雕花窗棂筛进细碎日影，将施云裳素白裙裾染成斑驳金纹。身旁的青杏，攥着绣着缠枝莲的绢扇，额角沁着薄汗，声音压得轻软：“回禀姑娘，隔壁侯府那位……确是镇北侯嫡子铁心风，还风传这位世子不近女色。”她边说边比划，指尖微微发颤，“听闻他晨起练剑，霜刃劈开晨雾时，连檐下雀儿都不敢啼叫。整日玄衣墨发，眉眼冷得像腊月里的冰棱，偏生貌相又极盛——”话音忽顿，偷觑主子神色。
施云裳执茶的手悬在半空，青瓷盏沿漾开一圈涟漪。
院中几株西府海棠正开得灼灼，却衬得她眸光愈发清泠：“不近女色？那他莫非喜欢断袖？”尾音轻扬似拂过琴弦。
“也不是！”青杏忙摇头，鬓间珍珠步摇簌簌作响，“都道大理寺正卿大人，曾经早备下十房美男美妾，他却一概拒之门外，说是寡欲……反正世人皆传，此世子厌弃男色，也厌弃脂粉俗艳。”“不近男色女色？真的清心寡欲么？”施云裳陷入沉思中……而此时此刻的大理寺停尸房内。三更梆子刚敲过第一响，铁心风便闻到了一股幽香。大理寺的停尸房里向来只有腐臭与石灰味，此刻却混进一缕甜腻幽香，像深闺女子梳妆台前打翻的胭脂盒。他捏着验尸银刀的手指骤然收紧，刀尖在尸体胃部划出半寸偏差。
“大人？”一声女音来自于他的铁杆跟班——楚青瓷提着灯笼凑近，昏黄光晕里，那具溺毙女尸的肚肠正泛着青白。
铁心风没有回答，而是突然按住太阳穴。
彼时，那香气愈发浓烈了，丝丝缕缕往颅骨里钻。
灯笼的火苗倏地拉长成惨绿色，案牍上的尸体竟扭曲出玲珑曲线——青白肚肠化作石榴红裙摆，浮肿的手指变成染着蔻丹的纤纤玉手。最骇人的是那截泡发的手颈上，赫然戴着一件水头极足的翡翠镯子。
“叮——”
血珠坠在翡翠上的声响清越得不合常理。
铁心风眼睁睁看着鲜血从镯子内侧渗出，顺着女子皓腕蜿蜒成线，在青砖地上积成小小的血洼。
那血竟泛着金粉，像极了混入碾碎的某种香片。“铁大人昨夜见过这镯子吧？”女尸突然开口，腐烂的唇瓣间露出珍珠般的牙齿。她的声音让铁心风想起元宵节时，护城河上的花灯，明明灭灭地漂在记忆深处，闪啊闪。
香囊！他猛然低头，发现不知何时腰间多出个金线绣卍字纹的香囊。
月光透过窗棂照在上面，那些金色卍字符突然活物般扭动起来，旋转着组成梵文咒语。剧痛从指尖炸开，银刀当啷一声落地——
“大人……”楚青瓷的声音仿佛隔着水幕传来，“大人，您脸色怎地这般难看？发生了何事？不舒服么？”铁心风踉跄后退撞上药柜，数十个瓷罐哗啦啦砸碎在地。混杂的药香中，他看见自己的右手掌心浮现出与香囊如出一辙的卍字烙痕，正随着脉搏忽明忽暗。
女尸的红裙在月光下开始融化，变成粘稠的血浆漫过他的皂靴。而那只翡翠镯子“咔”地裂开细纹，裂缝里渗出更多鲜血，转眼就淹没了他的脚踝。
铁心风毫无征兆的晕了过去……
“大人……”楚青瓷吓了一跳，连忙过来抱起他，轻声呼唤。
过了好一会儿，铁心风才缓缓苏醒。
“大人，用不用唤郎中来，给您瞧瞧？最近，您时常眩晕。”楚青瓷有些担心。
铁心风摇摇手：“青瓷，我没事，许是这阶段没休息好的缘故，不碍事。”
“那好吧，属下扶您出去透透气，这个屋子太令人窒息，况且味道也不好。”
“青瓷，今日暂时到此，回去休息。”
与此同时，施家茶庄内院，施老爷正在训斥女儿施云裳：“你这个孩子，怎么如此不小心？又惹祸了吧？说你多少次了，弄那个香的时候，千万要小心，你就是不听，总当耳旁风。哼！”
施云裳敛眉低首，袖下指尖绞着手帕，嘟着唇，小声反驳：“爹爹，女儿一直小心呢，也不知道怎么它就炸了？”“它们都是相克的，你居然不知道？那还捣鼓它们作甚？有空学刺绣，不好吗？一个女孩子，偏偏喜欢弄这些玩意。”施明远越说越生气，声音也提高了几个分贝。
“啊呀，老爷，裳儿也不是故意的，你就不要训了，她知错了。”施夫人赶紧打圆场，劝解。
施明远闷哼一声：“都是你惯的！一点都不像女孩子，成何体统？”
“老爷，女孩子嘛，自然是要娇生惯养，您不是常说嘛，女儿聪明伶俐不拘小节，自由自在挺好的——再者说了，女儿真的是知错了，这也只不过是个意外。”施夫人一面说一面向女儿频频递眼色。
施云裳冰雪聪明，自然知晓母亲的深意，连忙走过去，对着父亲微微侧身，福了福：“爹爹，女儿知道错了，女儿认罚，女儿禁足便是。”
“这还差不多。”施明远的脸色缓和一下，又道：“这几天好好禁足，哪里也不许去！爹爹去雇一个瓦匠师傅来，把那窟窿给人家好好堵上。”
音落，负手走了出去。
“裳儿，没事了，去歇息吧。”施夫人怜爱的拍拍施云裳肩头，也走了。
呼——施云裳终于长长输了一口气。
“小姐，接下来你要作甚么？”青杏走过来问她。
施云裳将手一拍：“还能作甚么？刺绣呗。”
啊？青杏颇感意外：“小姐，你不是最讨厌刺绣吗？”“本小姐突然喜欢了，不行啊——青杏，别磨蹭了，快去把绣架整理好，再把金色绣线拿来。”“小姐，只要金色绣线？”青杏越发疑惑。“对，就要金色的，也只有金色的才配。”施云裳点点头。青杏歪歪头，心底大问号斜斜立起来：“小姐，金色的配什么？”施云裳点了点对方的额头，狡黠的一笑：“不告诉你。”
