马兰花有了些钱了，可她的心情却莫名地糟糕起来。
施乃安想要孩子，他说：“佳佳，我都三十岁了，咱们生个孩子吧。”
马兰花说：“过段时间再说吧，现在生意刚好起来，我想把门面再扩大一些，招个服务员，最好是个男的，进货上货真的是弄不动，你又没时间帮我。”
施乃安只好暂时放下要孩子的想法，一心省钱，想早点儿把那五千块还上，这几乎就成了他的人生奋斗目标。
马兰花的目标就超过旁边的那个“娜塔莎服装大世界”。
“娜塔莎服装大世界”的老板娘梦丽莎，二十多岁，头烫得像个鸡窝，嘴唇涂得很鲜艳，穿着底边带羽毛的裙子，领口开得很低，胸高而白，穿着又细又高的高跟鞋，屁股撅得老高，说话带着“咯咯”声，“欢迎光临，欢迎光临。”
马兰花看到，每每在心里说：“像一只鸡。”
梦丽莎白天是“娜塔莎服装大世界”的老板娘，晚上就是北极熊夜总会的总管。
北极熊夜总会灯光暗淡，包间里梦丽莎正挨着白虎坐着，端一杯红葡萄酒。
“让你给我把那个佳佳赶走，没想到你们是老相好，人家现在可是嫁给老师了，文明人，和你不是一路货。”
白虎说：“我还就不相信了，她如果没嫁，或者是嫁给随便什么人，我不会搭理她，嘿，她偏要嫁给个老师，我他妈的最烦的就是什么有理想有文化，我还就是想睡睡有文化的人。给有文化的人戴绿帽子，是我最开心的事情。”
“那我呢？”
“你是我的小母鸡。”白虎说着把梦丽莎按倒在沙发上，红酒洒了一地。
小母鸡梦丽莎说：“熊老板要带一批鹿角去乌鲁木齐，问我方便不？如果方便，高额酬劳。”
白虎道：“他让你带你就带吧，咱们都是靠他罩着的，带个货嘛，不给钱也得带。对了，让他打包好，把手续办全了，开个证明。”
梦丽莎说：“那个马兰花，就这么便宜她了，就让她在那儿开着店？”
白虎说：“她不是交着保护费吗，再说她真的是跟吴老四的死有瓜葛，咱们暂时还是不要太招惹她。”
熊老板叫熊罴，就是杨花梦山庄老板佟懿裯找马兰花给他当外室的那个老板，在县上开了家生物制药厂。熊老板高墙深院，深居简出，就是离不开女人。
熊老板还是觉得这样不干净，抑或不安全，所以就让杨花梦的老板给他物色个外室，花个十万八万的买个干净安全。马兰花他是暗中看过点了头的，杨花梦山庄的佟懿裯才去跟老马倌讲，结果是晚了那么一小步，让人想不到的是书呆子也会生米熟饭的干活。
于是，马兰花没有当熊罴的外室太太。
马兰花公开说自己杀了吴老四，当然没人相信，可竟然也没有人再议论她和吴老四的关系，李剑也很久没有再找她，好像是她真的和这件事没有瓜葛一样。她自己也好像是忘了她还有个借条在小凤仙那儿。
施乃安仍然控制着自己的伙食不超过十块钱，早餐就是一个馒头一块腐乳，稀和可以照出人影来的玉米糊可以多喝两碗。
他终于晕倒在自家门前，当马兰花把他弄醒，扶进屋里的时候，他说：“还钱，有多少还多少，快点从这件事中脱出来。”
可是马兰花还是没有还那笔钱，她说：“我没有本钱就不能开店，等我流动资金够周转了，我一定会还的。人家又没有找我要，你急什么啊。我嫁给你一个穷老师，就没有指望你帮我还钱。”
她把施乃安每月给她的钱算了一下，还给了施乃安，说：“你管好你自己就行了，别再饿晕了，我的事儿不用你操心。”
施乃安第一次发了火，他把看着的书本摔在了地下。
马兰花说：“摔吧，早该摔了，读书有什么用，人家白福没读书，现在不是很有钱吗，要什么有什么。你睁开眼看看，谁像你这样，拼命地工作，写几句酸诗，把自己都给饿晕了。”
施乃安看着眼前这个开服装店的小老板，感到陌生。
他捡起摔到地下的书，收起那些钱，没有说什么，倒头就睡了，他太累了，近来很少和马兰花温存。马兰花看着睡着的施乃安，流泪了。
她无端地想到流行的一句话：“男人有钱就变坏，女人变坏就有钱。”
“没有钱，就没有一切。”马兰花心想。她和衣躺下，搂着施乃安，流下泪来。为什么会难过，她自己也不清楚，只是很难过。
自己才走进城几步，就觉得有些错。
与其在城里穷苦地挣扎，那还不如就在农村里穷苦地挣扎好了。施乃安没有别的什么不好，只是很穷，他又不思进取，你看有的老师去给领导当秘书了，如今也发达了。可是你跟施乃安说，不行也改改行，你看改行盖房子的，也成大老板了。
他总是说：“世事变迁，难得安贫乐道，我不是当官的材料，没有金刚钻，不揽瓷器活。”
一个老师的老婆，让人看就跟要饭的差不多，虽然施乃安给弄的这个服装行业挺好，也有人帮忙，可是，就是因为是老师的老婆，就没有发展前途。那个金鸡火锅的老板娘也是跟当老师的丈夫离了婚才火起来的。这世上还没听说那个老师的老婆发了财，出了名的。
这不是感情问题，更不是道德问题，这是人生的选择问题。
今天，白虎约自己明天去吃饭，到北极熊夜总会K歌，自己没有答应。
白虎说：“多个朋友多条路，人能不能成功，不在他的能力，更不在知识。知识改变命运，那是瞎扯，现在识字的都在给不识字的打工。是圈子改变命运，命运得看你在哪个圈子里，你在那个穷酸的圈子里，再有知识也是个穷命，就算你那个施耐庵成个诗人，作家，教育家，也只是个饿昏过去的命。那些真的发了财的，出了名的，就是骗子，靠的不是知识，靠的是忽悠，大忽悠，早都不属于他们那个什么文化教育的圈子了。”
圈子，马兰花决定去白虎他们那个圈子看看，不入虎穴，焉得虎子。
早晨，施乃安起得很早，这已经成了习惯，他在写一本小说。早饭到学校食堂吃，那里的清如水玉米糊随便喝。
施乃安去学校食堂吃饭的时候，马兰花还没有醒，施乃安给她留了张纸条，让她自己去外面吃早餐，给她道歉，说自己太过急躁，还说星期天请她出去吃饭。
有时候真的天上会掉下馅饼来，而且是砸到众人的那一种，可以叫馅饼雨吧。
教师涨工资了，近二十年了，老师第一次涨工资了，还有补发。虽然只有几十块，有的十几块，那也是老师看到青天，看到了希望，施乃安唱着：“解放区的天是明朗的天，解放区的老师们好喜欢……”边唱边扭着回家去，要把这个喜讯告诉自己的兰花花。
可是兰花花不在家，夜里也没有回来。
施乃安又唱起来——
今天是发了工资的周末星期六啊
明天就是星期天。
看人家夫妻团圆聚啊。
可是我的兰花花她没有回还。
施乃安把所有的钱凑一凑，凑了一千五百块。一大清早搭了去杨花镇的班车，去找小凤仙还钱。
小凤仙拿到了救济款，但她不想重建那个商店了。被洪水冲掉的那个商店，是她原先自己开的小卖部不断扩展的。那承包的杨花镇百货商店，在镇子里面，没有临近河边，在那场突如其来的山洪中安然无恙。
小凤仙在姨妈家隐居了多日以后，议论她害死吴老四的少了些，她也就出来走走，打算一下自己将来的生活。
她走回自己家的时候，看到施乃安正站在门前。瘦瘦高高的，头发很顺溜，显然是刚梳过的，施乃安随身带着一把小梳子，上课前是总要把头发梳理一下的，成了习惯。穿一身浅灰色中山装，皮鞋很亮，显然是刚刚擦过，他还随身带一个小手绢，专门用来擦鞋，他就这一双皮鞋，上课或做客的时候穿。上衣袋别两只钢笔，相当于大队会计的级别，在乡下，大队会计才别两只钢笔。他肩上挎一个洗得发白了的黄帆布包，在确定了眼前这个美女就是小凤仙后，他从帆布包里取出了包好的一千五百块钱。
小凤仙把施乃安请进屋，两人很快达成协议：施乃安先还上这一千五百块钱，再写一个三千五百块钱的欠条给小凤仙，这件事与马兰花再无瓜葛。
小凤仙觉得施乃安的欠条比马兰花的借条靠谱多了，于是，非常高兴，一定要请施老师吃饭，说交个朋友，自己也好久没有和人一起坐坐了。
两人一起漫步去杨花梦山庄，沿着那条弯弯曲曲的街，听着河水哗哗。
小凤仙看着施乃安，听着他随意聊天也是那样的细语谆谆，心里说：“这才叫真男人，可是怎么就找了马兰花那个不着四六的女人？”
小凤仙说：“施老师，我不想在这儿住下去了，我想把这儿的房子卖了，搬到县上去住，你看看能不能帮我先租个合适的房子，不要多大，但要安全舒适，有个院最好。钱不是问题，只要不是太夸张就好，先租三年，以后看情况再说。”
施乃安说：“这两年县上人往地区搬家的很多，都是有钱有势的人，房子也都比较好，只要钱不是问题，就没问题了。不知凤仙女士，到县上准备做什么呢，还经商吗？”
小凤仙笑了：“我不叫小凤仙，是大家取笑我的外号而已。我不会打牌，也不知道我爹为什么给我取了个打扑克的名儿，叫我查金花（炸金花）”说完自己先笑起来。
接着又说：“叫小凤仙也好，叫查金花也好，都挺搞笑的，名字挺搞笑，可我的生活一点儿也不可笑。”说着又流出眼泪来，掏出手绢自己擦了，当然是自己擦了，不过当时施乃安确实想给她擦来着。
小凤仙擦擦眼泪说：“不经商了，干什么还没有想好，只是想跟现在的生活做个了断。”
小凤仙想了断，可是，吴老四回来了。
小凤仙带着施乃安走进杨花梦的时候，看见窦镇长正和钱凯进了一个贵宾包间。
小凤仙知道，窦砥柱一般是不来杨花梦的，公务接待都在镇政府食堂，哪个在聚一居请他，他是绝对不来的，和小凤仙约会就在小凤仙家。
他曾对小凤仙说：“杨花梦那个地方不干净，是非多，别去那里。”
今天在这儿看到窦砥柱来这里，小凤仙觉得很异常，似乎是有什么事情要发生。
她决计要离开杨花镇。于是对施乃安说：“我多年只做买卖，一手钱一手货，没有跟谁有别的交往，也就不认识什么人。租房的事就拜托您了，麻烦您上点儿心，尽快帮我办了，我不找其他人了，也没有人可找。”
施乃安点头答应，没有多的话，小凤仙从神情看，觉得施老师很靠谱，她不禁又想：“怎么就娶了那么一个不靠谱的兰花花呢？”
另一个包间里，钱凯对窦砥柱说：“好像李剑已经盯上我了，麻黄草的事要谨慎，我准备大张旗鼓地搞黄金，你得帮我，动员乡民淘金，完全正规合法进行。”
窦砥柱说：“你是熊老板派来专门负责搞草的，我也是为了发展我们杨花镇的经济，可以尽量帮你们，但要按章办事，公事还得公办。可是你们为什么要弄死了吴老四？”
钱凯说：“没人弄死他，他活得好好的。”
窦砥柱和钱凯正在说吴老四的事情，吴老四进来了，他向二位抱一抱拳道：“二位好，这山里挖麻黄草出点小问题，我就进山去住了几天，顺便打打猎。”
吴老四竟然没有死，窦砥柱到底是盼他死呢，还是庆幸他没有死？窦砥柱自己此时也不清楚，但他清楚一点，这吴老四莫名其妙地失踪了这么长时间，绝不是进山打猎那么简单，这后面有大事，自己万不可贪恋女色，再和吴老四有一丝瓜葛，小心才使得万年船。
