月眉的病情恶化得很快，腿上开始发疹子不说，几天后，身上的肉已经开始腐烂或者裂开，月眉站都站不起来了，躺在床上哎哎地叫唤。屋子里弥漫着一股怪味。
太痛了。
心有不甘的领家原本还打算用自己的“秘法”帮月眉治一治，几个人站在床边，掀开衣服一看，骨头都漏出来了。
“人不行了。”
领家拧着眉盯了会儿伤口，起身时，脸上的急切、烦躁尽数消失：“把衣服扒了。”
伙计将只剩下一把骨头的月眉从床上扯起，粗暴地把衣服拔下来。
动作的含义不言而喻，月眉惊恐地挣扎起来，脸上满是泪水：“妈妈，妈妈，不要！求你看看我们这几年的情分吧！我很快就能好起来的！让我休息几天，我很快就能去接客！真的……”
知道接下去会发生什么的月眉，在求生欲的驱使下殊死一搏，力量之大竟让伙计一时治不住！
“用点劲！”领家呵斥伙计，上前和伙计一起各按住月眉一边肩膀和手。一个久病之人的力气注定不会太大，片刻的爆发后，她很快力竭，最终只能屈服于两人的魔爪下，说话的力气也没了，只有眼里的泪水无声地流淌。
伙计一时下不了手。
“快点！她这个样子，早活不成了！这衣服可金贵着，花了老娘好几块大洋呢！”领家往常总是扑满白粉的脸神情狰狞，岁月的痕迹愈发明显，铅粉扑簌簌从眼角的褶子往下掉，显出冷酷的嘴脸，“月眉，别怪妈狠心，只能怪你命不好，我们母女俩实在是没缘分！你可别怨妈，我也是不得已，天下人这么多，你要是有怨，就找别人去吧！”
等到衣服被扒下来，月眉已经奄奄一息。
按照老规矩，接下来就是拿一张草席一裹，扔到墙根下或者城外的荒野里，教她自生自灭。
领家催促伙计，她还约了人打牌呢。
伙计有点可惜，毕竟月眉平常接客也不算少：“当家的，就这么扔了？这可是满袋子的钱啊。”
“世上人这么多，还有顶不上的吗？过几天再买个货。快点儿！”领家不耐烦，“你亲娘和人约了局！”见伙计拿了张破草席来裹赤条条的女人，她又尖声咒骂：“不要脸的赔钱货！成天不拉磨！死了还要老娘倒贴钱！真是前世的讨债鬼！一块大洋又没了！你没长眼睛是不是？衣服都破了！”
你这衣服和草席加起来能有半块大洋都有鬼了！伙计面上赔笑任差遣，心里嗤之以鼻：谁不知道你这雁过拔毛的性格，衣服和草席全都捡没人要的次货，，轻轻一碰就能烂的腌臜东西，加起来也没有几毛纸钱！
伙计忿忿不平地把人用破席子潦草卷了，也不去什么城外的乱坟堆，出了门，捡个墙根就扔垃圾似的扔了。被仍在地上后，胡乱裹着的草席朝两边散开，露出到处都是烂肉浓水的赤裸的女人的躯体，他拍拍手上的灰，朝这具黄昏的残骸啐了一口，骂了一句“晦气”，嘴里骂骂咧咧地念叨着该死的老板，看都不看一眼尸体，就转身离去。
燕台第二天早上回来，经过墙根，愣愣地盯着草席上那张已经又冷又硬的熟悉的脸——月眉。
月眉的死亡让燕台猝不及防。太快了，不过短短几日，她们甚至都没怎么好好说过话，一个能蹦会跳，喜欢到处打听八卦的看起来还算健康的姑娘，变成了一具不能动也不能说的干瘦尸体。她没有碰，只是伸手比了一下，月眉的手臂，她一只手能抓两个。
燕台在门口站了一会儿，等到所有姑娘都进去后，她还呆立了一段时间，才进去。她不出意外收获了老巫婆打骂双全的礼物。
也许是昨夜输了牌，老巫婆心情暴躁，下手很重，抬手一个耳刮子。等到燕台离开老巫婆的院落时，视线上下摇晃，耳边还在“嗡嗡”响。
进门后，大家都在，她神色如常地向每个人打招呼，对上朝云的眼睛，朝云淡定颔首。又继续和大家说了几句话，她转身进了里屋。趁着里屋没人，她赶紧把藏在头发里的小费拿出来，放到自己隐蔽的小金库里。
等一切弄妥，她往勉强可称为床的高台一趟，墙上的裂痕间，有一只蚂蚁在其间穿梭，身形渺小，稍不注意就瞧不见了。它低着头辛勤地忙碌，在人类一眼便可窥探完全的区域的某个角落原地打转，用触角无意义地标记、摸索、辨认。它总是面朝自己的下方，不曾抬头，永远不知道原来还有广阔的天空，不曾见过高处的风景，没有渡过比它短暂一生更长的时间。庸庸碌碌、不知为何地过完这一生，朝生夕死，永远在追寻食物，在一个又一个捕猎者的脚下躲藏，而那些食物链上游的生物，也许一生都不知道有这样一只蚂蚁，因为只是稍微一晃神的功夫，它就淹没在更重更美丽、更重要的事物或者无数与它一模一样的同类中了。
偶尔，也有运气好的蚂蚁能爬到巨大生物的肢体上，而对方也因偶然短促的兴趣放它一马。
回过神，墙上那小小的生物已经无影无踪了。
屋里的姑娘们都挤在饭桌上。在僵硬的死气中或者完全耗尽身心的折磨后，人很难捱住完全不说话，会疯。寂静是难以忍受的，而自己未必有讲话的精力，于是大家都纷纷聚集于人多的所在，自己没力气说，听别人说也是好的。
是以，外屋虽然不像普通人家一样热闹，但偶尔会有一些砸出的声响或者吝啬的谈笑，也足以慰藉这群被迫在魔窟踽踽前行的姑娘们了。
燕台来到饭桌前，大家都看着她。她向来是最有活力的一个，外屋的热闹大多寄托在她身上，姑娘们盼望着她多制造点仿佛可以证明自己正常的声响。她果然不负众望，发完几乎算得上每日例行的讲话或提问后坐下，只有朝云侧首看了她一会儿。
燕台不知道她是否在自己身上发现了什么，可这次，就连她自己都不得不承认，她没有什么好发现的。燕台由表及里、表里如一地冷静，也许朝云是要夸她呢？她觉得自己这次的冷静应该得到夸奖，在目睹熟人的尸体后，还能进行日常。
不用她的脑子发出指令，手臂已经机械地重复早已做了好几个月的进食的动作了。
今日因为旁的事，燕台和朝云不是一块回来的。朝云很可能已经知道月眉的消息了，可她还是决定要和她说一说，反正她讲话又不只是为了传递消息，她又不是手机成精：“月眉死了。”
她嚼了嚼嘴里酸软馊臭的面团，直到把它们都碾成碎末，她才含着满嘴的食物开口，说完，燕台端起桌上的碗，咕嘟咕嘟一口喝干净。
燕台瞪圆了眼睛看朝云。
朝云也定定地看着她。
她们两个人都没从对方的脸上看到一丝自己想要的情绪。
燕台泄气地转回去。
“燕台，”朝云说，“你今天沉默了点。”
“……”
她自己都没发现，可朝云却看出来了，恐怕她一出来就察觉了，或者更早，在她刚进门时就感知到一些了，只是苦于不敢轻易肯定这种直觉。
墙上的绿荫晃晃荡荡，就像燕台的心。
盛夏的植物长势葳蕤，叶片墨绿油亮，在阳光下闪闪发光，一看就是已经经过了一春的滋润。百花简直开得和天上的太阳一样灿烂灼目了，云蒸霞蔚，落英缤纷，爆发出了一整个冬天积攒的热情，江面上也趁势水涨船高，河水泛滥起来，鳜鱼肥美，鸭鹅成群，生机勃勃又苦夏气挫。
这样一个时节，死亡简直是最不合时宜的。
然而，人类的社会中，许多事情并不遵循自然的规律或呼吁，比如死亡和带来死亡。学生游行，乞丐死在人群的围观下，农民在干渴的大地上望着曾经养育他们的母亲死去，军队来来往往……各行有各行的死法，或者制造死亡的方法。
一边是千里无鸡鸣，白骨露于野；一边是摩登女郎和可敬而爱国的绅士们，在舞厅嬉戏，整座城池还沉浸在红灯绿酒和纸醉金迷里。
战火在这片土地上疯狂蔓延，可就算没有战火，死亡总是一天又一天发生在这片陈旧的、急需变革的土地上。
妓女或可说是底层的底层，是洪流下那只攀爬的蚂蚁，且不说这个职业本身就充满了血泪、罪恶和压迫，是封建余毒的顽固遗留，就算抛开这些，妓女也无法抵御历史的铁蹄。
如何从妓院里逃跑？
绕来绕去，殊途同归，还是这个问题。
不逃跑，就什么也不能拥有，虽然这暂时的、软弱的、个人的独立只能带来一时幻想的快感，只需伸手一戳，梦幻泡影，接化为虚无。
当务之急。
燕台想起朝云对她伸出的援手，想起兰香的提醒……她不能什么都不做，只等着答案线索自己找上门。
她要动作起来。
比如，那对可以突破的幽会情侣到底是谁和谁？
——
第三十五章·完
