杜洛桐对三年前结束的那场战役有所耳闻。
八年前，先皇病重，朝中风起云涌。宋知桓父亲在南疆受伤，战事吃紧。
彼时还是太子的当今皇帝宋知业，暂理朝政、力挽狂澜，起用宋知桓远赴南疆。后来人手不够，陆续任用许多新人，诸如在封地的宋知凌也就是如今的信王。
历经四年，边境与朝堂才得以平静。在此期间，先皇与老亲王陆续离世，宋知业登基。众人各归其位。
如今，战事平定已有三年，但是真的平静了吗？
杜洛桐试探问：“难不成，是南疆余孽找你们寻仇？”
宋知桓并未回应，而是向南边的天空远望，说起了当年的事。
当年，宋知凌先一步回京，而后受封为王，留在京城。把家人接进京城后，小狗儿就出了意外。
自此之后就如信王妃所说，直至如今，小狗儿身边的隐患，不，是信王府的隐患都没有除干净。
宋知桓的声音沉郁：“南疆人心思阴毒，善用巫术，手段残忍，且善于隐匿，难以根除。被这样一群毒虫瘴气在暗处盯着，不知他们有多少人，不知他们有何阴毒手段……”
他没有再说下去，言语里似乎隐忍着许多难以言说的恨意。
杜洛桐理解这种恨。她对北狄人同样恨之入骨，若不是北狄人，她的父母，她的亲友，无辜的将士、百姓都不会惨死。
幸好的是北狄人被祖父打得落败，已经消停了十几年，她家也算出了一口恶气。
所以她理解宋知桓的恨，但他眼底的怒、仇更浓，纠缠沉沦，最终化为漆黑一片。
南疆对宋家造成的伤害究竟还有什么？
难不成他身上至今未痊愈的旧伤，就是南疆的巫毒？
他如今在京城的处境如此艰难，也与南疆余孽有关？
还有……她不敢想了。
宋知桓收回目光，看着脸色不断变化的女孩说：“你猜到了什么？为什么不问我？”
杜洛桐摇摇头，轻声说：“我不知道该不该问，所以不问。”
宋知桓一只大手摸向了她的发顶，直截了当说道：“我身上的旧伤，就是他们下的巫蛊之毒。当年我中毒之后，遍寻能人异士。恰逢一位云游道长，为了给我解毒，道长即使知道他们早已布下天罗地网，仍然深入南疆，破了重重的关卡见到了南疆大巫师，却发现大巫师一开始的目的就是要拉着道长同归于尽。”
最终道长与大巫师殒命，宋知桓的毒也无人可解。
杜洛桐难以想象，当年的战事背后还发生了这么多事。她张了张嘴想劝慰他几句，却发现嗓子紧得发不出任何声音。
宋知桓还以为是她害怕了，放柔了声音哄道：“别怕，如今大巫师已除，其余乌合之众不足为惧，即使再找上我复仇，我也能保全你的。”
杜洛桐一下子没忍住就红了眼眶。她知道，情况绝对没有宋知桓说的这么简单。
若能轻易拔出阴暗之处的南疆人，何苦让信王一家如此。宋知桓他们定然是忌惮着南疆人的。
想到此处，杜洛桐愈加难过，喑哑着嗓子，已经不能发出声音了。他自己都已经千疮百孔了，还不忘分出一丝温暖安慰自己。
况且她也并不怕什么南疆蛊毒，而是怕他再受到伤害。
她不忍心这样的人再受磨难了。这老天为何如此不公平，他们为什么要受这么多苦。
宋知桓从未见过她有这么大的情绪波动，眼见就要哭出来，连忙下榻站到她跟前，手足无措地犹豫半天，才捧起她的脸问：“怎么了？不是说了我会在你身边吗，那些南疆人伤害不到你……”
话还没说完，杜洛桐就一头扎进了宋知桓的怀里，紧紧环着他的腰。
她终于感受到了什么是心疼，就是心里一揪一揪的，鼻子眼眶发酸，又哭不出来的感觉。
宋知桓这下不敢动了，任由她抱着，时不时哄孩子一般地拍拍她的背，揉揉她的发顶。
杜洛桐心疼之后，更多的是自责。这段时间，她已经不太记得宋知桓是个病人这回事了。
他似乎很康健。
每日正常打拳，练剑，吃饭，睡觉，写写画画。
除了需要药浴，可是药浴也不用杜洛桐伺候。
她就真的以为他是个健康的人了。
而且就连她现在拥抱的身体，都是那么强健结实。
只有淡淡的药味在提醒着她：这是一个中毒三年的人。
也不知相拥了多久，回忆引起的波澜渐渐平息，剩下的，是一丝丝旖旎氛围。
小脑袋在他腹上不安地左蹭右蹭，蹭得他腹中一阵阵的酥麻，似有一股火在乱窜。
宋知桓清了清嗓，表情带着些不自然的尴尬，伸手捞起箍在他腰上的女孩，“我还有件正事同你说。”
杜洛桐刘海乱蓬蓬的，仰起头问：“何事？”
他也没绕弯子，直言道：“沛齐的病，或许有些巧得过头。”
“什么？”听宋知桓的语气，是已经有了确切证据，“你查出头绪了？”
杜洛桐蹭地一下站起身，宋知桓不得后退半步才没被她撞上，而后点头道：“是。”
杜洛桐并没有觉得宋知桓对此事起疑和私下探查有什么问题。
宋知桓神色郑重了起来，“还需在洛北深入查清，才能探明源头。我在洛北没有根基，这事就要交给你了。”
“嗯，明白。”杜洛桐知晓这件事已经不是他们家的家事了，或许牵扯更多，她必须小心谨慎，不能出错。
此事说定，天色已经不早了。
杜洛桐回去之后立刻开始着手处理此事。
她思索一番和月月道：“悄悄给沛齐递个消息，让他天黑后过来，别让人看见。”
月月虽然和杜洛桐这个主子学了诸如好吃懒做等坏习惯，但做事还是一把好手的。
原因自然是杜洛桐自小就吩咐她做些五花八门的怪事，经过了这些磨练，这点小事儿自然不在话下。
见月月出去后，她便静待天黑。
天一擦黑，府里走动的下人就少了许多，她的正院更是安静。
对于管理下人，杜洛桐有独到的手段。
她嫁过来时未从娘家带许多下人过来。她的乳母年纪大了，就留在了洛北。其他跟着她的丫鬟婆子，有放出府的，有跟来京城的，但都没有带到王府。
成婚之前她觉得，自己在王府仍前路难测，何苦拉别人下水呢。况且在杜府当差，还是很自在的事情。
她身边有两人就够用了。其一是月月，面上看着憨直老实，实际上深谙杜洛桐的教导，鬼得不行。
另一自然是沛齐了，自然不用多说。
她当时可是使出浑身解数，才将这二人打造成如今的模样，全是为了有朝一日她可以安心躺平，坐享其成。
所以她嫁过来月余后，在月月的规整下，正院里就很有规矩了，即使有心怀不轨的，也没有机会作怪。
夜深了。
杜沛齐过来的一路也很小心。即使王府已然如铁桶一般，几乎不可能有外人安插进来的探子。
但世间焉有完全之事，王府如此扎眼，难免没有人盯着，他仍然谨慎至上。
不大会儿，杜洛桐的后罩房被敲响：“长姐，听说你今日身体不适，沛齐特意来看望。”
虽然院中没有一个人走动，但杜沛齐还是假模假式地问候，这是他们兄妹二人惯用的借口。
小时候总是偷鸡摸狗捣乱，他们怕被祖父发现，都会寻一个由头，就算事发，他们也有蒙混过关的机会。
就如今日，即使十分安全，也要说给不存在的暗处的人听。
杜洛桐开了门，二人进屋坐下。
月月和明知今晚值夜，院里院外十分静谧，但正院里往日也是如此，不显得特殊。
沛齐知晓今日杜洛桐一定有事要说，便等着她开口。
杜洛桐也早想好了要跟弟弟和盘托出。他们之间没有秘密，从来不做善意隐瞒这种事，便把事情讲了一遍。
说完，姐弟俩沉默了。
进了八月，夜风穿过后罩房，杜洛桐起了一身鸡皮疙瘩。
这京城的险恶，也令她心惊，忍不住紧了紧衣服，但仍暖不过心底的阴寒。
沛齐得知了他的病有蹊跷之后，没有惊讶也没有冲动，虽然眼底隐隐有怒火，但还是镇定地说：“此事，只怕还是要祖父去查。”
“嗯。”杜洛桐也认同，说着拿出一个信封交给沛齐，“之前祖父一直没查到什么有用的，许是因为了忽略了南疆。这是南疆人的线索，你交给祖父，或许有用。”
杜老将军在洛北的根基之深，不是京中势力能动摇的。但杜老将军和杜沛齐都是奔着北狄人的方向去查的，说不定真是因为他们忽略了南疆势力。
“快到中秋了，这两日我寻个由头回家，不会让人觉出奇怪的。”杜沛齐谨慎，“不过，看来这王府我还是要继续住下去，不然派人互通消息时定会惹人注意的。”
“嗯，你办事我放心。对了，这段时间你别太扎眼，尽量削弱暗处人对你的关注。”杜洛桐还是有些担心，生怕那些人贼心不死，还要继续加害沛齐。
两人商量一番，定下了细节。
杜沛齐悄然离去时已至半夜。
已经许久没有熬夜的杜洛桐却失眠了。
好不容易睡着，心里装着事儿，又是噩梦连连。
早上醒来顶着一双肿眼泡，还有上火的嘴角在隐隐作痛。
就在她打算给自己放天“病假”的时候，信王妃登门拜访了。
忽然听到下人这么通传，杜洛桐也吓了一跳，她与信王妃往来不多，信王妃怎会没事先递拜帖就上门了？
她连忙着人梳洗打扮，才去见了来人。
