“诶，这些妻自是知晓的……”妇人长叹了一口气，摸着自己的腹道，“湘儿这孩子，妻初见时便觉得与兆文不同，这些年了，兆文都已是娶妻生子，湘儿却……”妇人顿语轻摇了摇头。
上官兆文是二人的长子，昔日季湘尚在府时俩人便是交好。然而上官兆文志不在为官，只愿做一教书先生，季湘入官后俩人的交集自然便也淡了。
“夫人莫要多虑，湘儿志不在此，又何来这些烦扰？”上官紧了紧妇人的肩安慰道。
“夫君所言亦是，湘儿如今承蒙陛下器重，他日必有大成，何须被这些儿女情长左右。妇人倏而眉眼展笑。
上官晖闻言顿了顿，再没说什么。
迈出上官府门邸，季湘驻足停了下来，贸笠上前低声道，“主子，长公主殿下的马车尚未离开。”
季湘闻言顺着贸笠的视线看去，果在一间店门外看到了楚景宁的马车。季湘收回视线淡淡道，“走罢。”
贸笠想了想，回道，“主子，来上官大人府上的，是赵忠贤，半刻钟前便离开了。”他继而补充道，“如何来的如何走的。”
上官晖拒收赵忠贤之物，季湘是早便料到的。季湘轻声“哦？”了一句，心里思躇着的却是另一件事，楚景宁离开是在赵忠贤之前，赵忠贤都已离开，长公主府的马车却还停在此处，看来是有意等她的。
季湘沉思着转身顺着街道往季府行。
身后的贸笠和仇翎见此对视了一眼，随即快步跟上。
不远处的马车闻声而动，很快便跟上了季湘三人。马车停在了季湘身侧，春桃走近季湘俯身一拜，“季大人，殿下有事相商，烦请季大人移步马车内。”
季湘顿步看向春桃，似是犹豫了些许方颔首踏上马车掀帘而入。
静坐其内之人鬓若刀裁，眉如墨画，一双凤眼阖起，闻见掀帘之声方放下手中书抬眸。
一切犹如那年，只是如今二人已站在了对立面。
季湘坐在了楚景宁的左侧，视线从楚景宁的脸庞收回，眸间的睫毛不经意的轻颤。她收回思绪，开口便是一声揶揄，“微臣若是未记错，殿下一刻前便已告辞，方才却从微臣之后而来，微臣竟不知，殿下也是这般信口雌黄之人。”
楚景宁转眸看了季湘一眼，心知这人惯来无甚尊卑，便是懒得作理，她转了话锋道，“本宫所知，上官大人府邸离季大人府邸算不得近，季大人怎的踱步而行？莫不成打算徒步而归？”
季湘闻言轻笑，欠身上前些许低声戏谑道，“殿下有所不知，微臣惧马，殿下若是顺路，可否带微臣一段？”
突然的靠近让楚景宁轻蹙了蹙眉，她微微侧身，“季大人惧马？本宫怎的从未听闻。”
对于季湘的玩笑之言，楚景宁自是不信的。这人马术极好，又怎会如她所言惧马？
季湘见楚景宁侧身之举微不可见的弯了弯唇角坐回去，“哦？那在殿下听闻之中，微臣该是怎样的人？”
“轻浮放肆之人。”楚景宁毫不避讳的脱口而出。
季湘笑着摇了摇头，满不在意的道，“殿下差微臣来是为何事，不若开门见山罢。”
楚景宁顿了顿，似是未料及季湘突然转开的话头，她还以为季湘听自己这般评价会颇为恼怒，哪知这人竟只是笑着摇了摇头。
“本宫只是想告诫季大人一句，莫忘了冯沛之变。”楚景宁正了眸色。
冯沛乃先丞相，彼时是太子臻党羽，砺王事败后被黜。楚砺，当今皇帝楚弘叔父。两年前却在冯沛的谋和下欲起兵夺宫，终是兵败被皇帝双双赐死。季湘常想，皇帝下旨赐死自己亲叔父时怀着的该是怎般的情绪？
释然？喜悦？威胁自己帝位之人亲手被自己了结。
还是悲伤？哀戚？连至亲都等不及想要取自己的命。
“殿下这是何意？”季湘看向楚景宁，眸色间带上了些许不解，似是当真不知楚景宁话中所指。
楚景宁收回视线，心知这人是揣着明白装糊涂。当年冯沛之变牵扯的又哪止楚砺，她那有勇无谋的叔父能起兵夺宫绝对离不开季湘在暗中的推波助澜。楚景宁未再继续解释自己是何意，她知晓以季湘的谋识定然早在春桃拦住她的那一刻便猜到自己寻她所为何事。
楚景宁之所以提及冯沛，亦不过是想借此点她。何氏是不会允许脱离自己掌控之辈存活的，冯沛的死是必然，他千不该万不该妄图将自己凌驾于何牧之上。而楚砺从始至终都是季湘真正想要置于死地之人。
季湘永远都无法忘记那年华平县所发生的一切。
冯沛只不过是何氏推上去的牺牲品，只是他们不曾料到，季湘远比冯沛更加无法掌控。
“季大人可知今日在你我之后拜访上官府的，是何人？”楚景宁转了话题。
“此乃上官大人私事，微臣自是不知。”
楚景宁闻声看了季湘好一阵，心道这人嘴中简直无一句实话，与幼时相比实在大相径庭。她脸上不露疑色，“本宫以为，季大人出自上官府，上官大人对季大人有知遇之恩，于上官大人而言，季大人应并非外人方是。”
季湘嗤笑一声，“殿下若是这般觉得那便真真是殿下想错了，微臣于上官大人而言，不过是如那市井之言般欲借上官氏平步青云之辈罢了。”季湘抖了抖下袍，“市井之言所传非虚，微臣当日踏入上官府，为的便是今日，若能平步青云，何人不愿？”
“微臣出生乡野，幼时食不果腹之日仍历历在目。”季湘看向楚景宁，浅淡的眸中依旧平静无波，“所以微臣今日能位居此位，凭的便是不惜一切以求成。”
楚景宁闻声沉了眸，马车内的空气凝固，一时之间噤若寒蝉。
春桃行于马车一侧，身后跟着秋菊。看着快自己几步在前之人，春桃微蹙了蹙眉快步走去。二人的距离倏而拉近，仇翎微顿，从细听马车内的动静中回过神来，她淡淡的转头扫了春桃一眼。
春桃见仇翎回首看自己，嘴角弯起一个大大的弧度，然而下一刻，春桃口中的话还未出口仇翎便又将头转了回去，依旧是面无波澜的看着前方。春桃甚至察觉到了仇翎兀自远离自己再次拉开的距离。
春桃的笑容瞬时僵在了脸上，她在心里给自己降了降火。
“姐姐。”春桃平复心绪，攥了攥掌心又松开，大大呼出一口气再次追上仇翎的步子，这回春桃学乖了，知道仇翎是故意避着自己的，遂是欠身对上了仇翎，“这位姐姐。”
仇翎被春桃突然的凑近惊得顿了半步，视线扫向春桃。
“我唤春桃，姐姐唤什么？”春桃像是未领会到仇翎眉目中的不耐，本着善意的想法再次开口，“姐姐？”
仇翎盯着春桃，见那人仍旧没有要让开的自觉，遂往左移了两步走出春桃倾来的半个身子继续着自己的步子。
春桃嘴角的微笑再次僵住，这回，她能清晰的体验到面上的微笑冰冻崩裂之感。
一路注视着俩人动作的秋菊在后摸了摸脑袋，一副不明所以的模样快步跑近春桃，“春桃姐姐，你在做什么呀？”秋菊的视线转向了仇翎，“那姑娘不是季大人身旁的吗？感觉……”秋菊顿语，“甚是难亲近呢。”
春桃瞅着仇翎的背影暗自较劲，她跺了跺脚不服气般轻哼了一声。
“季大人所说的不惜一切，便是堂而皇之的谋和太子行那结党营私之事吗？”楚景宁冷言，视线终是先一步从对视中偏转。
“呵，谋和太子？微臣倒真是不知这是何时之事了。”季湘见楚景宁的视线移开，嘴角噙上浅笑，嗤了声道，“殿下此言可有证据？冤枉了微臣是轻，若是诋污了太子的名声可就不好了。”
看着楚景宁面上渐自紧绷的神色，季湘几欲笑出声。
楚景宁闻笑朝季湘瞪去，她攥了攥拳继而道，“本宫既能说出口，自是有理有据。季大人说不知此事，那本宫姑且问大人，昨日钱冕可是拜访季大人府？”
季湘不紧不慢的颔首，“不错。”
“可是携了箱物而往？”
“不错。”
“季大人可是尽数收了去？”
“不错。”
钱冕乃太子楚臻党，此欲何为，想必在朝之辈无人不知，更莫说这昨日甫一拜访了季府今日便派了赵忠贤故技重施到了上官府。
见季湘一一应下却仍旧一副不以为意之态，颇有无人能如何得了她之感，楚景宁面上鲜少的带上了些愠怒。楚景宁觉得自己越发看不清季湘了，在朝为官的这些年季湘似乎变了许多。她对所有人都戴上了面具，她变得麻木，如她所说的为了目的不择手段。
“如此，季大人可还有话说？”楚景宁压下心头的怒火，言语间已丝毫不见适才昭然若揭的情绪。
季湘注视着楚景宁面色与言语上的变化。
“微臣自是有话说。”季湘弯唇颔首，一副何其无辜之态，看得楚景宁隐在宽袖下的掌心攥了松，松了又攥，“那季大人便说说罢，本宫倒想知道，季大人打算如何辩解。”
“是。”季湘拾手一拜，“殿下既允微臣做辩，那微臣便说说罢。”
