“此处向东三十里，有一地名为落雁滩。”
“落雁滩？”张琼皱眉，看向随军的向导。
向导是个当地的老渔夫，被抓来带路的。此时战战兢兢地上前看了一眼，连连摆手。
“使不得，使不得啊大人！落雁滩虽然水浅，但水下全是淤泥和乱石，且芦苇丛生，极易迷路。若是大军进去，就是陷进泥潭里，出都出不来！”
张琼闻言瞪了赵清梧一眼：“听见没，你个书生懂个屁的水性，这是死地！”
赵清梧并未理会张琼的粗鲁，只是转头看向赵匡胤。
“大人，常理而言是死地。正因是死地，南唐水师才不会在那里设防。”
她展开折扇，扇面上并非字画，而是一幅精细的水文图。
“此时正值桃花汛，水位上涨。落雁滩的淤泥被冲刷，原本的乱石区中间，会出现一条宽约三丈的硬底水道。”
“这条水道极其隐蔽，藏在芦苇荡深处，只有等到每日子夜涨潮时，才会显现出两个时辰。”
“两个时辰，足够三千轻骑渡河。”
赵清梧收起折扇，目光笃定。
“只要这三千轻骑渡过淮河，便可绕袭南唐水师背后的粮仓涡口。粮仓一失，南唐水师必乱。届时大军再从正阳关正面强渡，可一战而定。”
帐内一片寂静。
这个计划太大胆，也太诱人。
“你如何保证条水道真的存在？”赵匡胤沉声问。
“这是家父当年治理淮水时，亲自勘测留下的记录。”赵清梧从袖中抽出一卷泛黄的手札，双手呈上，“若有半句虚言，清梧愿领军法，人头落地。”
赵匡胤接过手札，粗略翻看。上面的字迹苍劲有力，确实是前朝治水名臣的手笔。
他猛地合上手札，眼中精光爆射。
“张琼！”
“末将在！”
“今夜子夜，你率三千精骑，随赵先生去落雁滩。一切行动，听赵先生指挥。”
张琼瞪大了眼，满脸不服：“点检大人，让俺听这个小白脸的？万一……”
“没有万一。”赵匡胤声音冷硬如铁，“这是军令。违令者，斩。”
张琼憋红了脸，狠狠瞪了赵清梧一眼，最终还是抱拳大吼：“得令！”
入夜。
风更大了，江面上的雾气甚是浓郁。
三千精骑人衔枚马裹蹄，悄无声息地离开大营，向东急行。
沈长离骑在马上，紧贴着赵清梧的马车。
“你其实并没有把握，对吗？”沈长离压低声音。
赵清梧坐在车辕上，手里紧紧攥着手札。
“手札是十年前的。”她低声道，“十年来淮河改道数次，水道还在不在，只有老天爷知道。”
“你在赌命。”沈长离冷冷道。
“在这乱世，谁不是把脑袋别在裤腰带上过活？”赵清梧转头看她，“若是不立此奇功，我们永远只能是赵府的食客，而不是能左右时局的棋手。”
沈长离没再说话，只是默默地将背上的横刀解下来，横放在膝头。
若是输了，她这把刀怕是要先斩几个自己人，才能杀出重围。
子时将近，落雁滩到了。
这里果然是一片死寂的荒滩，漆黑的芦苇荡在夜风中起伏，如同无数鬼影幢幢。江水拍打着岸边的乱石，发出呜咽之声。
“到了。”赵清梧跳下马车，走到江边。
她从怀中掏出一块生石灰，抛入水中，借着瞬间腾起的白烟观察水流的走向。
张琼骑在马上，手里提着熟铜锏，一脸焦躁：“赵先生，时辰快到了。这水黑灯瞎火的，哪有什么硬底水道？”
“别急。”赵清梧盯着水面。
约莫过了一刻钟，原本浑浊翻滚的江面，在芦苇荡的中央，竟然真的出现一道奇异的平缓带。是水底地势平坦，流速均匀的征兆。
“就是这里！”赵清梧指着若隐若现的水线。
张琼虽然不懂水文，但也看出些门道。他也不废话，挥手招来几个亲兵：“你们几个，下去探探！”
几个水性好的兵卒脱了甲胄，跳入冰冷的江水中。
片刻后，一人钻出水面，兴奋地挥手：“大人，是真的，水下有一条石梁，正好没过马蹄，硬实得很！”
张琼大喜，看向赵清梧的眼神终于变了变：“你这书生，还真有点门道！”
“传令，全军渡河！”
“慢！”
赵清梧和沈长离同时出声。
沈长离策马冲到岸边，目光死死盯着看似平静的芦苇荡。
“有杀气。”她沉声道。
“什么？”张琼一愣。
“芦苇荡里没鸟。”沈长离指着片漆黑，“这么大一片芦苇荡，几千人马动静这么大，竟然没有惊起一只水鸟，说明里面早就埋伏了人。”
张琼脸色骤变。
若是半渡而击，这三千轻骑就是活靶子！
“是南唐的水鬼。”赵清梧迅速判断，“他们虽然不知道这条水道，但落雁滩是险地，他们定是在此设了暗哨。”
“怎么办？”张琼急了，“再不渡河，潮水就要退了！”
“我去。”
沈长离翻身下马，开始解身上的软甲。
“沈护卫？”赵清梧一惊。
“水鬼藏在水下，骑兵下不去。必须有人下去清场。”沈长离脱去外面的软甲和厚衣，只留下一身紧致的黑色水靠，露出修长有力的身形。
她从靴筒里拔出一把分水刺，叼在嘴里。
“你不懂水性。”赵清梧拉住她的手臂。
她是知道的，沈长离是北方人，虽然内功深厚，但在这种湍急的江水中搏杀，胜算极低。
“我会杀人，这就够了。”
沈长离掰开她的手，目光在黑暗中显得格外冷冽。
“记着，欠我一百两。这属于额外服务。”
说完，她无声无息地滑入冰冷的江水中。
水下是另一个世界。
冰冷刺骨的河水瞬间包裹全身，压迫着耳膜。浑浊的水质让人几乎看不清三尺之外的事物。
沈长离闭住一口先天真气，全凭听觉和触觉感知周围。
前方不远处的芦苇根部，隐约有水流的异常波动。
是呼吸管带来的气泡声。
沈长离双腿摆动，借助腰腹的力量，悄然靠近。
果然在乱石缝隙间，潜伏着七八个身穿鲨鱼皮水靠的南唐水鬼，他们手里拿着凿船用的凿子和勾魂索，正盯着岸边的动静。
若是大军下水，这些人就会凿穿马腹，或者用钩索将人拖入水底。
沈长离没有犹豫，出手便是杀招。
她游到最后一名水鬼身后，左手猛地捂住对方的口鼻，右手分水刺精准地刺入对方后脑的风府穴。
水鬼连挣扎都来不及，便身子一软，一缕血丝在水中散开。
但这很快引起其他人的警觉。
前方的水鬼猛地回头，看见同伴的尸体和陌生的黑影。
水下无法说话，也没有喊杀声。
这是一场无声的修罗场。
剩下的六名水鬼同时拔出匕首，向沈长离围了过来，他们在水中灵活得惊人。
沈长离没有退路。她在水中不如对方灵活，必须速战速决。
一名水鬼挥刀刺向她的胸口，沈长离侧身避过，分水刺顺势划过对方的咽喉。
第二名水鬼从下方抱住她的双腿，企图将她拖入深水区。
沈长离双腿被缚，真气运转受阻，肺部的空气在急速消耗。
她不顾另一人刺向后背的尖刀，身子猛地一缩，整个人团成一团，然后双腿爆发出一股惊人的弹抖之力。
咔嚓！
是骨头断裂的声音，抱住她双腿的水鬼胸骨尽碎，惨叫着松开手，呛入大量河水。
与此同时，背后的尖刀划破沈长离的左肩，剧痛让她清醒几分。
她在水中一个翻滚，反手将分水刺送入偷袭者的眼眶。
三个。
还剩三个。
沈长离感觉肺快要炸了，真气即将耗尽。
必须换气。
她猛地向上冲去。
剩下的三名水鬼显然看出她的意图，拼命向上拦截。
就在沈长离即将冲出水面的瞬间，一只带有倒钩的渔网从侧面撒了过来，将她兜头罩住。
沈长离心中一凉。
被网住了！
她在网中拼命挣扎，分水刺割断几根网绳，但更多的绳索缠绕上来。
三名水鬼狞笑着游过来，举起手中的凿子。
就在这千钧一发之际。
嗖~嗖~嗖~
三支长箭带着入水的闷响，如流星般射入水中。
箭势大力沉，竟然穿透水的阻力，精准地射穿三名水鬼的身体。
鲜血瞬间染红水面。
沈长离趁机割破渔网，冲出水面，大口喘息着贪婪地吸入冰冷的空气。
岸上，赵清梧正站在一块礁石上，手里拿着一把还在颤动的军弩。她全身湿透脸色苍白，但眼神却死死盯着水面。
在她身后，张琼正目瞪口呆地看着这个文弱书生。
刚才三箭是赵清梧抢过张琼亲兵的硬弩射出的，她虽然拉不开强弓，但这种机关弩她用得极准。
“沈长离！”赵清梧喊道。
沈长离抹了一把脸上的水，对岸上比了个大拇指。
“清场完毕，渡河！
三千铁骑如一条长龙，踏着条隐秘的石梁，在夜色的掩护下渡过淮河。
当第一匹战马踏上南岸的土地时，赵清梧紧绷的神经终于松懈下来。
她双腿一软，险些跌坐在泥地里。
沈长离从水中爬上岸，浑身湿透，黑色的水靠紧贴着身体，勾勒出伤痕累累的躯体。她的左肩还在渗血，被江水泡得发白。
赵清梧连忙解下自己的披风，冲过去裹住沈长离。
