华平便彻底成了无人管辖与问津之地，甚至于那大熵地图上都不曾再有名姓。
季湘收回视线从厚厚的缊袍内掏出那短玉笛，她贴身揣了半路，原本冰冷的玉笛时下握在手中皆是暖暖的。梓荗伸手接过，他眉宇微蹙看着季湘，似在问她为何舍了那玉佩拿了这玉笛？
那玉佩瞧着分明要更值钱些。
季湘错开视线，“对不起梓大哥，是湘儿失手了。”
梓荗眸色缓和了些，他拍了拍季湘的肩头，“罢了，今日亦辛苦湘儿了。待明日一早我便去趟邻县，尽快将这东西出手。”
一群孩子七嘴八舌的插话——
“梓荗哥哥，这东西能值多少银子？”
“梓荗哥哥这回可又是携仇翎姐姐去？烟儿也想去。仇翎姐姐你同梓荗哥哥说说吧，这回可能带上我？”
“烟儿你莫要胡闹。”贸笠道。
“我亦想去……”
叽叽喳喳的声音将梓荗与仇翎二人埋没。季湘心不在焉的被挤出了孩子堆，她望向远处的小屋拽了拽仇翎的衣角，“时辰不早了，我放心不下阿娘，仇姐姐湘儿先回去了。”她说罢也不等仇翎反应匆匆转身便跑远。
梓荗和仇翎对视一眼。
梓荗拨开孩子堆追了上去，他从兜里掏出半块冷饼塞到季湘手里，“湘儿，这个你拿着，待明日将这东西当了我便去药铺给梅姨买药，你放心，待开春，梅姨定会好起来的。”
季湘眼尾红红，她接下冷饼点了点头。
小屋破烂，季湘才迈入院门便瞧见那被寒风刮下的几堆干草。她抬眼望去，屋檐上原本干草遮挡之处只有一个洞，她心下一急，拾起那干草便奔向了屋。草被雪水浸湿，攥在手中只觉寒。屋内传来了凄厉的咳嗽声，面色惨白的妇人半趴在榻前，凌乱的长发遮去了她的容颜，她一声一声的不间断，像是要将肺给咳出来。
季湘眼眶的泪再也止不住的往下流，她丢下草拾手在小脸上胡乱抹了一把便朝榻上冲去，“阿娘。”她扯来旧衣将妇人裹住，她紧紧抱着她，试图给她温暖。妇人许是咳累了，又许是闻见了季湘的声音，她痛苦的揪住心口回头。
她轻轻拭去季湘脸庞泪渍，“湘儿，娘，娘无碍……”她这话说得着实轻巧，话落便又是一阵咳。季湘松开妇人起身，“阿娘，湘儿去烧水。”她迅速冲到柴房，在零星的柴火中拾掇了半天方抱回一小堆干木。
柴房顶也破了，不少雪顺着墙缝化开流下。
季湘将干木丢到了火盆中，火光亮起，屋内渐渐有了暖意。她在盆上架起水壶，从兜里将半块冷饼取出放在了侧围。妇人静视着她，眼眶噙满了泪，直到饼有了热气季湘方奔回了妇人榻前。她二话不说的将饼递给了妇人，转头又去斟水。
壶把被烤得红烫，季湘没留神指尖被灼了一下，她吃痛的缩回手捏住耳垂。
妇人握饼的手一颤，她焦急道，“湘儿。”
“阿娘，湘儿无碍。”季湘用厚衣抱住壶把试了两下才终是提起，热水顺着壶嘴倾倒而出，漫天的热气扑打在季湘小脸上，将她的视线模糊。
再次回到妇人榻边时她手中已是握上了茶盏。
“阿娘慢着些，当心烫。”她吹散热气送上茶盏。妇人握住了她的小手，吃力的欠身饮了小口。暖意从喉腔直达下腹，妇人复饮了几口，喉间的痒意才淡去了些。
季湘看着妇人手上的饼。妇人对上她的视线将饼放到了她手里，她沉眸质问，“湘儿，这饼是何处来的？”
“是同刘婆换的。”季湘眼神躲闪，“阿娘，湘儿今日在山中发现好大一片野红薯地，待明日湘儿将它们都收了，带到武岭县去卖掉就能给阿娘买药了。”
妇人看穿一切的捧起她的脸，“湘儿，你同阿娘说实话，你今日可又是……咳。”她话半又是一阵咳嗽。季湘心急的拍着她的背，她拿起茶盏便又要去斟水。
“你站住！”妇人一把拽住了她，她压下喉间涌上了腥甜，“可又是……”
季湘小脑袋摇个不停，她抽噎着跪在了榻上，“阿娘，湘儿知错了，湘儿不该私拿他人之物，阿娘莫怪梓荗哥哥他们，湘儿、湘儿亦是无法了，阿娘若是再这般拖下去……”
妇人拾起那饼砸在她身上，她气极，胸口不停起伏，“季湘，我同你说没说过莫要与那些孩子为伍？我同没同你说过不问自取为偷！季湘，你如今连谎话都会说了！你可是要气死我！”她没忍住一口血吐在了地上。
季湘仓惶去扶她，“阿娘，湘儿知错了，阿娘莫要生气，湘儿知错了……”
妇人推开她悲痛的靠在了榻木上，季湘无地自容，她咬着唇跪在了地上。
沉重的呼吸声在灌风的小屋内扩散，火盆中的柴发出阵阵“噼啪”声。不知过了多久妇人毫无生机的眼皮方动了动，她僵硬的转头。季湘闻声忙往前跪了几步，“阿娘。”她难受的握住了妇人颤抖的手。
“湘儿。”妇人抚上了季湘的脸颊，泪水在她满是沟壑的掌纹中流窜。
“阿娘，湘儿在，湘儿在。湘儿知错了。”季湘接话，“湘儿保证，再无……”她抹泪，“再无下次。”
这是最后一次，只要有了钱，将阿娘的病治好，她便再不干这事了。季湘在心中暗暗起誓。妇人望着她的眸满是自责，她伸手将季湘抱进了怀。
妇人啜泣，“湘儿你要记住，你同他们不同，你不该这般，不该……”她痛苦的摇着头，“都是我，都怪我。”季湘不明白她的意思，她只是紧紧的攥着妇人的衣角，小小的身子缩在妇人怀里不断抽噎着，每一下都像是打在妇人的身上。
翌日一早，季湘便被冻醒，火盆里的柴火已经熄灭，寒风一吹她便直打哆嗦。妇人一夜都睡得不安稳，闭上眸的时候几乎都在咳嗽，尽管已是极力克制，但那声音仍旧充斥在季湘耳畔。
季湘麻溜的起身出了门，早春大雾，她眺望山野，几乎看不清任何东西。她孤身站在院中望向那不断灌风的破口。那堆湿草经过一夜已是干尽，屋旁有棵歪脖子老树，季湘将草堆绑在了一根麻绳上，她抱着老树往上爬。
一切好似习以为常。
她方站定，院外便疾步跑来一个身影，来人正是梓荗。少年朝她挥着手，季湘回头看了一眼破屋，伸手在唇前作“嘘”声。少年立在院外等了一会儿，见季湘拽草堆的动作极为吃力，他这才推了院门走近。他将草堆抗在肩头往上送。季湘拉着麻绳将草堆抛到了那灌风口，又恐不结实般往枝头挪了两步去压那草。
站在树下的梓荗光是瞧着便觉心慌，生怕她一个没留神从树上摔下来。
好在季湘的动作麻利，三两下将草压好后便滑下了树，麻绳沾了泥水，显得很脏。梓荗一把抓住她便要开口，季湘反握住他的手摇头。二人朝破屋看去，她轻手轻脚的将麻绳放回了柴房后与梓荗一道迈步出了院门。
直到远离了小屋季湘方开口，“梓大哥这般早来寻我可是有何事？”
梓荗点头，他面上一喜，“湘儿，我同你仇姐姐商量过了，今日我们可带你一起去武岭县，你之前不是说一直想去瞧瞧吗？”
季湘闻言为难的看向小屋，她不安的扣着手，“梓大哥，我……”
她话还未说完便被梓荗截住，“你可是放心不下你阿娘？你放心，我来时已同刘婆打过招呼了，我答应她这回去武岭县偷偷给她带只小母鸡，她答应今日会守着你阿娘的。我们快去快回，保证在日落前回来。”
他补充道，“湘儿你前几日不还说你阿娘生辰快到了吗？正好，今日你同我们一道去，若是瞧见合眼缘的便买了送你阿娘。”
季湘有些犹豫。她本打算将昨夜与阿娘保证之事讲与梓荗，只待这次过后她便再不干这事了，却被梓荗先一步截了胡。她时下不知该如何讲。仇翎的脚步声近了，她打断了二人的交谈，“梓大哥，湘儿，时辰不早了，我们亦该早些上路。”
梓荗用手肘碰了碰季湘，“湘儿？”
季湘回神朝二人颔首。一行三人出了华平沿着大路便奔向了武岭县，路上坑坑洼洼的都是积雪，季湘腿力不及梓荗二人，走着走着便落后数米。她脚下打滑，一屁股跌在了冰土上，她的掌心被冰渣擦出口子，寒风一吹便是麻的。
她狼狈的从地上爬起。仇翎闻声回头，见及季湘模样后忙叫住了梓荗。二人折了回去，仇翎将人扶住，“湘儿你如何了？”季湘将小手往身后藏了藏摇头，“路太滑，一时未留意，我无妨。梓大哥、仇姐姐，我们快走吧。”
她蹦跶了两下活动开僵硬的脚腕再次朝前奔去。
梓荗和仇翎见此亦不好再说什么，他们对视一眼复追了上去。
武岭县比华平县不止繁华到哪里去，三人还未迈入县门便闻见那高昂的叫卖声。来来往往皆是挑着扁担的小贩。季湘跟在二人身后一边走一边瞧，只觉哪哪都新奇的不行。握着零嘴争相奔跑的孩子撞了过来，季湘揉着肩膀回头打量，眸中满是惊羡。
