顾暮的心跳得尤其厉害，她没再绕那些小巷子，一路直奔着西街而去。感性胜过了所有理智，她只想早些见到徐婶。
正如宛莲所说，顾暮刚到西街，远远就见徐婶的铺子前后围着一群人。人群包裹着窄小的糕点铺，从外根本瞧不清什么。
这番场景尤为熟悉，像是又回到了风雨初临的那日。
顾暮不觉眸色一沉，抬步就想挤进人群，可脚下才走了两步，她忽又意识到了什么，偏头看向街边卖方巾的小摊。
宛莲说是巡城兵捉到顾如烈的小女儿，正带着游行时被糕点铺子的老板拦住。可顾暮却是好生呆在这儿，那么所谓的顾家小女也该只是位与自己样貌相近的人罢。顾暮凝眸细思一番，便转移脚下步子朝小摊走去，她从铺子中挑拣了块蓝色纱巾，付了钱，以纱布掩住自己的面容。
既然是有面貌相似之处，如此也该省去了不少麻烦。
等一切都准备妥当，顾暮才抬步上前，透着人群的间隙往里看。
人群之中的徐婶拦在队伍前，两只手拽着眼前士兵的衣角。士兵的手上正牵着一位穿着布衣的少女，那少女微微抬眸，神色冰冷地看向地上不断为自己求情的妇人。
站在人群外的顾暮望清那人面貌，心中便是一惊：原来这世上还真有与自己如此相似之人。
徐婶没有分辨出眼前的这个不是真正的顾暮，她见那个姑娘一脸冷漠，曾经满是活力的眸子如今却如死水一般，只以为这丫头是遭了变故，突然慌了神而已。她也不恼，朝那人投以安慰的眼神。
正如多年前的某日，年幼的顾暮第一次掀开糕点铺子的门帘，悄然抬头间，对上的就是这样一双眸子。
那位姑娘见此，竟是明显一愣。她望着徐婶，干裂的嘴唇轻轻颤动，却是低下头去避开了对方的眼神。
徐婶并不在意眼前人的躲闪，只顾着对士兵解释：“这丫头不是顾家的余孽，只是个普通人家的孩子。”
“官爷你们真的抓错人了，这姑娘我看着长大的，她与那顾如烈真无半点关系。小姑娘就是贪玩，要是哪里得罪了官爷，我来替她赔罪…”
“求求你们，放了她吧…”
徐婶絮叨着说了许久，巡城的士兵终是烦了，一挥手就将她推到在地。原本低头沉默的少女却是猛然抬头，看向挣扎在地面上的人眼神中渐渐浮现出动容之色。围观的人中有心软的红了眼眶，便是偏过头去不忍再看。
顾暮站在人群后面，只觉得心里难受得厉害。手心被攥出了汗，顾暮一咬牙就想走进人群。可她身形刚动，手却不知被何人拉住。顾暮有些恼怒的回过头去，却是惊讶地呆在原地。
监考官坐在比武台前的小案边，手举红旗的使官则站在台中央等候下达示令。
叶惘之的对手果真是方才那位黑小子，他便轻轻颔首，抱拳礼道：“承让。”
对方显然还为着之前的事情置气，只是环抱起手，简单‘嗯’了声当做回应。
战鼓响起三声，比试正式开始。
随着红旗落下，叶惘之眸色一凛，脚下步子却是不断加快，起手就朝对方命门刺去。谁知那少年倒也不是个花架子，剑锋飞转，猛然挡住了叶惘之的攻势。
双剑相互碰撞，在空气中猛然发出声响。
叶惘之本以为对方只是个善于贫嘴的混小子，却没想到他身手竟是不赖。双剑碰撞间，自己竟是稍稍逊色一筹。
那人见状，便是唇角一弯，轻声调侃道：“兄弟，后悔方才没答应我了吧。”他嘴上说着没轻重的玩笑话，抵者木剑的手却加了几分力。
叶惘之瞧出对方眸子中的戏弄，便是微微垂眸，轻转剑身。
本来两把势均力敌的木剑，一把加重了力道另一把却转了锋芒，对面人力道一时无法收回，竟是向前踉跄了几步。
叶惘之见此，便是微微侧头，冲那人扬起唇角：“不敢当。”
对方明显是少年心性，见到如此他挑衅，复又咬牙扬起剑来。
台上比拼的火热，台下候赛的人看的也很是起兴。几番比试下来，二人竟还没能分出个胜负。
叶惘之不觉眯起眼，凝眸找寻对方的破绽，想尽快结束这场比试。
对面小子抬手擦去额前的汗水，双眼紧盯着叶惘之。他本以为对面只是位文弱公子，可没想到今日自己运气如此不好，竟会排到这么强劲的对手。攥着剑柄的掌心满是汗水，他不觉弯下腰来，在脑中排演着不同的招式。
这是自己朝目标进发的第一步，又怎能在输在比试台上？他如此想，便奋力提剑奔去。
叶惘之眸色一晃，只见杀招来袭便匆匆挥剑做挡。哪知这力道太甚，竟硬是把他逼退几步。
正当二人交战正酣时，底下人群中却传来一句：‘听说顾如烈的余孽终于被捉住了，这会儿正在西街呢。反正一时半会也到不了我们，不如先去看个热闹’。
这话传到台上二人的耳朵里，双方动作皆是一愣。
叶惘之念及顾暮，手上招式不免露了破绽。对面人见状，剑锋便是一转，率先向前攻去。叶惘之忙回过神，可惜已是避闪不及。双锋交碰时，他手中之剑失了把握，一下被挑落在地。
剑身掉在台上，发出不小的声响。这声响惊醒了台下人，方才那些等候无聊的考生纷纷又看向台上。
叶惘之颇为无奈地摇摇头，他来不及等到最后结果的宣布，忙跳下比试台直奔着西街而去。对面那人喘着粗气，望着他的背影连连招手，扬声道：“兄弟，承让啊！
待叶惘之赶至西街，围观人较之前又多了些。他一眼就望见了身着素衣，正欲向人群中走去的顾暮。叶惘之刚放下的心又悬了起来，忙快步上前在那人踏进人群前抓住她的手。
顾暮回过头去，讶然道：“惘之？！”
叶惘之将顾暮拉向身侧，轻握住她的手道：“没事，在这儿等我。”顾暮犹豫了下，轻轻回握住了叶惘之的手，点了点头：她信他。
叶惘之轻抚顾暮的手，抬步走向人群中。
不知官兵又说了什么，徐婶的情绪有些崩溃，她挣扎了几番也没能从地上爬起，用手指抓住官兵的裤脚，仍在低声恳求。
人群中传来响动，徐婶抬起头去，就看见了朝自己走来的叶惘之。混沌的眸子骤然一亮，她看着来者，忍了许久的泪水终于落下。
叶惘之缓步上前将徐婶扶起，才转身与巡城的官兵解释。几次交代后，对方才松了口，将穿着囚服的姑娘推到他身前。叶惘之轻声说了几句，穿着囚服的姑娘低下头，身子轻轻颤抖，终是迈着步子走到妇人身前。
妇人稍稍抬起头来，视线在触及到对方沾了血渍地草鞋时，忍不住低声哽咽，她双唇轻颤，望着姑娘的眼中却满是期颐。
穿着囚服的姑娘稍有迟疑，犹豫片刻才抬起头来，轻声唤道：“徐婶……”
妇人听此，竟是放声大哭起来，她缓步上前，为姑娘擦拭去脸上的灰土，努力抑制着哭泣道：“我可怜的孩子啊…”
人群外的顾暮终于抑制不住泪水，她忙背过人群，咬着手背逼着自己不要哭出声。
吵闹起了又平定，也不知过了多久人群才完全散去。整条街恢复了以往的模样，方才拥挤的铺子前也只剩下哭倒在地的妇人。
顾暮躲在铺子后，是彻身的冰冷。叶惘之微微垂下眸来，搭上她的肩膀，劝慰道：“没事了，我们回家。”
朝廷的惩罚很快颁布，‘顾暮’被罚为军妓，于增援军队一起前往瀚北。
不久后，徐婶的糕点铺子也关闭了。顾暮每每走过西街的地方，总会在空荡荡地铺子前驻足。她望着铺子前沾了灰的招牌，只觉得自己的前十六年都似一场梦。
杜思齐出征还没回来，宛莲便常常念叨起自己的心上人，念着顾暮心烦没少冲她发火。叶惘之在武试中排名前列如愿进了新军，还被派了个不错的官职。顾暮听他说瀚北这仗很难打，圣上对朝堂之事似乎已是疲倦。
新军成立了没几日，便再也没有专门官员前来督查了。
树上开了第一朵梅花，宛莲不知从哪儿打探了消息，说顾将军的尸骨被曾经退伍的士兵悄悄收敛，埋在了西山南边的土坡。
某日叶惘之去校场训练，顾暮买了纸钱独自往西山去。山路崎岖，她顺着方向走了许久，才找到宛莲所说的那个地方。
到了时辰，远远传来了明籁寺的钟声。
顾暮弯下腰来，抬手擦拭着木板上的灰尘。木板上简单用锅灰写上了一个顾字，它立在土堆里，就成了一座小小的坟。
顾暮取下腰间的峨眉刺，用刺尖在地上划出个小圈来，将纸钱点燃了放入圈内。黄纸焚烧，黑色的灰烬徘徊着向天上去。
烟将顾暮的双眼熏得落下泪来，将手中的纸钱一张张地放入火中。她看着火焰将黄纸吞噬，缓缓合上了眼，泪水终于侵染脸颊。
等到纸钱全部焚尽，顾暮仍是站在坟前没有离去。天空上飘下些许白色，落上她的发顶。
姑娘伸出手去，掌心便落了一片雪花。
原来已是入冬了…
