短暂的迷茫后，路纪华很快从记忆深处找到了这号人。
提起那桩凶杀案，他兴致盎然：“胆子还是这么大。”路纪华一向是什么都可以拿来当消遣的，尤其是这种意料之外的事件，再好不过的佐料。
兰香对他的性子一清二楚，晓得他大多心血来潮不过是逗路上偶尔瞧见的小猫小狗般，也不怕他一时发疯找燕台的麻烦，便直接说了事情的前因后果。
果然，路纪华听完追问了几个问题后，很快失去了兴趣。
兰香也没再废话叮嘱，他不需要。
今夜注定不是一个平静的夜晚。
手下人半夜突然造访，路纪华似乎早有预料，没有半点惊讶，神色平淡地穿衣服，临走前嘱咐兰香：“我最近恐怕没空，有事就找老钱，除了他不要信别人。”话说到一半，顿了顿，他思忖片刻，慢慢地说，“你最近有空写信去安慰安慰阿槿姑娘，不，不，不要……算了，你想怎么办就怎么办吧。”
阿槿……兰香抿唇，她没有多问，拿起外套上前帮他穿上，已经入秋，早晚渐渐生出凉意：“我知道，你放心去吧。”
路纪华这下反倒笑了：“我还等着你多问几句呢。”
兰香替他捋平衣角：“我有这份闲心，想点什么不好。”
“是我媚眼抛给瞎子看。”
路纪华打了个招呼，头也不回地走了。
窗纸透出几人模糊的身影，不一会儿，大门边亮起几豆火光，传入些只言片语。自从出现妓女趁夜逃走的事后，夜间的守门就更严了，加上之前英生买通伙计不成，现在无论何时，都有两个人守大门。
门栓摩擦发出令人牙酸的咯吱声，朦胧的身影依次消失在门后。
人走了，可方才的话却一直盘桓在漆黑的厢房里。
阿槿？难道是阿槿的那位客人？
兰香躺回床上，思绪翻涌，睁眼到天明。
有了路大爷的亲自串供，伙计和领家哪有不信的？纵使不情不愿，在一阵缠磨，且榨干了四喜的全部积蓄后，领家的终于松口放人。
四喜将自己仅剩的东西略略收拾，就走了，她迫不及待飞离这座枯坟。临走前，她拉住燕台的手，目不转睛地用目光描画眼前的人，似乎要将对方的模样永久刻在自己心上：“谢谢你。”沉默良久，四喜说。她红着眼眶走了。
燕台和朝云目送她的身影渐行渐远。众人收回视线，转身进屋。燕台忽然扯住朝云的手，朝云诧异地留步，等到外面只剩下她们二人，燕台才张开一直紧握的手，她的手心里躺着一枚苍白的银戒。
两人对视一眼。
这是方才四喜偷偷塞给她的。
“快走！”
伙计无甚好脸色地催促。领家没有出现，四喜路过离开的必经之路前院时，屋门紧闭，这座小院的主人似乎并不知道门外发生的一幕幕离合。
赵诚久候在门外，他对妓院的信用一点儿也不放心。四喜出来时，他正来回踱步，她唤了他一声，赵诚见了她又惊又喜，赶忙上前握住她的手。
门口的伙计正好同四喜有过节，也不顾人家有情人终得圆满，冷不丁开口：“诶，要抱回家抱去！别在我们门前。还有，当家的说了，人可以走，衣服鞋子的钱不能少！”
赵诚皱眉：“岂有此理！你们当家的也不怕撑死！从我和四喜手里拿走的大洋也有一百多块了，还不够她吞的么，现在……”
四喜拍拍赵诚的手，示意他镇静，赵诚的嘴唇蠕动了一下，闭得比蚌壳还紧。这姑娘从口袋里拿了几块钱，不紧不慢地走到伙计面前，伙计轻慢地伸手。
看见那只贪婪的手，四喜冷笑了一声，将手中的钱币往伙计脸上砸去：“姑奶奶赏你的，拿去给你娘卖身孝衣！”
说完，她即刻拽起赵诚的手，在伙计哀哀的痛呼声中风风火火地奔向自由。
仍的人使了吃奶的劲儿，伙计被这几颗平日里亲切可爱的金属砸得鼻青脸肿，有一块好巧不巧正中他眼窝上的眉骨，疼得伙计头晕眼花，他再没有比这更深地体会到钱币的材质了。然而，今非昔比，四喜已经不是院里的妓女了，她是妓女时尚且敢指着他骂，更遑论恢复了自由身的如今。
伙计只能眼睁睁地看着两人走远，唉声叹气地小声咒骂。
视线里再也看不到小院子的门和伙计，赵诚才终于松了口气，他看向一脸快意的四喜，歉疚道：“都是我没用，还让你花光了积蓄，我……”
四喜打量了圈四周，见没人，对他神秘一笑，悄声道：“我是骗他们的，我还有钱。”
赵诚以为她故意夸大手里剩下的钱安慰自己，也不忍拆穿她，耐心地将自己的打算讲给她听：“没事，我手上还有些钱，咱们想办法酬谢那位姑娘，回去继续做买卖……”
四喜没有再争辩，她瞄了眼脚上的鞋子，得意一笑。
赵诚被她笑得莫名其妙。
两人满怀希望地朝家走去。
“把钱缝进鞋底？”燕台两指捏着银戒对向太阳，天上耀武扬威的金轮被她手中的小小银环箍在圈内。很快，她就把戒指收起来。
难怪四喜大费周章要把鞋子穿走。
这也不失为一个好办法，但绝不适合燕台，别说纳鞋底了，燕台穿针引线都够呛。现代的缝纫技能有一部分干脆成了爱好，她只见过她妈替她补衣服，那时候物质条件还没那么好，还是个时常断电的年代，后来他妈连毛衣都是直接在网上买，就别提缝缝补补了。至于燕台本人的实践经验，她只在小时候给洋娃娃歪歪扭扭地缝过几件“衣服”。
“唉，书到用时方恨少。”燕台含恨感叹了一番，接着问，“你刚才说四喜是为什么进来的？”
朝云：“她为了养女儿卖的身。”
“啊？”燕台现在才知道四喜结过婚，“她还有个女儿？”
“单独养孩子和一个人过活的女人，肯定要凶狠些，不然活不下去。”朝云理所当然道，她从前在村里瞧见过寡妇，但凡性子软些的，都被人吃干抹净，骨头都不剩。
“那她孩子呢？”燕台从没听过四喜说起自己的孩子，连她临走都没有问妓院提过孩子，好像从来没有这回事似的，燕台心中涌起一股不祥的预感。
果然，“死了。”朝云说。燕台也是在她讲这些事时，才发现她并不是真的像平日表现的那样沉默寡言、冷情冷性。
她的语调似乎和平常没有区别，可燕台莫名就觉得朝云整个人都被彩铅涂上了一层似有若无的灰，她的言语中蛰伏着一头巨兽：“她生的是个女儿。”
朝云的言下之意谁都晓得，只要是个女的，进了妓院，就是商品了，除非她有比男人更多的钱，显然，四喜的女儿没有，四喜当然也没有，不然就不会明知这是条会被抽皮剥筋的死路，还要走进来。
“她叫巧儿吧，好像，我记不太清了。她笑起来有两个酒窝，来的时候有七岁，被蔡裕瞧见了，奸污了她。后来，老巫婆背着四喜把她卖了一个窑子里的常客，三十块钱。最后染上了脏病，死的时候才十岁，小小的一团，下半身的肉全烂了。”
蔡裕就是老巫婆的姘头。
燕台沉默半晌，问：“四喜知道吗？”
这问题不需要回答，刚问出口，燕台就在心中补上了答案。
知道。
如何能不知道呢？
就是因为知道，所以才不敢提。结了痂的伤口，连碰都不能碰，稍稍一触，才发现永远不可能痊愈，坏死的污血要漫过一生的岁月。
朝云讲得很平淡，这样的事在妓院并不少见，许多从小买来的妓女都是七八岁就被妓院的男老板或者伙计奸污。无数知名的、不知名的枯骨被埋藏在妓院的土地下，她们中有很多甚至来不及成年。
康平街就是一片墓园，街上的一家家妓院，就是一座座坟墓，墓葬群伫立在北城内，伫立在许许多多城市内，水蛭麇集，红颜枯骨，源源不断地为城市输血。生不知其名，死后无从归去。
无数像她们一样的死尸，堆积这个时代城市的地基，妓女、工人、小贩……他们来自四面八方，也或许就生长在城市体内，他们似乎生来就是用来填满这只怪兽的巨胃。尸山将城市抬得很高很高，摇摇欲坠的城市里，还有人用这些血肉和眼泪铸成的钱币建造畸形的繁华，宴饮寻欢，通宵达旦。
带着秋凉的风低低吹过，像是一曲无声的哀歌。
燕台陡然觉得空气沉重起来，鼻尖似乎萦绕血气。她甩甩头，想把阴霾一扫而空，她盯着阴冷的阳光开启新的话题——
“这个戒指怎么办？”燕台侧过脸，“托万艳当了，还是留着以备不时之需？”
这戒指成色不错，要是换成钱，也算客观，不能养活一个人，但拿去解一时急难却不成问题。
“留着吧。”朝云想了片刻，“这是四喜给你的，就算你拿它来帮别人，也得是你自己心甘情愿拿出来。况且，现在四喜出去了，你若是想找她帮忙，她也不会拒绝，没必要立时用上它，换了钱也不好存。”
朝云的意思，这戒指托万艳去当，兰香必然要知道，大家第一时间自然会想到燕台这笔钱，说不定还会迫使她拿解难。
燕台选择听取朝云的建议，她倒没想到这层，不过是觉得好钢用在刀刃上，倒是计划出了问题，所有人都还有一笔钱可作周转。
随着时光流逝，日头渐渐移到正中，初秋的太阳还是有点晒，两人正打算进屋子，这份宁静就被嘈杂的人声打破了。
就在两人愣怔期间，院墙外的声响越来越大，排山倒海扑来，连屋子里其他姑娘都被惊扰，跑出来看情况。
——
第五十一章·完
