刁川那天回到家里，把巧遇劳大财主，他们合伙怎么诬告秦谦的阴谋讲于其父刁棒，刁棒因对乡民催粮逼款，无恶不作，曾被秦谦数次斥责，早对其怀恨在心；又因儿子去秦家提亲屡受驱逐，更加恼怒不已。只是秦谦为人清正，在乡民中颇有声望，才奈他不得。如今既有劳大财主和安民知县撑腰，如何不趁机以解心头之恨？刁棒高兴地手舞足蹈，狂笑着在刁川的肩上捶了一下：“我的儿，你有出息！”旋即写了一份诬告秦谦的状子递于刁川，“赶明儿骑上马快见那知县去。记住，先叩头，再递状子。”

第二天，刁川穿了一身漂亮的衣服，骑一头大红马，赶到安民县衙。见了陶知县，趴下不住地叩头，直到陶知县不耐烦地敲了一下惊堂木，吼道，“哪里的奴才，状告何人？快快地与我讲来。”刁川才仰起头，战战兢兢地说：“小，小人，是牛岭乡乡约刁棒之子刁川，状告本乡秦家庄秀才秦谦。”说罢，呈上状纸。

陶知县接过状纸，对刁川说：“好吧，你可以走了。”刁川又叩了一个响头，爬起来退出大堂。

清明节，云雾低垂，天下着蒙蒙细雨。陶知县差衙头勾忠、吕冲带几个衙役骑马赶到秦家庄，把秦谦抓回去后，草草审讯，强行画押，判为死刑，旋即上报葛州府。

第二日早晨，方七命门子带路，带几个女佣人骑马赶到秦家庄娶潘琳。走进院子，屋门口的黄狗“汪”一声扑了上来，方七急忙抄起一根棍子，把它赶到院外。众人把马拴在院里一棵柳树上后，推门进屋，只见潘琳歪斜着躺在床上，奄奄待毙。方七大吃一惊，心想：这般光景，怎能出‘阁’，莫如赶快离开，免得为人出丧。转念一想，空手回去，主子必然不依，还会责怪为甚不娶回来医治，罢，罢，罢，还是照老爷的吩咐，“用马拖回便是！”于是命女佣人把潘琳从炕上抱在马上，由女佣人抱着骑马，潘琳气息微弱，任其摆弄；女佣人一边扶侍，一边禁不住潸然泪下。这时，大黄狗又从院外“汪汪汪”地吠进院里，门子捡起一颗小石子狠狠朝它砸去，骂道，“老禽兽！”毕了，失声痛哭起来。

潘琳被“娶”走后，刁川便把他娘叫上来秦家庄欲劝说彩云回心转意，好嫁给他。走进院子，只见屋门大开，毫无声息。刁家婆扯着嗓子叫道：“彩云姑娘，我们娘儿俩看你来了！”见无人答应，便走进屋子，左瞧右看，仍不见人影。刁家婆赶忙指着箱柜，瞪着眼对儿子道，“趁没人，都给撬开，看有什么好东西。”刁川动作麻利，很快把所有箱柜都给弄开。刁家婆提起一个口袋指着箱柜里的财物，对儿子叫道，“全都装上，带走！”

刁川动作迅速，不一会儿，便把秦家洗劫一空。然后，母子俩“满载而归”！

劳增寿打发方七出去娶人，然后，心烦意乱地在屋里屋外踱来踱去。晌午，方七一行人马赶了回来，走进朱门大院，随着一阵鞭炮声响，方七从马上女佣人怀中抱下潘琳，直觉身体好沉，便惊呼道：“大事不好！”

劳增寿赶来照方七的臀部踢了一脚，骂道，“老爷娶亲，你咋口出不祥之言！”方七惊慌失措地揭开潘琳头上的绣布，只见面如黄蜡，早已咽气。这时，劳增寿的大、小老婆和所有家人都已围在这里，众人见老爷的十姨太太刚娶来就殁了，都瞪目吐舌，惊讶不已。

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本文作者程占功，退休前多年任郑州黄河报社记者，黄河报文化版责任编辑