王上定婚仪式终于结束了，一切又归于平静，除了洛亲王被打，其他的也并没有发生什么不好的事儿。
没过几天，步小涛要去执行任务，目标是西蜀郡，去公干。
“涛，任务结束，立马回来，本王想快点见到你。”夜曌明抱着步小涛，低语呢喃。
“是呢，小涛也想立刻见到曌姐姐呢。”步小涛轻轻蹭着对方的下颚。
“本王好舍不得呀。”夜曌明紧紧抱着她，吻痕如雨。
“曌姐姐，等着小涛哦，很快的。”步小涛哄着夜曌明，软语柔柔。
这一来一回需要十三天，她的心中也甚是挂念夜曌明，待事情完毕，立刻马不停蹄返回京都。
自打与王爷恋上之后，真的是想时时刻刻在她身边，怎奈某些机密的任务，还得靠她独自一人去执行。
“步总领，您回来了。”
“步总领，您回来的好快。”
“见过步总领。”
“步总领，还顺利吧？”
“步总领……”
她的属下们都来和她打着招呼。
“嗯嗯，回来了——府里没什么事吧？”步小涛问其中一个护卫。
那护卫摇摇头：“没什么事儿，都正常。”
步小涛又问：“王爷呢，她在哪儿？”
那护卫回道：“自打从宫里回来，王爷就在内院，一直没出去。”
“宫里也无事吧？”
“步总领，好像是无事，好像是又有事。”那护卫忽然在步小涛耳畔低语。
“嗯？此话怎讲？何为有事？何为无事？”步小涛眉毛一扬，甚觉奇怪。
那护卫附耳回道：“属下看王爷面色不大好，不知是何原因？也或许是属下看走眼了。”
步小涛微微一笑：“王爷一向不怒自威，你新来的吧？还不知道王爷的秉性。”
那护卫低头道：“步总领，您说对了，属下才调入王府十天。”
“我就说嘛——好了，你去忙吧，我找王爷去。”步小涛挥挥手。
是。那护卫抱拳应了一声，走开了。
“王爷，王爷，末将回来了。王爷……”刚一踏入内院，步小涛就止不住兴冲冲的高喊。
“小涛，进来罢。”内厅传来夜曌明的低沉之音。
步小涛应了一声，兴奋的走进去，张开手臂要给夜曌明一个拥抱。每次执行任务归来，都要给一个拥抱的，对了，还有长长的深吻。这是王爷规定的，若不然她又该生气了，会阴沉一天的脸，不搭理人。
只是她刚刚走了几步，顿觉今日气氛不对劲，空气中含着一抹微冷。于是，立刻放下手臂，疑惑的看着夜曌明。
因为夜曌明并没有像以前那样，张开手臂来迎接她，而是虎着一张脸坐在案几居中，目光灼灼如电，烫的人心惊肉跳，头皮发麻。
什么情况？好端端的，王爷这又是唱的哪一出？难不成真是宫里有人惹她生气了？看这脸，要打雷呢。
“王爷，您、您这是怎么了？谁惹您了？是不是宫里烦心事？”步小涛结结巴巴小心翼翼问道。
啪！哗啦！
夜曌明没搭话，而是举起杯盏狠狠的向地下摔去，顿时瓷片乱飞。
啊……步小涛吓了一跳：“王爷，您这是……”
“步小涛，你给本王跪下！”夜曌明突然怒吼一声，步小涛惊了一瞬，双膝一软，连忙跪下。
看来，王爷这又是有烦心事了，要拿自己出气。也不对，自打与王爷恋上，王爷很少这样拿自己出气了，今个儿是怎么了？一定是有别的事儿发生？
“步小涛，步总领，你可知罪？”夜曌明声调沉沉，仿佛地狱传来的。
“回王爷的话，末将不知身犯何罪？还请您明示。”步小涛是真的丈二金刚摸不着头脑。
“哼，真是不见棺材不落泪——瞧瞧，这是什么？”夜曌明哼了一声，将一张宣纸在步小涛眼前一亮。
啊？老天爷，这画像分明是凝儿和萱儿。难道王爷知道了她们的身份？大事不妙啊，坏了！步小涛心中一凛，顿时怔住了。
“胆肥了？还敢在本王的眼皮底下私养小美人？胃口不小啊，一个不行，还两个。步大总领，本王没看出来啊，看着你一脸无公害的样子，心底玩的挺花啊，比本王还会玩，真是令本王佩服至极。”
“王爷，不不、不是您想的那样，末将……”步小涛不知道如何解释。这都是哪儿和哪儿呀？真是莫名其妙。
“跪好了！”夜曌明站起身子，解开腰间软鞭，绕在步小涛身后，不由分说，扬手就是一鞭。
步小涛再不言语，挺直身子，硬生生挨着。
夜曌明打一鞭问一声。
“说，从哪里弄来的小美人？”
“说，何时与她们勾搭在一起的？”
“说，你与本王在一起的时候，是不是心里还在想着她们？步小涛啊步小涛，本王对你还不够好吗？”
“对于那两个小美人的身世，快给本王老老实实一五一十招来？”
“不许装哑巴！说！快说！”
……
暴怒的声音连带着暴怒的鞭影，回荡在大厅中。
大厅外，王府里的下人们战战兢兢的，大气都不敢出。
“王爷又发怒了。”
“大家做事都小心点，可不要让王爷抓住把柄。”
“是呢，走路也要轻手轻脚的，莫惊扰了王爷。”
“对对……”一连串的逼问，王爷还真是王爷，始终未改她的暴脾气，哎！
步小涛一个头两大，她在心底叹息一声，自然是不肯说出凝儿和萱儿的真实身份，只好老老实实受罚。
也不知打了多少鞭，步小涛后背布满一道道血渍，她依然硬挺着没倒下去。
“气煞本王了！”夜曌明越想越气，单手一把拽起步小涛，将她拖入密室，重重扔在大床上，三下两下剥掉步小涛的衣衫，只剩下极薄的内衣，熟练的用锦带捆绑对方的身体，然后又拖至大水缸上方吊起来，缓缓向下放着绳索。
“步小涛，本王来问你，你招？还是不招？”
步小涛紧闭嘴巴，沉默不语。
哗啦！步小涛头朝下，被放入水中。
步小涛也不挣扎，屏气忍受。
哗啦！绳子被拽起来，她的头露出水面。
“快说，你是不是背叛了本王？”
“王爷，小涛真的没有背叛您……”
“还嘴硬？水没喝够？是吧？”
哗啦！身子又被放入水缸，步小涛忍不住灌了几口水。
然而这次，夜曌明很快拉起绳子，她掌握着分寸，是以惩罚为主，并不是想伤人。
如此反反复复，步小涛始终没松口，夜曌明累了，坐在椅子上喘着粗气：“不说是吧？好好好，赶明个儿，本王就连那两个小美人一起抓来，陪着你一起受罚……”
“啊？王爷，您不要罚她们，末将招了便是。”步小涛连忙大声求饶，可怜兮兮望着夜曌明苦苦哀求。
夜曌明挽起鞭子，托起步小涛的下颚：“你早说不就结了，何苦受这些刑罚？”
步小涛稳定了情绪，她知道不招供是不行的，哪怕是谎言，也要招了。王爷秉性，她是知道的，容不得半点欺骗。但是一开始就招了，也是不行的。王爷心思慎密，会怀疑的。她左思右想，尽可能的把谎话编圆了，防止王爷把注意力转移到凝儿和萱儿身上。她早就料到会有这么一天，因此就与萱儿凝儿统一口径，说她们是她出了服的远房亲戚，为了避祸，一直隐居山林，只是最近才从山林搬入城郊的。夜曌明派人调查，也确实如此，因此作罢。
还好，步小涛说的是实话。对于调查结果，夜曌明很满意。
入夜。摄政宫内室。
步小涛趴在床上，夜曌明给她后背贴心的擦药。
“涛，还疼么？”完全不是白日里疯狂无理霸道的模样，而是温柔款款，含情脉脉。
“王爷，末将不疼。”
“涛，本王如此对待你，你可曾有怨？”
“回王爷，末将不怨。”
“为何？”
“末将瞒着王爷，私养萱儿凝儿，本来就有错，不怪王爷责罚。”
“涛，以后但凡有事，不管是大事小事，一定要禀报我，不许隐瞒。如若再隐瞒，可就不是今日这般责罚了，而是要入王府大狱的，也恐性命难保，你可要记住了。”
“是，王爷，小涛真的记住了。”
话是这样说的，心底却暗道，哪里敢说凝儿、萱儿是朝廷钦犯的后人？私救私养朝廷钦犯，这可是谋逆死罪。
“涛，对不起，本王真是混，居然把你伤成这样……”
夜曌明看着那些被自己盛怒之下制造的伤痕，忽然有些自责，更多的是心疼。
“曌，没事的。”
步小涛伸出一只手，握住夜曌明的手，浅笑嫣然。
下一秒，眉头紧皱，止不住哎呦一声。
“涛，哪里痛？本王看看。”夜曌明紧张的问。
她真怕自己失手，伤了步小涛的腰椎，那可就不好了。
步小涛赶紧摆摆手：“王爷，不碍事，只是刚才不小心抻了一下伤口而已。”
“骨头痛不痛？”夜曌明仍然还是不放心，怕自己在盛怒之下，一不留神伤了心上人的骨头，因此担心的继续追问。
步小涛摇摇头：“骨头不痛，就是肉皮有些痛。王爷，您不用担心，小涛真的没事。”
