日子一天天过去，余学幼再没有来，丹霜一如既往地独来独往，王志元心中的姑娘依旧是个迷。燕台两点一线，几乎把窑子和领家的院子的每个角落都看出花来了，连姑娘们每晚去窑子的路，路上卖糖人的小贩多快能浇一个花样，都摸清楚了，她还是没有找到十分可行的法子。
“天天在这儿两个地方转，根本找不出办法。”燕台趴在床上唉声叹气，她最多只能和其他姑娘一起站在窑子门口的灯下，勉勉强强摸清楚监视的人到底有多少，窑子的打手什么时候换班。
朝云在一旁给烂席子洒水，顺便打打蚊子，没打理小姑娘的长吁短叹。
“六个监视的人，六个打手。”燕台小声掰着手指算。
“七个。”
“诶？”燕台一骨碌翻起身，问题机关枪似的连射，“什么七个？你说哪里？我数了又数，都是六个，哪里来的第七个？”
朝云看了眼一脸不信的燕台：“窑子的柴房出去还有一个看门的。”
“啊？”燕台哀嚎，“怎么哪里还有？不是都锁上了吗？”
柴房就是燕台来到这个时代第一次被打伤后，朝云安置她的屋子，又破又黑，但是它在后院，往后一走有个上锁的小门。
那地方偏僻，大半个月都没人光顾，燕台之前在那住过两天，也没见有人守门，所以一打算要逃走，马上想到了柴房。她还想着，这路线虽然不十分靠谱，却也有很大逃脱的可能性，没想到，巫婆老板比她想得周到多了，连这种地方都考虑到了，想必也是经验十分丰富了……
燕台双臂直伸到墙壁，上半身躺在床上，腿弯曲，脚踩在地上，宛如秋日农家檐下的柿子，皱巴巴地在廊檐下荡呀荡，看得人心烦。朝云眼皮一掀，把她的心思看得一清二楚：“你别以为那没人去，别瞎逛。”
“现在知道啦，”燕台无精打采，“有人守着，走都走不了。”
朝云拧起眉，表情如薄雾被风吹动似的。燕台毫无所觉。过了一会，朝云还是决定提醒她一句：“反正你别去。”
燕台虽觉得不必放在心上，但见朝云神色有异，还是记下。
“领家认识便衣小队队长。”朝云继续说，好像是为了给燕台上课，亦或者还是不看好燕台逃跑的想法，故意说出些残酷的真实来打消她的念头——不过，燕台觉得朝云不是后者。朝云即使不赞同对方的想法和行为，也不会自作主张去阻止，除了第一次的失态，朝云其他时候仅仅是表达自己的不赞同罢了，更多的时候，她压根不会理会燕台的决定。
“也许她是觉得，你真尝了苦头才会晓得痛。”兰香和燕台都曾对朝云的行为百思不得其解，一旁的凤仙如是说。随着时间的推移，凤仙也愿意和燕台说话了，燕台发现这姑娘不过是性格文静罢了。
鉴于两人都不爱说话，燕台认为凤仙的话很有参考价值。不过，她觉得还要加上一个“懒得白费力气”。就这段时间的相处下来，朝云也在燕台面前褪去了“高冷”的外壳，诚然她性子冷淡难以亲近，可很多事情朝云纯粹就是懒得做。
最直接的表现就是说话能省就省，实在让人反应不过来，比如现在。
“便衣警察？”天可怜见，燕台还没有见过这个年代的便衣警察，完全理解不了朝云的忌惮，但她直觉这和自己认知里的警察是不同的，谨慎道，“他们收了老巫婆的钱？”
朝云对她私下稀奇古怪的外号和想法习以为常:“是。不过，他们本来就抓搞革命的，平常……看人就抓。”
抓进步分子？那平常不得监视人？原来是特务啊。燕台撇嘴:“这算什么警察，不是好人。”
警察不就是这样的吗？难道还能为的保护穷人不成？朝云神思飘摇如絮。她也跟着燕台胡思乱想了。
“怎么了？”顶着朝云的目光，燕台不明所以。
朝云的眼神里竟有些一言难尽：“近朱者赤，近墨者黑。”
啊？燕台拧眉，心中摇头：看，朝云又开始说些让人丈二和尚摸不着头脑的话了。
夏日已经完全占据了这片天空，庭院里蝉鸣烦乱，绿意渐浓，斑驳的光影流水似的泻到对面的墙上，遮门的蓝帘光影粼粼，有如燕台曾在电视剧里瞧见的海面。
其他姑娘撩开帘子，海面流动起来，十分之晃眼，打破了原来的对话。
“这老太婆真小气，”燕台烦闷道，“我听说别的窑子里的姑娘都是一人一间房，就她抠，一堆人挤大通铺。”
朝云没有纠正她领家的年纪还算不上“老太婆”，只问：“你又从哪听来的？”
进来的那个姑娘正等着燕台给她翻东西，听到谈话就道：“你就别想这些有的没的了，省得被人听去。”
“院子里没有茶房，我小声说，”燕台翻出了一包布，塞给那姑娘，惊奇道，“春花，现在还兴这个？”
“不兴了，好不容易才找到的，”春花珍惜地掸掸布上的灰，打开粗布，里面有一张两个巴掌大的绸缎，绸布上有块绣像，她翻检查看，见没有问题，道，“多谢你了。”
“这是绣完了么？”燕台好奇，她自己不会手工，也没见过有人搞这些。
“是啊，花绷子都取了。”
燕台没有问价钱，只跟着看，春花也不避着她。春花有一双巧手，缎子上绣的一双燕雀俱都栩栩如生，近看，燕台才发现雀鸟的颜色是由深到浅，也不知道花费了多少心力。
春花边收好，边叹道：“就这么一小块，可花了我不少功夫，才几个钱，要不是知道我会这种绣法，人家还不给我绣呢。”这事是一个嫖客帮她牵的线，他拿几个零钱，她则靠这存些积蓄。有钱总是好打算些。
近来城市里流行洋布洋装，衣饰多是些泰西样式，加之报纸媒体大力宣传，有钱人家纷纷赶时髦，买土布的人少了，花钱请人出绣工的人家更少了，也只有些老派的大家族还用这样的旧样式，就算是请人，钱也不如以前的多。乡下虽然还是一片旧日风光，可乡下人没有多少钱，家家都会写针线活，与其请绣娘，不如自己绣。
春花下店①前，一手绣工也是远近闻名的，生意好时，就靠这个养活了大半个家。只是后来生意逐渐难做起来，妈妈又病倒，家里失了另一个经济来源，日子愈发艰难，不得已，她才下店混事。
卖身前，她骗娘说出去买药，出了门，再也没回去过。
也不知道娘现在怎样，她卖身的钱应该也尽够药钱了……
想到这，春花只觉得困倦，心情郁郁，说了几句，就躺下休息了。
看着春花清瘦的背影，燕台眼神晦暗。
随便把自己这块擦了擦，她帮朝云端起水盆出去，两人把水往院子里一泼，覆水难收，各自东西南北流。烈日当空，不一会儿，有些水浅的石砖上就只剩一块浅淡的水痕。
两人没有马上进去，夏日初显它的厉害，才露尖尖角，暑气已催得人头脑昏昏，地上的水不一会就全然不见踪影了。
朝云：“想什么？”
燕台定定地看着前方：“想家。”她说，“既然大家都想家，为什么不一起回去？”
朝云垂眸。
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尚香要来的消息让燕台大吃一惊。
“你们有联系！”燕台笃定。
告诉她这个消息的朝云不予置评。然而，沉默本身就是一种肯定，燕台知道，如果不是，朝云肯定会否认，她不屑于说谎。
燕台恍然大悟：“难怪……”
难怪领家不搭理朝云，平常也只是赏几个巴掌，若是其他姑娘像朝云那样干，估计棍子都打断了。除开朝云软硬不吃的脾性，还有尚香的面子在……
“你上次和兰香也鬼鬼祟祟的，”燕台抱怨，“你是不是和阿槿也挺熟的？”
朝云摇头：“不熟。”
燕台狐疑地看了她眼，见实在从那张冰块似的漂亮面容上看不出什么，只能退一步，毕竟凶也凶不过她：“不说这个，你俩既然有联系，尚香干嘛不写信给我？”
还是人家根本没把她当回事，只有她一个人在“单相思”？燕台想七想八。尚香作为燕台来到这后，除开朝云，第一个看望她的人，还是很受燕台感激的。尚香的粥是她来这儿后吃过最好的一餐了，虽然她当初挺嫌弃的，不过尚香手艺很不错，有肉有米，于现在的燕台，简直珍馐美味。
朝云不知想到什么，柳眉一轩：“你不记恨她？”
“记恨什么？”燕台没反应过来，一会子，她才记起，“哦，你说她带我去见老巫婆这儿事？怪她做什么？尚香又有什么办法？她心里能好受到哪去？”
遭人凌辱也好，风光无限也罢，哪个妓女又有真正的自由呢？
听到这话，朝云眼中飞掠过一丝惊讶，她丹唇一掀，竟露出一个笑。
燕台：“笑什么？”
“有人说尚香杞人忧天，之前我不信，现在我信了。”
燕台纳闷：杞人忧天？信不信？什么乱七八糟的……朝云不会变得像老巫婆那样神神叨叨吧？
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第十七章·完
