同华院发生一件大事。
守门的伙计被妓女买通，答应帮她们逃出去。万幸，这件事及时地被茶房发现，而茶房的伙计又迅速将此事报告给领家妈妈，一桩即将发生的灾祸被阻止，同华院幸免于难。
燕台听说这件事的时候，心情复杂，只剩下一句脏话，不知该骂还是不该骂。
谁跟你来的万幸？
当事人自然就是英生和除开王志元的另一个守门的伙计。这件操蛋的事，让燕台一整天心情晦暗，看见茶房的伙计耀武扬威地从自己面前走过，还抛给自己一个得意洋洋、不知道什么意思的眼神，燕台都想往他脸上呸一口。
但是她不能，这是最恶心的一点。逃走的事短期内见不到影子，她还得冲他笑，省得他以后给自己下绊子。
她一笑，对方倒像受到什么鼓励，更加起劲，燕台懒得搭理他，干脆转身走了，不去看他，眼不见为净。
春花拍拍她的肩，神色却有些萎靡不振，说到底，英生计划的失败，对她们是个不小的打击。燕台反而要好些，就是担心英生受罚太重，于她而言，英生的提案本就不在计划内，成功了是意外之喜、减轻负担，不成功也没亏，只是到时候多带几个人。毕竟，无论是她自己的目标，还是和兰香的合作，都让她不能半路脱逃，兰香不会让她半路走，也不会帮她把剩下的人带出去，朝云也不会。
朝云神情平静，在别人眼里，她似乎永远都是这个表情，燕台看向她，也看不出什么意思。但她知道，如果她能出去，朝云或许愿意跟着她的安排走，偶尔还能提供些帮助；可若不是燕台的安排，她也不会再在这些事上使力。
就算不管别人，朝云还是要管的。燕台想。
老巫婆这次没有在众人面前罚英生，也许是因为英生是老人了，她觉得怀柔政策更有用。她把王志元叫来了。
守后门的一共就两个人，一个是放水暴露被老巫婆打发走的当事人，另一个就是王志元。
王志元来了。
这还是燕台第一次在光线充足的地方看他，没有了昏暗不清的光线瞎加的黑暗滤镜，此人竟然生得白白净净，有几分清静的意思在，和其他伙计完全不是同一个世界。
燕台大惊。妓院向来害怕妓女热客，对长得好看的男人甚至女人严防死守，也不管是不是嫖客，哪怕是妓院里的伙计，生怕引得妓女倒贴，有人吃花台。
吃花台又叫靠人的，大抵就是一人长得很漂亮或是因为旁的什么原因，妓女于是热客，拿自己的钱补贴对方，让妓院老板吃亏，之前就有漂亮的男学生把家里带来的钱败光了，交不起学费，靠熟识的妓女过日子。
有此危害的，不仅仅是嫖客，妓院里的长得好看的伙计同妓女勾搭到一起更麻烦，能惹出一连串的事。正因害怕这个，妓院里的伙计长相上大多也是些歪瓜裂枣，毕竟又不是人贩子和拆白党，靠着脸去骗人骗钱。
“老……她竟敢留他？”燕台震惊。
正巧老巫婆又在那叮嘱王志元，说自己只信得过他，让他好好盯着新派去轮班的伙计。燕台在一旁听着，复杂心绪不知该作何解，心道，还“只信得过他”？拜托，被你赶走的那位是放水，你这位好……好伙计怕就是放海了，人家早八百年就和你手底下的姑娘勾搭在一起了。但这话也不好说，说到底，从这点获益最多的还是她们，燕台此时再和朝云吐槽，难免有些得了便宜还卖乖之嫌，于是，她只好张了张口，半晌，才蹦出一句：“她还真放心这个姓王的。”
说是这么说，燕台甚至都开始怀疑王志元是不是老巫婆亲儿子了，也可能像老巫婆那个姘头一样，有什么不正当关系。虽然两人年纪差得挺大，但也不是不可能，妓院里这样的是屡见不鲜，更何况，老巫婆那个姘头也是个年轻人。
燕台这边胡思乱想，那处的王志元突然扫了一眼门外的妓女和伙计，又毫无留恋地收回，继续听老巫婆讲话去了。
春花：“他干嘛？怪吓人的。”
燕台心中一动，和朝云对视一眼，两人都看向身后，果然，万艳来了。
万艳应该是听到了燕台的话，明白燕台的疑问，上前一步，在两人耳边小声说：“他母亲是老巫婆手下一个叫牡丹的妓女。”
“很早之前的头牌。”朝云补充。
万艳点点头。也不知道昨天回去后，兰香是怎么和她解释的，她脸色没有任何不豫，可也没有别的，还是和平常一样，不咸不淡，眼睛总是带着点出神，显得有些难以捉摸的缥缈。燕台最烦这种时候，太难搞了。
老巫婆还在叮嘱王志元，也许是因为刚才讲话的内容，她没有认为对方看向门外的一眼有什么问题。
燕台继续看着里面，一边摸着下巴，一边靠向万艳把刚才自己的想法说了。
“不太可能。他对妈妈可不怎么喜欢，说是讨厌还差不多，只是没地方去，只能在她手底下干活。”万艳摇头，这些东西她是听王志元说的，又向兰香求证过，朝云也不太了解，她给她们解释，“他亲妈怀着八九个月，妈妈一棍子下去，没打下来，早产了。”
“他爹是个浪迹风月场的常客，早就有了家室，不想要他，给了点钱帮他解决户籍，算是断了父子情分。”
燕台奇怪：“户籍解决了，那为什么还是他只能在老巫婆手下做事？”
万艳神色黯然，没来得及说话。倒是朝云听到这儿心思一绕，就猜了个七八，她冷笑一声：“这有什么不懂的？咱们的好妈妈把钱贪了。”
朝云曾几何时会说些表现语气或者心情的词汇？更何况今天这有一整句话？燕台心里惊讶，偷瞄了眼朝云的脸色，若有所思。
朝云怕是也遇到过类似的事。
万艳没说这事，反而道：“之前的妓女赎身的钱，也尽都被她套了，她却不承认，有人一头撞死了。”末了，她补了句，“之前的曲云就已经被她骗过一次钱了。”
竟是这样。燕台光晓得曲云因秋桂的死引动情绪，受不了妓院，绝望自杀，却不知道里面还有这般原委。
“前几日我听见有人谈论报纸上的杀人犯。”燕台笑了笑，其余二人似乎不太明白她为何提起毫无关系的事，燕台的笑容显出几分凄凉和郁愤，“那个人杀了五六个人，所以被警察局和报纸特别关照。可这些妓院老板，又何止杀了五六个人呢？”
可他们却能从容地活在阳光下，用妓女血肉堆出来的钱去享乐行贿，而国家不仅不禁止，反而大加鼓励，乐享其成。
其他两人也都想到这点，俱沉默下来。
天阴沉沉的，院子里的姑娘们心怀忐忑，她们的前路会如何？
“她敢用这样一个人，不怕被咬着手吗？”半晌，燕台开口问，她的声音有点沙哑。
“咱们这位妈妈，可谁也不信，她只是信自己拿捏人的手段罢了。”兰香清越的声音从远至近，她走到她们身边，“王志元是什么身份都不要紧，只要有把柄捏在她手上。”她停了一会儿，媚眼里闪过一丝意味不明的神色，也不知是夸是讽：“她可是自信得很。”话音未落，她侧首冲她们微微一笑。
万艳看见她来，也没露出什么特别的表情，这点也和平常一模一样，实在看不出深浅。
燕台简直要把头发挠乱，但理智逼迫她停下，她向兰香投以眼神询问，兰香眨眨眼，也不知道是好还是坏。
朝云事不关己，燕台看着简直想连她一块骂。
过了一会儿，老巫婆叫了英生，一旁紧张兮兮的春花松开英生的手，焦急地在原地小幅度地踱步。王志元走出来，站在朝妓女乱发射眼神的茶房伙计左侧，挡住了他对姑娘们的眼神骚扰，燕台简直要给他鼓掌。
接下来，王志元和万艳没有丝毫的眼神交流，就像两个陌生人，谁也想不到后门半夜幽会的人是他们。
看得燕台十分佩服，她站在这儿都快提他们两个紧张得冒汗了，结果两个当事人没事人似的。朝云面无表情地往她后背拍了一巴掌，叫她别再瞎想。
不一会儿，老巫婆就让她们散去了。王志元一如往常，听到能离开，掉头就走。
回去的途中，兰香顺着人流快步走到燕台这边，十几个人里，也不算显眼。她笑着挽住燕台的臂膀，趁着身体挡住了其他人的视线，把手心里的信塞给燕台：“阿槿的。”
她们回到住处。
燕台趁着没人，赶快缩在角落里把信看了。
都是之前燕台问她的事，比如兰香刚来的时候的花魁是谁，又比如其他妓女的过往，阿槿还在里面写了一些自己听到的信息和自己能够提供帮助的地方，还问燕台何时告诉她出逃的计划。
燕台一路看下去，在信纸末尾倒数的一行字停顿了一会儿，寥寥数语，“柳觉颖被家里送给了外国人，柳处长升官了”。
她想了好一会儿，才想起，柳觉颖就是柳小姐，那个说下次请她坐汽车的柳小姐，那个说家人很疼爱她的柳小姐。
日影晕眩，燕台眨眨眼，秋桂苍白的脸在黑暗中浮现出来，瞬息间，又换成柳小姐白净的脸庞。发了一阵呆，门外的响动吵醒了她，她匆匆扫了眼信末的字，把信收了起来。
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第四十四章·完
