燕台很烦。这是朝云的结论。
她的视线跟着燕台一路起起伏伏，看着对方强颜欢笑地满院子跑。虽然每个人都看得出她笑容下的恐惧和愤懑，可每个人也都很给面子地没有揭穿这个初来乍到的孩子，当然，除了丹霜，所有人都知道丹霜不喜欢燕台，连燕台自己也知道。
妓院里潜藏着死亡和衰老的麻木，燕台鲜活的愤怒给飞蝇臭虫环绕的死水注入一抹绿色生机，死水中的人们很愿意给小小的变化行个方便。
她总有一天也会被染灰，成为一尊偶像的。妓女们如是想着。
朝云却很厌烦，她知道，其实每个人都多少有点。好不容易成为一具无意无识的尸体，燕台的愤怒像是一只疾矢，精确无误地没入石头的裂缝，石头应声而裂，裸露出的心脏逐渐复苏跳动，一瞬间，她们都变回活人。可变回活人，人对生活的需求与社会的道德会短暂地回到她们的脑海。朝云开始忧怖，开始渴求尊严，对美好的追求和生命的敬畏又重临她的体内。
她开始对娼妓毫无尊严、随时一命呜呼的生活感到不满了，更糟的是，她有一天做梦梦到了秋桂。燕台只认识一个病死的秋桂，可朝云不同，她经历了许多个“秋桂”，妓院就是一个装点漂亮的乱葬岗，乱葬岗里的死人多到她自己都数不清。她以为自己忘记了，梦中那么清晰；她以为自己记得一清二楚，可她们的容颜像冬日里呼出的雾气，下一刻就徒劳地散去。
她在秋桂刚来的时候见过她，后来则是在病床上。一个非常漂亮的瓷玩具。朝云想。她一生中极少与这种人接触，她是个乡下长大的姑娘，她的父母是面朝黄土背朝天的农民。和每个在这片土地上世代耕种的中国农民一样，朝云的父母一辈子都没出过村子。如果不是因为有这张脸，朝云的命运也无外乎如此。
朝云的脸很有欺骗性。这是地保老爷家小姐的长相，有人这样和她爹妈说。可只要和她接触过，就不会被骗到。外表再怎么迷惑人，农人也不会有这样的脆弱、清贵，地保老爷也没有，这是靠钱和书堆积的。
比如秋桂，比如阿槿。
有一段时间，朝云觉得燕台也是。
其实，朝云最初并不关心燕台的好坏，因为她最开始连燕台的名字都没记住。
当阿槿将这个麻烦推给她的时候，她并没有和阿槿呛声时表现得那么抗拒，否则，早在阿槿出声前就会阻止她了。倒不如说，朝云跟去，就是为了看看小乞丐的安危，虽然她是被半强拉着去的，但她若一点都不想，阿槿还能硬拉着她到那？
纵使她半夜冒着风险去找尚香，也不过是靠着心中的一点突如其来的怜悯。
兴许很多人不理解，如果只是那微末的怜悯，怎么能够驱使一个人去为一个陌生人承受侮辱或者被毒打的风险？对于朝云来说，素未谋面的陌生人与妓院里成日相处的姑娘没什么区别。造成这种结果的原因，并不是她多么善良，而是，面熟与否之于一个好不容易心有波澜的死人并不重要。
当然，就同枯木的春意不会多盎然，朝云的帮助也不过是零星一点拂照，尤其是最开始的那点感性退潮后，她对燕台的态度愈发疏离，即使燕台惹麻烦的能力让人惊讶——燕台的经历和长相实在看不出一分胆大包天的影子——可也不过如此了。
因为一开始的援手，燕台对朝云和阿槿很是亲近，也包括尚香，虽然尚香将她领到领家面前后黯然伤神，但这在尚香看来足以称得上“背叛”的行为，并没有减损燕台对尚香的好感。因为阿槿和尚香远水救不了近火，朝云独自一人承受了本该三个人承受的“侵扰”，燕台自顾自地把她们两人划到了一个阵营。
啊，燕台主观上只是想交个朋友。
这位年轻姑娘的想法实在让朝云离奇，他人惊诧，但她的想法总是过于直白地挂在脸上，于是谁都能跨越思维读一读。
其他人大多都对朝云敬而远之，除了凤仙和万艳，就连偶尔往她这跑的兰香，也不愿在私下和朝云过多往来。凤仙有些怕她，但这位头牌是个花架子，实则性子单纯，和燕台某些部分异曲同工，整个妓院，也就她和燕台脑子里的筋能搭在一起，她向来视朝云为“自己人”，或者说，她把整个妓院的人都看做自己人，连领家妈妈也是。万艳例外的原因很简单，她什么都懒得管，对于妓女间的弯弯绕绕和领家挑拨打压的手段很是厌烦，所以她对上朝云反倒和对上别人没什么区别。
燕台很快就成了第三个人，当她第一天在朝云旁边坐下之后。她无视了妓院里默认的各种规则，对沉默压抑的风气大发不满，不过她惊人之举乃是日常，大家小小惊讶一阵后，反而都接受了燕台的离经叛道。
她以后就不会有精力和活气再折腾了，让她多闹闹吧。大家想。
连朝云都是这样想的。
一个人的精神能有多少呢？很快就会用完的。
日渐相处下来，朝云将如此想法弃如敝履。
燕台肯定不会再如此稚气，她会在现实面前学会适时的沉默，不会再抱怨自己对生存的不满，但恐怕永远也不会成为一具尸体，一块石头。
她和她们不一样。她和这个满是戚哀的世界不同。
这种差距，比田间的农人和城里坐汽车的大人物的差别还要大，比朝云和阿槿的距离还要大。
燕台的心里有一套迥然于世的独立行事准则。虽然，不知为什么，一个乞丐，在这样小的年岁，就被奇异的秩序雕刻成形，这套准则和燕台的身份合在一起，表现出一种挥之不去的异样。朝云觉察到这份十分滑稽的异样后，她波澜不惊地立即放弃思考燕台干的任何事。
万幸大多数人都没有察觉到燕台的不同，不幸的是，丹霜也许看出了，兰香肯定知道。
秋桂死在晚春。
她的身子，在这个鬼地方，迟早要死，大家多少预料到了。
只有燕台从来没想过这个问题，她以为秋桂会养很久的病，过几天就开始吃药，一直吃到康复，某一天，在燕台不在的某一天，她就可以起来散步了。燕台晚上出去前约好下次见秋桂，等到她第二天早上回来，这个女孩就柳絮般散去了，她们连真名还没来得及交换。
朝云第一次见到秋桂时，领家和秋桂亲人漏出只言片语，她听见了秋桂本来姓张。和领家妈妈一个姓。
燕台以为自己交到了一个朋友，可她其实不过是多了一条会在某天传给她的死讯。她很伤心，可以称得上失魂落魄，尤其在看到草席里落出来的胳膊后，悔恨、沮丧、害怕、愤怒、不可置信……镌刻在她的眼里。
也许是那日日薄西山，分离的天气，春花哭了。她是为了母亲，自己把自己卖给领家，她来的时候，咬住唇，背着包袱，勇敢地踏进幽暗嗜血的泥沼，所以她没有哭。所以她在那天补上了。
春花想家，想她的母亲，也想自己的前途归于何处。春花是家中独女，她母亲的病没了人照顾后，只会有一个下场。只要不去想，只要看不见，就什么都没发生，就能在记忆里无数次推开门，家里的一切都齐齐整整，都平平安安，只等你回去。自己的遭遇就是有意义的。
秋桂死后，燕台很长一段时日浑浑噩噩。
兰香某些方面是个很冷酷的人。“多经历几次，就好了。”兰香评价说，“让她多交几个朋友吧。”
朝云难得开口：“她会崩溃的。”连万艳都点头。
几日后，朝云发现自己似乎多虑了。
燕台瞪着她那双水灵灵的大眼睛，郑重其事地告诉她：“我要逃跑，我要把所有人都一起带出去。”
“我要把你也带出去。”
朝云瞠目结舌，又隐隐觉得理所当然。她听到前半句时毫无反应，后半句却令她有一瞬说不出话来。她不知道燕台是在什么境地定下这个密谋的，但离开这种生活，对大多数妓女来说，都是一块散发着香气的、引人垂涎的肉。
失败的占了大多数。岁月迁移，朝云的胸腔放着一把被水浇湿的灰，她不对任何违逆妓院规则的挣扎抱期待。燕台说完那句话后，那抔灰升起微末的热度，可不带成形，就飞快地降下去，她又成了一块石头。
“你不可能，别做梦了。”她用一种自己少有的，指责的语气，力求打破燕台的幻想。现在不打击，难道等她将一切赔上后再说吗？
燕台瞪圆了眼睛，很沮丧的模样。
可她终究选择继续在那条坎坷的的路上日夜兼程，她誓要大家重新看见光。
也许是从燕台身上借到了生气，许多人又活了。
包括朝云，她终于做出了不同以往的决断。
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第三十四章·未完
