陶旭城，三更时，此刻却是不夜天。
四下里火光肆虐，狼烟冲天，震天响的厮杀声稍稍弱了三分，显示着此刻惨烈的战场之上，一轮拼杀刚过，双方暂且停兵稍歇。
攻城的是乌那草原上最为强壮的一支部落，听闻那部落的骑兵骁勇善战，百战百胜，七年来未尝一败，打得整个草原闻风丧胆，其他部落或者投靠于他，或者惨遭灭族，整个草原虽然看起来仍旧七零八落不曾一统，但实则，早已是这支部落的天下。
这支部落名卡塔，他们这一次瞄准的却不再是草原，而是与草原只隔着一条护城河的南夏。
南夏地大物博，土壤肥沃，百姓安居乐业，经济一向繁荣。同样是靠着老天爷活，可牛羊没了青草，他们就没了口粮，南夏却不知是如何办到的，即便有些年份干旱洪涝收成不好，他们靠着国库的存粮，竟也能捱得过那冷得要命的三九寒冬。
捱过去了，来年又是一年好收成，他们依旧国泰民安，四海升平。
卡塔觉得，南夏的土地比他们的草原好太多了，好得让他们羡慕，然后嫉妒，无比眼红。如果南夏成了他们卡塔的南夏，以后就算没了牛羊，他们还可以有足够的稻谷，部落里的孩子们就永远都能吃得饱饭，穿上暖和的衣服，男人女人都不用饿着肚子去扒草皮，挖树根了。
卡塔当然也想有商有量地让南夏答应成为他们的附庸，但这不可能。所以，只能打仗，只有打破陶旭城的城门，把刀架在南夏国君的脖子上，南夏才能成为他们卡塔的南夏。
卡塔觉得，虽然他们的部落没有南夏皇室那样有钱，但是论打仗，他们卡塔这辈子还从来没有怕过谁。
然而，南夏大军的战斗力，却远远超出了卡塔的想象。
尤其是领兵出征的那位年轻的三军主帅，他用兵极其狡诈，各种明枪暗箭阴诡奇招，完全叫人防不胜防。
正如此刻，白日里打了大半天的仗，深更半夜的，自己的将士们都累得不得了，只想倒下睡大觉，他可倒好，居然能连夜敲响战鼓，领着兵杀出城门来搞突袭。这些南夏人，就跟乌那的草原狐一样，太狡猾了！
他们为什么不会累？难道南夏人晚上是不需要睡觉的吗？
被卡塔首领怀疑不用睡觉的南夏大军主帅本人，此时此刻的确没有睡觉，正站在一个谁也想不到的地方，歪着头饶有兴趣地盯着眼前十几个整齐排列的白色帐篷。
不一会儿，主帅派出去的人一个接一个地回来了。这些人全都穿着轻便隐蔽的夜行服，浑身上下只露出一双手和一双眼睛，其余的全都笼罩在深沉的漆黑里，在夜色掩护下显得十分隐蔽。
所有派出去的人聚齐之后，为首的一个立刻朝着年轻主帅一抱拳，低声回禀道：
“将军，全都准备好了，敌军守卫已全部解决，没有打草惊蛇。”
“很好。”
主帅点一点头，给了他一个赞赏的眼神，命令道：
“点火。”
“是！”
整齐划一的声音刚刚落下，第一缕火光已然从最近的一个帐篷边沿猛地蹿了起来。
夜行服们全都是主帅精挑细选亲自训练出来的精英，执行力毋庸置疑。不过是一晃眼的工夫，火苗就变成了熊熊烈焰，一口气从南烧到北，十几个帐篷无一幸免全数被吞没了。
瞧得大功告成，主帅立刻一声唿哨，毫不拖泥带水，拔腿就跑。
他此行力求掩人耳目，轻车简从，拢共只带了十余个夜行服，此刻缀在他身后，紧跟着他的步伐，三下两下，这十几号人便如同来时一般，悄无声息地消失在了原地。
“走水了！走水了！”
“帐篷着火了！”
“是我们的粮草！卑鄙的南夏人！”
“来人！快救火！”
“……”
冲天火光中很快便人影幢幢，四处都是来回奔走急着救火的人，一桶又一桶的水接力提了进来，然而火势太猛，一时间杯水车薪，看着非但毫无作用，那火反倒变本加厉了。
这十几个帐篷，是卡塔大军此行随军粮草的安放之处，此番若是一朝烧净，他们必然元气大伤。
失去粮草的大军就如同断了翅膀的雄鹰，如何还能追捕猎物，翱翔万里！
卡塔首领听到这个消息的时候，提着马鞭的手都忍不住颤个不停。
他先时在三更时分被喊杀声惊醒，听见下属来报，说南夏军队趁夜突袭之时，卡塔首领很快就理解了南夏的意图，也明白了为何白日里南夏大军只守不攻，始终借着坚固的城墙打退他们，断然不肯开城门迎战。
那时卡塔首领以为是南夏军队经过这些日子的鏖战损伤惨重，士气低迷，无力正面对战，只能被迫困守危城，这预示着他们卡塔大军已经见到希望的曙光了，三日之内定能破开城门，让陶旭城里那些顽固的南夏人变成他们卡塔的奴隶。
却不想这竟然是南夏的阴谋诡计，他们白日里故意示弱，就为了让自己放松警惕，等到夜里再做这种卑鄙的偷袭。
他看不起这等只会耍阴谋的军队，觉得他们一点都没有战士的血性，偷偷摸摸如毛贼一般，然而对方的夜袭威力不小，卡塔大军很快就折损了不少人马。
愤恨之下，卡塔首领立刻亲率精锐迎战，誓要将这些卑鄙的南夏将士全都砍死在自己的刀下，把他们的尸体拖去喂马，以告慰死去的卡塔将士们。
然而，他率兵在前锋厮杀，却防不住后院起火——
原来真正的杀招在这里！
然而，真正的杀招还不止于此。
距离粮草帐篷数十步之外，有一个隐蔽的矮坡，年轻主帅正带着那十余个精英藏匿在倾斜的坡面之后，静静地聆听着不远处的人声鼎沸。
片晌之后，微眯着双眼的主帅猛地一睁，双手一翻一抬，迅速从身侧的箭筒中抽出一支羽箭，利落地搭上了手上的强弓。
趴在他身旁的副手一直都在等待着这个无声的号令，见状立刻伸手用力一抛，直接将一个准备许久的瓦罐高高地抛了出去。
主帅将弓一张，弓绳拉紧，遥遥瞄准了那抛出去的瓦罐。
羽箭箭镞之上，不知何时竟点着了火，那一点微弱的火苗和不远处的熊熊烈焰交相辉映，一并映入年轻主帅的双眸之中，将他一对招子映射得无比明亮。
而后，被点燃的羽箭飞射而出，如流星一般在空中划过一条绚丽的弧线，不偏不倚地正中那漆黑的瓦罐。
瓦罐猛然炸开，半空中发出一声巨响，在这一望无垠的草原上，瞬间绽放出一朵摄人心魄的巨大火花。
那火花太耀眼了，耀眼得连忙着救火的人都忍不住一愣，下意识停住了手上的动作，屏住了呼吸。
瓦罐里满满当当装着的不是水也不是咸菜，是油！
空中绚丽的火花便是最显眼的信号——那是主帅临行前亲自定下的，发动总攻的信号。
刹那间，战鼓如雨点般落下，喊杀声响彻天际！
望着从四面八方奔袭而来的敌军，卡塔首领颓然放下了手中的长鞭，五指将腰间别着的马刀越攥越紧，内心却再明白不过，他们大势已去了。
“付西首领似乎输得很不服气啊？”
年轻主帅挑了挑眉，冲着卡塔大军中那个唤作付西的首领玩味一笑。
战斗很快就结束了，南夏大军取得了毫无悬念的胜利，战后迅速收拾战场，一切尽在年轻主帅的掌控之中。
唯一出乎他意料的，就是手下的士兵们竟然毫不费力便活捉了卡塔的首领。
在他的印象当中，卡塔首领可不会是甘愿束手就擒当战俘的人。
这家伙憋着什么坏儿呢？
主帅心中有些不安，当即决定亲自去会一会这位枭雄。
“我当然不服，你们用尽下三滥的手段算计我们，才卑鄙地打赢了这场仗，不光是我，我们乌那草原的儿女们就算是死，也瞧不起你们这些只会耍诡计占便宜的老鼠！”
一见到南夏的主帅，付西登时激动起来，蹭地一下站起身子，一双眼睛如铜铃一般怒视着面前的卑鄙小人。
主帅身边的侍卫紧张地拔刀出鞘，哗啦啦一阵声响，五把寒光闪烁的长刀便齐刷刷对准了面前的付西。
轻轻摆了摆手，示意身后的人不要紧张，把刀先放下，年轻主帅头也没回，仍是笑对着眼前的付西，幽幽说道：
“这不叫卑鄙，这叫兵不厌诈，夏某以智取胜，赢得光明正大，付西首领的谬赞，夏某只怕担当不起。”
“什么炸不炸的，说得好听，少在这儿假惺惺的，要杀便杀！想让我投降，门儿都没有！”
“付西首领，我今夜若是在此处将你手起刀落，你一人身死，还能挣一个身后名，这笔买卖于你只赚不亏，于我也无甚损失，但是于你手下的兵卒将士们，他们今后的日子，可就很不好过了。好歹同生共死一场，首领难道不为他们计一计么？”
“你什么意思？”
付西一听之下，登时着急起来：
“他们都已经投降了，你们南夏不是早就说过不会杀降兵吗？难道你们想说话不算话？！”
“若是本帅没记错的话，首领你刚刚才说过我等是卑鄙的鼠辈，既是卑鄙之人，出尔反尔又有什么大不了的呢？首领给我这般高的评价，我又岂能辜负了首领的一番美言啊？”
“你个王八蛋！”
付西气得冲着夏将军直扑过来，只是夏将军身边的人也不是吃干饭的，早就从旁防备着这家伙了，一见他有所动作，当即不管三七二十一，对着他的膝盖就是一棍，他整个人瞬间从饿虎扑食变成狗啃泥，咣当一下扑倒在了地上。
“姓夏的，有种就同本王真刀实枪地打上一场，比一比谁的武功更强！”
夏将军饶有兴致地看着面前死活不服气的付西，心里头好几个念头打了个转儿，正打算开口说些什么，就听见一阵急促的脚步声由远及近，一个士兵直冲进来，一把单膝跪在了地上。
“报——！”
“讲。”
“禀将军，陛下驾到！”
“你说什么？”
夏将军吃了一惊，忙不迭地朝帐外跑去，头也不回地说道：
“付西，等本帅回来再同你打！”
骑着马刚刚来到城门之下，夏将军就已经一眼看见了正端坐于城门之上的陛下。
当朝陛下九岁登基，十五岁亲政，如今二十岁的年纪，已然政通人和，国泰民安，百官臣服，端的是个不世出的明君。只有一点令朝中文武忠臣颇有微词，便是他们觉得当今天子委实有些过于宠幸一个人，行事封赏多有偏私，简而言之一句话，对那家伙好得过分了。
正如此刻，一国天子居然跑到这边陲之地来，名义上说是犒赏三军，实际上朝野上下都知道，陛下真正想犒赏的，就只有他夏如亭。
几步跑上城门，夏如亭刚想跪下行礼，就被陛下一把搀住了胳膊：
“夏卿不必多礼。”
“不知陛下驾到，臣有失远迎，还请陛下恕罪。”
夏如亭话音未落，肩膀上就直接被陛下拍了一巴掌：
“你我之间还用得着说这些虚话？这里站着的都是你的兵，也没那些个酸腐的文臣在场，差不多就得了，别总拿这套虚头巴脑的来敷衍我。”
陛下都这么说了，夏如亭当然不会再矫情，当下嘻嘻一笑，道：
“陛下怎么亲自到这里来了？此处毕竟是两军交战的地方，太危险了，陛下多等两日，如亭就凯旋回朝了，何必这么着急呢？”
“我哪里知道你这仗这么快就打完了，多等两天你就回去了？我只是接到你六百里加急的捷报，知道你几天前已经打了一场大胜仗，左右待在宫里闲着也是闲着，都闷出蘑菇来了，还不如索性出来走走，顺便犒赏三军，反正有你在，我还能有什么危险？”
