翌日清晨，萧琛和烟雨起了个大早，带着备好的干粮和水便匆匆赶下了山。
出山便要矫容，烟雨倒还好说，只是萧琛本就戴着面皮，若再戴上一层未免显得脸部僵硬，神态怪异。况且揭换面皮实在麻烦，想了想他便只戴了个斗笠出门应付。
烟雨纵马在前，萧琛随在她的身后，两人沿着微融的雪路行了小段，前者突然停下。
“怎么？”
毕竟是处在寂寥无人的雪林，难防有饿急的野兽猛地扑出来，萧琛以为有什么危险，警惕的看向周围。
只瞧她解下包袱从里面翻了翻找着什么，萧琛面露疑惑，策马上前。
“找什么呢？”他问道。
“把它戴上。”烟雨将面皮拿出来递给他，“出门行事须得仔细些，露了行藏反倒误事。”
萧琛微窘，看向面皮接也不是不接也不是。
“给，”她直接扔给他，不耐的语气，“赶快戴上吧。”
萧琛无法，只得翻身下马走向一侧的林中。
“你去哪儿？”烟雨在背后将他唤住，“又不是让你换衣服，何需遮遮掩掩？”
萧琛轻咳几声，掩盖事实：“人有三急，正好顺道解决了。”
“哦。”烟雨不自在的别过脸，再次踩镫上马。
所谓小解不过是个借口，总不能当着她的面揭下面皮。
萧琛匆匆行至稍远的一颗树后，微微侧头发现烟雨正默默得待在马上，四下无人，他这才将假面缓缓揭下，重新覆上新的。
………
冬里日头落得快，两人下了山便抓紧时间沿着小道向北疾驰而去。晌午饭直接略过，待到夜中最冷之时，两人才堪堪停下，寻了个山洞打算将就一晚，翌日再走。
两人一同捡拾了些半干的树枝枯草堆到一处，就此生了火。
一路的冷风与湿雾裹挟，身上大氅早已变得发硬，萧琛将其脱下放在火边烘烤，不一会儿那冻住地方便化成一片湿痕。
烟雨嘴唇冻的青紫，摘了狐皮手套，努力裹紧身上薄氅，不动声色的往火边挪了挪。
萧琛挑旺火堆，又添了把湿叶，接着起身从马身上拿下干粮和水囊，水囊中的水已经结冻，烧饼与身旁的石头相击，硬的更是邦邦作响。
烟雨闻声抬眼看他，一向坚忍的眸光此时多少带些同情与悲允。
萧琛讪讪收回目光，将水囊靠近火边化着，至于烧饼他便用树枝串了几张架在火边烤着。
他低头摸了摸大氅，湿处已干还变得热乎乎的，想都不想便递给缩在一旁的烟雨，温言相劝：“洞里幽冷，再坚强也不过是个女孩子，穿着湿衣容易冻出毛病来。”
烟雨怔了怔，看向递到眼前的大氅，又抬眼看了看他，虽有犹豫但还是执意拒绝：“不必了，我不冷。”
料到她会如此说，萧琛忍不住笑出声来：“你在我身旁一直冻的打冷颤，牙齿相碰的声音我都听见了。”打冷颤是真，听到声音是假，如此说不过是想让她披上。
烟雨赧然，冻的似乎有些迟钝：“…牙齿相碰？”见萧琛点头，她忙抬手揭下面皮，揉了揉冻麻的脸，却不由自主地打了两个喷嚏，咳了几声。
“快披上吧，免得染了风寒，任务完不成不说，我还得白白照顾你一路。”萧琛直接扔她怀中，想想她这种冷性子也不愿欠别人人情，又补充道，“不必觉得愧疚，我活力大，不过是点小冷，尚抵得住。”
凡是与任务相关的，烟雨都神经紧绷，况且萧琛又如此一说，她便眼神微动，最终犹豫的解下身上湿衣，披上他温暖的大氅。
烟雨身形与他相比实在较小，裹在温热中只露出头来显得有些娇俏可爱。
烤烧饼的香气扑鼻，微带着些焦味，萧琛瞥她一眼，拿起支烤好的烧饼先递到她面前并叹道：“你可真是倔强。”
一天未吃饭，烟雨此时饥寒交迫，确实有些受不住，没有半分犹豫便伸手接过，只是指尖不小心与他指肚相碰，冰冷的触感令她眼睛多了份留意——萧琛的指头已冻的有些发紫。
心头怪怪的，愧疚之意渐浓，烟雨想解下大氅还给他，却被眼尖的萧琛识破，只瞧他将手放在火边烘了烘，漫不经心的淡讽：“真不知道将来烟雨姑娘若是欠下别人的生死大恩，该如何去还。”
烟雨顿了顿，默然不答。
夜里寒风呼啸，冰冷彻骨，几个热烧饼下腹，身觉暖和有力，恰好身旁的柴火已经用完，萧琛便转身走向了洞外。
烟雨已逐渐暖和过来，伸手拿过自己的氅衣披上，将他的叠好放在一边。
环视四周也算宽敞，她提剑出洞挥砍了数条长木枝回来，皆烤了烤湿气摆在地上权当是打个地铺。
不知萧琛去何处捡拾木枝到现在都未回来，听着外头铮铮的风声她心中突然有些担心，看着火势渐歇，她拢了拢衣氅出了洞口。
“七十二郎？”
她方出去便瞧见匆匆走来的萧琛，一手拿着一个破瓦罐，另一手里拎着大捆的湿木柴。
瞧他满脸通红，喘着粗气，也不知是去了多远的地方。
烟雨走近从他手中接过木柴和破瓦罐，察觉他在发抖，但依旧朝自己僵笑了下。
“你这是去了哪？”她垂头看了看手中的破瓦罐，疑惑道，“捡这个做什么？”
萧琛正立在风吹来的方向，刚想张口回答就被那迎头风给吹了个趔趄，烟雨情急之下扔了木柴腾手搀扶，才发现他护手极冰，双手紫青。
“先进来吧。”
烟雨将他搀进洞内，抖开大氅给他披在身上，又解下自己的给他盖上。
剩余的木枝借着余火被点燃挑旺，烟雨转身出洞，见拾来的木柴仍在原处，没被风刮走，不由得心中暗幸。
火势渐旺，噼啪的枝条断裂，恍恍的暖橘色火光映在身上十分温暖，两人默默无声，似都不愿打破现在这份宁静。
烟雨拿起水囊晃了晃，里头的余冰已经化掉，拔掉囊塞，准备一饮而尽。
“等等，”萧琛忽道。
“怎么？”烟雨愣了愣，以为他也想喝水，于是低头又把另一个水囊递给他。
萧琛无声微叹并不接，反倒夺了她的水囊，还她氅衣，起身将破瓦罐拿到火边，淋上水涮了涮。
烟雨将氅衣披上，好奇的看向忙碌的萧琛。
只见他用两块石头一对，中间留块大空，取了身侧火堆里的一点火种，接着将瓦罐里倒上水，搭在两块石上，添上些柴，不一会儿瓦罐上方便呼呼的冒起了热气。
“这是哪里捡来的？”浮起的水雾逐渐模糊了烟雨的双眼，她失神的盯着瓦罐问道。
“路边捡的，用河水洗了四五遍，挺干净的。”萧琛漫不经心得回答，似忘记了什么事，想了想又从怀中掏出了一小绺野菜，认真的择着枯叶。
外头天寒地冻，他竟去了河边，还挖了野菜…
这般恶劣的环境竟也有如此心思，烟雨惊讶之余又觉得他精致过头。因为这对于杀手来说根本就没有必要，甚至还会因为这些痕迹给自己招来杀身之祸，所以之前她跟着九娘或坊中的前辈出来历练遇到这种环境时，都是啃冷馍，喝冷水。
瓦罐里的水已然沸腾，萧琛用木枝夹着两侧端下来，放到她的面前，见烟雨神色淡漠，他却嘱咐道：“待稍微凉些你再喝。”
“多余。”烟雨瞥了眼瓦罐，淡淡道。
萧琛微怔，不禁轻笑：“多余？难不成你要喝那冷水，到腹中结冰？”
“杀手吃饭只求裹腹与速度，根本不会在乎食物的冷热。若是对面杀来，凭你方才这些，不仅误事还会有生命危险。”烟雨眼神淡淡，并不领情。
“你一个女孩子最好还是喝热水，否则腹痛难忍岂不是更误事？”萧琛淡淡一笑，对其方才的话置若罔闻。
“习惯了，就不会痛了。”
她静默下来，眸光随意落到别处，旁边火光摇曳，环映着她皮钝的脸庞，并将其影子射在石壁上，此景落入萧琛眼中，更觉她的孤寂与落寞。
“行了，我知道了，”萧琛怅然一叹，转头又笑了笑，“但烟雨姑娘方才说得也不过是遇到危险的时候，现在咱们安然无事，何不洞外风声作乐，面前淡水当酒，奢侈一回呢？”
他将瓦罐往她面前微移，眼神相邀。
烟雨默然犹豫，但看到他手指冻淤未退，是一番好意，此话又有些道理，终伸手将温热的瓦罐端起。
萧琛嘴边泛起一缕浅笑，拿起水囊与她相碰，仰头喝尽。
两人又闲叙许久，基本都是萧琛问，烟雨答，其中问及坊主，她口风颇紧，要么说不知道，要么便说等他真正进坊就会知道。
萧琛自知此事不能过急，须得慢慢俘获其信任，他沉默片刻，又问了问她的事情。
许是从未有人与她这般敞开心扉闲聊过，一向不善言辞的烟雨感觉不甚自在，行为举止也有些木讷，但萧琛还是从她回答的只言片语里得知她的身世。
那时烟雨才九岁，家乡遭遇了严重的旱灾，赤地千里，饿殍载道，人肉相食…众人纷纷逃难，而她就在流亡的途中与家人走散，受尽一路艰辛苦楚，最终跟着灾民吃土吃树皮才好不容易存活下来。
白日里她跟着乞丐出门乞讨，晚间便躲在一所废弃的破庙之中，食不果腹已成为生活的全部。
而此时九娘这枚救星便出现了。
她躲进庙里避雨，似受了伤，静坐片刻等恢复了气力才看向在角落里的烟雨。
“过来。”九娘朝她招手，烟雨听话的过去坐下，她也不嫌脏，直接摸向烟雨许久未洗的脑袋，莞尔一笑，“愿意跟我走吗？”
“有饭吃吗？”烟雨目光发亮，仰头问道，“有饭就去，没饭那便算了。”
九娘弹了她一个脑瓜崩，失笑道：“自然有饭吃，还是好饭，也有大房子住，漂亮衣服穿，你可愿意？”
“愿意。”
烟雨重重点头，从此便跟着她成为了枫叶坊中的一名杀手。
九娘告诉她，想要真正进坊就必须要完成一件坊主安排的任务，只许成功，不许失败。若是成功了，自会有人前去接应，若是失了手，要么被人杀掉，要么就被自己人杀掉。
她年纪小不懂这些打打杀杀的事，只知道听完十分害怕，当即跪在九娘面前说出想要退坊的打算。
可九娘“啪”得一巴掌扇在她脸上，怒斥：“没用的东西，我们待你如此好，你竟想离我们而去？”
“阿烟听到其他人的谈话，她们说，那个考验就是杀人，可阿烟不敢杀人。”
半晌，九娘微叹口气，抬手抚上她红肿的脸颊，语重心长道：“他们烧杀抢掠，无恶不作，若不除掉，我们怎能有好日子过？让那些无辜的百姓何安呢？”
“可我武功不如其他人高，任务又凶险，阿烟还不想死。”
“放心，”九娘安慰笑道，“你这么小，怎么也得过上几年才有资格接任务，现下时间充裕，不必惊慌。况且我也会好好教你的。”
她抽了抽鼻涕，将脸上泪痕尽数抹去。
“以后休要再说怕死不敢这类的话，坊主不喜欢听，况且人总是要死的，你应当看淡才是，懂了么？”
烟雨似懂非懂的点点脑袋，默默告诉自己不要害怕。
话说起来，这八年九娘确实有认真教她，可教的却都是如何冷漠，如何无情，如何断情绝爱，如何变成一个真正厉害的杀人工具。
即使烟雨知道那些被杀的人都是罪有应得可这心中还是不安，还是担忧，还是不快乐。
但她没有选择，枫叶坊就是个深渊，命掌握在别人手中，易进难出，所以她只能一遍又一遍的洗脑自己，这些都是侠义之事，都是为了救赎别人…
翌日，天蒙蒙亮两人便准备起来赶路，萧琛出洞盛了点雪块融化，再放入洗干净的野菜煮沸盛到瓦罐中递给烟雨，她惯常拒绝，但终抵不过萧琛的软言讽语，泡着馍吃完。
如此两人按着手绘图又行了五日的路，终于赶在晌午之前到了娄山的虎阙口。
虎阙口，虎阙口，百里不单行，千里不留命。这是当地口传甚远的俗语，警告的便是来客或商贾要成群结队的行走，不要单人或少人，因为此地贼寇猖獗，并不怕官，一旦被盯上轻则勒财，重则害命。
