端午回头望去，果然见到陌川正神色失望地盯着他们。她心中一动，很快转过头，低声道：“我顾不了他，他爱怎么样就怎么样。”
宋孤舟当她在说气话，正经道：“你去陌川身旁，他能护着你。”说罢还勉强笑了笑，表示自己无碍。
他的左脸高高肿起，这一抹笑容看起来甚为凄惨。
端午不忍看他，头微微一侧：“我不需要人护着，倒是你……”
若是说宋父不好，恐怕宋孤舟心里不舒服；若说宋孤舟怎么不知反抗，对他的要求未免过高。
端午想了许久，也不知该如何接下去，索性闭口不言。
两人的交谈声很低，但陌川和宋父都听得到。
宋父见陌川神情恍惚，笑道：“陌大人，难道你此刻还看不清吗？我这儿媳妇跟舟儿果真情比金坚，你还是做个好人，成全他们吧。
陌川没有言语，径直朝端午走过去，一只手臂从她的肋下穿过，另一只手臂则揽住她的腿，轻轻一用力，将她抱起来。
端午一向以为陌川是儒家经典熏出来的谦谦君子，对男女之防十分看中，怎么也想不到他会做出这样的举动。惊呼一声，推着他：“你疯了？”
说完看向宋孤舟和宋父。
宋孤舟低着头，只当不存在；宋父则似笑非笑地望着宋孤舟，不知道是满意还是不满。
陌川将她抱到马车上，确定宋孤舟没跟上来，才紧紧握着端午的手：“端午，我不能再失去你。”
再？那上次失去的，便是画里的人吧。
端午轻笑一声，道：“眼前人非心上人，陌大人这样做，很有意思吗？”
陌川如何不懂她心里在想什么，沉默片刻，将端午的手摁在自己心口：“有没有意思我不知道，我只知道如果你不在，这里会很空，空得让我难以呼吸。”
方才端午和宋孤舟站在一起，彼此眉目间流转着情意，像是天造地设的一对。
他就是这个感受，好像不能呼吸一样。
那一刻，他也想到了熹微长公主。那时皇帝还未登基，她也只是公主，阳光明媚的公主。
她穿着灰扑扑的衣服，从敌军占领的城墙坠下，像一只轻盈而又美丽的蝴蝶。
他就在城墙不远处，若是驱马赶去，是来得及的，只是还未登基的皇上握着马鞍，拦住了他：“陌川，熹微跟草原王子是旧相识。你相信我，他们不会，也舍不得这么做的。”
陌川信了他的话，看着熹微长公主的躯体落在地上，看着鲜血一点一点从她头颅后面渗出，染红地面。
他已经失去过一次，不想再体会那种心疼的滋味。
只是有些东西，越想握紧，越把握不住。
端午抽回手，淡淡一笑：“所以，我的想法不重要，对吗？陌大人想要我留在你身边，我就一定得留在你身边，没得选。”
她不指望能得到陌川的回答，问过以后便合上眼睛，靠在马车上。
陌川不明白她为什么不肯就在自己身旁，握着她的手，承诺道：“我会对你很好。”
被宋父这么一闹，从宋楼买人的事儿算是泡汤。
陌川不打算在此处停留，吩咐车夫打道回府。
马车驶到半路，忽然停了下来，车夫道：“大人，宫里的小黄门送来皇上的密函，请大人下车接密函。”
陌川下车接了密函，回到马车后才打开。
密函上说，肃州局势动荡，有谋反之兆，请陌川亲去查探。
末尾又写了另一段小字：“大长公主请太皇太后下旨将端午接进宫，小黄门此刻正往陌府而去，速离京城。”
熹微长公主为国捐躯的事儿穿回京城，太皇太后哭得昏了过去，后来还大病一场，养了三四个月，才勉强治好。
究竟是伤了根基，此后总是小病不断，眼见只有四五年活头。
若是真的让端午进宫，那绝对没有出宫的可能。
陌川朝端午看了一眼，道：“我们要去肃州，你有什么重要的东西在府里要拿吗？”
端午仍旧合着眼，摇头：“我不想去。”
陌川轻叹一声：“端午，你一定要同我反着来吗？我认认真真地问你，有没有什么重要的东西在府里？我派人去取。”
端午也是一声叹息：“没有吧。”
马车出了京城，一路北上，往肃州而去。
太皇太后派去的小黄门扑了个空，在府里等了大半个时辰，才得到消息说陌大人已离京，端午姑娘也随他而去。
小黄门也不是蠢的，知道其中必有蹊跷，冷哼一声，打道回宫。
太皇太后正坐在镜子前，拿着一支素银钗子往头上比划，问一旁的大长公主：“这只簪子怎么样？熹微那丫头胆子小，这会儿又失忆了。第一印象没留好，日后想要找补可难着呢。”
大长公主望着黄铜镜中的太皇太后，笑道：“母后，您本来就慈眉善目，戴什么样的簪子都无所谓，熹微一定喜欢你。只是，这名字得改口，熹微是熹微，端午是端午，人家是两个不一样的人，您若总是熹微熹微地喊，她会不高兴的。”
太皇太后点头：“对，得改叫端午。”对着镜中的大长公主笑道，“端午，端午，端午，我得多念几遍儿，不然一会儿叫错了。”
小黄门听她们这么说话，不敢直接复信，给大长公主使了几个眼色。
大长公主知道事情不对，悄悄走过去：“怎么只你一人回来，端午呢？”
明白原委后，大长公主脸色变得难看，沉声道：“母后这会儿正高兴，可不能说这话去扫她的兴。一会儿，你告诉母后，说端午不知怎么得了天花，这会儿不能见风，在陌府里养着，等病好了立时入宫。”
这理由虽然拙劣，到底能撑上一段时间。
大长公主完全可以趁这段时间找到陌川，或者采取别的手段，把陌川逼回来。
太皇太后听后果然没了打扮的心情，长吁短叹道：“好端端的，怎么就得了天花呢？也不知道外面的医生医术如何，能不能救下熹，呃，端午。湘儿，我记得太医院有个孟太医很擅长治天花。你快派他去陌府，让他务必治好端午。”
湘儿是大长公主的小名。公主的小名，向来只有亲近的人才会知道，外加大长公主身份尊贵，位高权重。
这两个字儿如今只能从太皇太后口中听到。
大长公主点头称是，派人去太医院请太医，自己到养心殿找皇上。
此事是皇上一手造成，他如何能不知道大长公主的来意，截至了当道：“姑姑，朕派陌大人暗中调查一件重要的事儿。至于究竟去了哪里，恕朕无可奉告。”
他不隐瞒，大长公主也直入正题：“皇上，陌大人对您就这么重要，甚至比您的祖母更重要？你也知道，太皇太后最喜欢熹微，还因为熹微的去世而生了许久的重病。如今，太皇太后年纪也大了，让一个跟熹微有八九分相似的姑娘在她身旁待着，让她颐养天年，有什么不好的呢？”
话里恳请的意味多于指责，是希望皇上能让端午早点儿回来。
皇上故作不懂，诚恳道：“姑姑，除了陌川，朕手里并无可用之人。此事费不了不久，顶多三个月，他便会带着端午姑娘回来。太皇太后那边儿，只能拜托姑姑帮忙遮掩一番，待陌大人回来，朕亲自派人接端午姑娘入宫。”
怕大长公主的人追上来，陌川的马车行得很快，直到夜深才在一户农家落脚。
马车颠簸，端午早难受得脸色发白，只是没表现出来。加之天色已暗，马车内黑漆漆的一片，陌川也并未察觉。
这家的农妇眼尖，见她脚步虚浮，忙搀住她：“夫人，你不舒服吗？”
她见两人郎才女貌，又同乘一辆马车，便以为两人是新婚夫妇。
端午想要反驳，却没什么力气。
陌川不好意思之余，又惊觉端午嘴唇没有一丝血色，抓着她的手号了一脉，道：“坐了半天马车，累着了，喝点儿热汤，多休息休息就好。”顺势扶住端午的胳膊，问农妇：“可有多余的床？让她休息一下。”
农妇尴尬笑着：“我家小，就一间卧室，姑娘要是不嫌弃，就在我们的床上歇着。”
陌川环顾一圈，确是找不到别的地方，只好跟农妇道谢，搀着端午进到内室。
内室简朴，却干净整洁，一丝灰也找不到。农妇收起床上的被子，拿了一张鸳鸯戏水的大红被子出来，笑道：“这还是我出嫁时带来的，一直没用过，干净着呢，夫人盖着吧。”
端午还没说话，陌川便搀着她坐到床上：“你先在床上躺一会儿，我让人去煮点儿羹汤。喝点儿热的，暖暖胃，会舒服一点儿。”顿了顿，又道，“下次不舒服，早点儿告诉我，别这么硬扛着。”
那农妇低笑一声，退了出去，还关上房门。
端午蹬下鞋子，躺在床上，面向墙壁，不怎么想听陌川数落自己。
陌川也就住了口，在她身旁坐了一会儿，出门吩咐车夫煮热粥。谁知厨房此时已飘起袅袅炊烟，农夫正在灶下烧火，农妇弯腰在一旁淘米。
自家的车夫在一旁看着她们，眉头紧皱，一脸忧心——吃的东西很重要，除非自己人亲手负责，否则不敢入口。
见陌川出来，忙走过去：“大人……”
陌川抬手，示意他不必多言。
农夫也起身笑道：“你这位车夫，可谨慎得很，小老做什么，他都要紧盯着，似是生怕我们下毒。”
陌川笑道：“我们混江湖的，不得不小心谨慎，就怕一个不小心，就命丧黄泉。”
