦，全凭一口气撑着的南唐士兵，听到国主降了四个字，眼中的光芒瞬间熄灭。
手中的兵器当啷落地，有人甚至跪在地上，掩面痛哭。
这哭声像是一种瘟疫，迅速在城墙上蔓延。
寿州节度使府，内堂。
刘仁瞻躺在病榻之上，形如枯槁，这位曾经威震淮南的老将，此刻连抬起手指的力气都没有。
但他听到了。
听到城外的喊话，也听到城头守军的哭声。
“将军……”
副将孙晟跪在床前，泣不成声，“城里粮草已绝，援军不会来了。金陵确实有求和的风声，再守下去，这满城百姓都要饿死。”
刘仁瞻浑浊的双眼死死盯着屋顶的横梁，胸口剧烈起伏，喉咙里发出风箱般的呼哧声。
“我不……不信……”
他拼尽全力挤出几个字，手指向床边的佩剑抓去。
是先帝赐给他的尚方宝剑。
“扶我……起来……我要去……去城头……”
“将军，您不能动啊。”孙晟抱住他的腿，痛哭流涕，“您已经尽力了，这寿州城守了一年多，咱们没给南唐丢脸，是朝廷……是朝廷负了咱们啊。”
刘仁瞻的手僵在半空。
他看着跪了一地的部将，看着窗外灰暗的天空。
两行浊泪顺着满是沟壑的脸颊流下。
他这一生戎马倥偬，未尝一败。却没想到最后的结局不是战死沙场，而是被自己的君主和这该死的世道活活逼死。
“噗~”
一口黑血喷出，染红胸前的衣襟。
刘仁瞻的手无力地垂下，尚方宝剑哐当一声掉在地上。
“罢了……”
老将军闭上了眼，气息奄奄，“开城……莫伤百姓……”
说完这句，他便陷入深沉的昏迷，再也没能醒来。
寿州城门，在沉重的吱呀声中缓缓打开。
没有喊杀声，没有欢呼声。
后周大军在赵匡胤的严令下，列队入城，秋毫无犯。
赵匡胤骑在马上，走在最前列。
他看着街道两旁跪伏的百姓和放下武器的南唐降卒，脸上并没有太多胜利的喜悦，反而透着一股沉重。
赵清梧和沈长离跟在队伍中段。
沈长离的伤刚好，脸色还有些苍白，但依旧骑着马，寸步不离赵清梧左右。
“这就是你要的结果？”沈长离看着面带菜色的降卒，低声问道。
“是。”赵清梧目视前方，声音平静，“比起屠城，这已经是最好的结果。”
“可是刘仁瞻……”
“他是英雄。”赵清梧打断了她，“正因为他是英雄，所以他不能看着百姓死，我利用的正是他的这份仁心。”
沈长离侧过头，看着赵清梧紧抿的嘴唇。她知道，赵清梧心里并不像表面这么平静。
这个计策太毒，毒到连英雄的最后一点尊严都要剥夺。
“赵清梧。”沈长离忽然伸出手，隔着衣袖握住她的手腕，“如果你觉得难受，可以不用装得这么铁石心肠。”
赵清梧身子微僵。
她转过头，眼眶微红，却强忍着没有让眼泪掉下来。
“我不难受。”她咬着牙，“想要结束这乱世，就得有人做恶人。这笔债，我背了。”
节度使府。
赵匡胤大步走进内堂，一眼便看见躺在病榻上昏迷不醒的刘仁瞻。
他走到床前，摘下头盔，对着这位曾经的死敌深深一揖。
“刘老将军。”赵匡胤声音低沉，“某是赵匡胤，这寿州城某进来了，但某敬你是条汉子。”
榻上的老人没有任何反应。
赵匡胤直起身，环视周围跪着的南唐降将。
“传令下去。”赵匡胤沉声道，“刘老将军虽降，但气节犹在。任何人不得羞辱刘家眷属。请军中最好的大夫来诊治。若老将军不幸，以王侯之礼厚葬。”
“谢赵点检！”孙晟等人磕头如捣蒜。
赵匡胤转身走出内堂，在回廊上遇到等候在此的赵清梧。
“赵先生。”
“在。”
“这一仗你居功至伟。”赵匡胤看着她，眼神复杂，“但你的手段太狠，杀人诛心，莫过如此。”
“兵者，诡道也。”赵清梧垂眸，“只要能少死人，清梧不介意背负骂名。”
赵匡胤沉默片刻，忽然叹了口气。
“你知道吗，我很想杀了你。”
站在赵清梧身后的沈长离猛地抬头，手瞬间按在刀柄上，杀气四溢。
赵匡胤并未理会沈长离的反应，只是自顾自地说道：“有你这样的谋士在侧是幸事，也是祸事。你太懂人心，也太敢利用人心。若是哪天你这把刀对准我，我怕是也要着了你的道。”
“点检大人多虑。”赵清梧抬起头，直视赵匡胤，“清梧的刀只对准昏君和乱世，只要大人心怀天下，清梧便是大人手中最锋利的剑，也是最坚固的盾。”
赵匡胤盯着她看了许久，忽然大笑起来，拍了拍她的肩膀。
“好，好一个心怀天下！”
他收敛笑意，目光变得深邃。
“收拾一下，咱们该回汴梁了。”
“回汴梁？”赵清梧一愣，“江南未定，大人此时回师？”
“朝中出事了。”赵匡胤压低声音，语气中透着一股山雨欲来的压抑，“陛下的身子，怕是撑不住了。”
赵清梧心中一凛。
柴荣，这位五代第一明君，终究还是没能逃过天命。
若是柴荣一死，幼主即位，这天下的大势，又要变了。
回师的路上，秋雨连绵。
马车内，赵清梧靠在软垫上，手里拿着一本兵书，却半天没翻一页。
沈长离坐在她对面，正在擦拭新得的横刀，这是赵匡胤为了表彰她在涡口之战的功劳，特意赏赐的百炼钢刀，名为破阵。
“在想什么？”沈长离停下手中的动作，看着心不在焉的赵清梧。
“在想汴梁。”赵清梧合上书，“柴荣一旦驾崩，汴梁必乱。符太后孤儿寡母，压不住帮骄兵悍将。赵匡胤手握重兵，又是殿前都点检，这场权力交接，注定不会平静。”
“你是怕赵匡胤输？”
“我是怕他赢得太难看。”赵清梧揉了揉眉心，“赵匡胤此人重情义，但也重名声。他若想坐那个位置，就得有人替他扫清障碍，还得替他把这黄袍加身的戏码演得名正言顺。”
“你想做那个导演戏码的人？”
“我不做，赵匡义也会做。”赵清梧冷笑，“与其让阴鸷小人把持朝政，不如我来推一把。”
沈长离看着她，忽然觉得有些累。
“赵清梧，你有没有想过，这可能是个无底洞。”沈长离低声道，“你帮他拿了天下，他真的会容得下你这个知道太多秘密的人吗？飞鸟尽，良弓藏。这是古训。”
“我知道。”赵清梧伸手握住沈长离的手，“所以我需要你。沈长离，如果有一天，把刀真的落下来，你要带我走。”
“去哪？”
“去哪都行。”赵清梧满脸向往，“去塞外看雪，去江南听雨，或者找个没人认识的小镇，开个酒馆，你当掌柜，我当账房。”
沈长离反握住她的手，掌心的老茧摩挲着她细腻的肌肤。
“掌柜太累，我要当个只收钱不干活的老板娘。”
赵清梧噗嗤一笑：“好，都依你。”
